second thoughts on Nkinis

[Chris F Waigl]

Douglas G. Wilson wrote:

>What does this mean? I don't think a word can be patented, can it?
>
>As for the referents, neither a skimpy two-piece swimsuit nor either of its
>parts would seem to have qualified as a novel invention, even in 1946.
>
>Maybe somebody is referring to registered trademarks? [I can't find
>'bikini' as a trademark (US) as early as 1946, or 'monokini' at all.]
>
>-- Doug Wilson
>
They are trademarks registered in France by Louis Renard in 1946 at the
Tribunal de la Seine (a département which doesn't exist any longer).
Below are the entries from Trésor de la Langue Française
(http://atilf.atilf.fr/ -- there don't seem to be stable links to
individual entries).

Note that there is a quote for _monokini_ from Le Monde, 1964/07/25
("The Minister of the Interior has asked the Prefects to remind the
Mayors that it is not within their power to /grant authorization for/
wearing 'monokinis'. This bathing suit qualifies as public obscenity
under the provision of art. 330 of the Penal code.")

The entry on _bikini_ claims this is a gallicism.



MONOKINI, subst. masc.
Maillot de bain féminin réduit au seul slip. Le ministre de l'intérieur
a demandé aux préfets de rappeler aux maires qu'il ne leur appartenait
pas d'autoriser le port du «monokini». Ce maillot de bain, précise M.
Frey, constitue un outrage public à la pudeur qui relève de l'article
330 du code pénal (Le Monde, 25 juill. 1964, p.10, col.4). Aux
États-Unis, la poitrine plate est déjà considérée comme une image du
passé. En France, la mini-jupe, le mono-kini et la nouvelle mode
teenagers donnent à la poitrine une importance nouvelle (Elle, 12 janv.
1967, p.103, col.2).
Prononc. et Orth.: []. Docum.: mono-kini (Elle, loc. cit.). Au plur. des
monokinis. Étymol. et Hist. 1946 (B. officiel de la propriété industr.,
20 juin, p.1706). Issu par jeu de mots de bikini*; mono-* se substituant
à bi-, pris pour un préf. à valeur numérale («maillot de bain deux pièces»).


BIKINI, subst. masc.
Costume de bain féminin, en deux pièces de dimensions réduites couvrant
la poitrine et le bassin :
... sous sa robe de toile, Nadine portait un bikini vert, très exigu.
S. DE BEAUVOIR, Les Mandarins, 1954, p. 540.
Rem. Attesté dans Lar. encyclop., QUILLET 1965, Pt ROB., ROB. Suppl.
1970, Lar. Lang. fr.
Prononc. : [bikini]. Étymol. et Hist. 1946 (Femmes d'Aujourd'hui, 12
juill. 1972, no 1419 ... bikini et ses dérivés tels que Monokini,
Sexykini, etc... sont des marques déposées ... par Louis REARD, le 20
juin 1946, sous le no 368.289 au Greffe du Tribunal de la Seine. Il en
est donc le seul et unique propriétaire...). Anglo-amér. Bikini, nom
d'un atoll du Pacifique du groupe des îles Marshall, devenu célèbre par
le premier essai de la bombe atomique exécuté par la marine militaire
américaine en 1946; ce nom a été donné peu après en France à un costume
de bain très réduit (Roget's International Thesaurus, Thomas Y. Crowell
Cy, New York 1962); ce gallicisme a passé dans toutes les autres
langues. Fréq. abs. littér. : 3.
BBG. DUCH. 1967, § 70. GALL. 1955, p. 112, 157. TEPPE (J.). Défense de
klaxonner! Vie Lang. 1961, no 114, p. 485.

(I subscribed to this list to lurk and to learn, but thought this might
be helpful.)

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Chris Waigl