<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.0 Transitional//EN">
<HTML><HEAD>
<META http-equiv=Content-Type content="text/html; charset=utf-8">
<META content="MSHTML 5.50.4134.600" name=GENERATOR>
<STYLE></STYLE>
</HEAD>
<BODY bgColor=#f0b410>
<DIV><FONT size=4>I have recently become aware of the term 'barrow ditch'. It 
seems to be an American regionalism, confined mostly to the South; I'm told 
that, in the South, it's pronounced 'bar-ditch'. It refers to the ditch 
alongside a highway. A web search conclusively demonstrates that this is in 
active usage.  </FONT></DIV>
<DIV><FONT size=4></FONT> </DIV>
<DIV><FONT size=4>Oddly, 'barrow ditch' seems undocumented by the dictionaries. 
I've compared notes with a few others, and about the only work we have 
not consulted is DARE. </FONT></DIV>
<DIV><FONT size=4></FONT> </DIV>
<DIV><FONT size=4>The interesting thing, of course, is the usage of 'barrow'. 
The older sense of barrow is that of a mound of earth, an artificial hill, 
particularly over a grave: tumulus, kurgan. This sense is found mainly in 
archaeological literature. The other sense is that found in 'wheelbarrow', where 
it seems the device for transporting a barrow, a mound (of 
something) has, through metonymy, become the name of the 
device.</FONT></DIV>
<DIV><FONT size=4></FONT> </DIV>
<DIV><FONT size=4>Is 'barrow' being used to describe an elevated 
roadbed? All good roads, of course, are at least slightly elevated from the 
surrounding terrain, in order to ensure good drainage. One thinks of a 
barrow as being a rounded mound, but something dike-like is not a difficult 
semantic extension.  I wonder if civil engineers, the kind that design 
roads, use 'barrow' in this sense.  I suspect this is an archaism. 
</FONT></DIV>
<DIV><FONT size=4></FONT> </DIV>
<DIV><FONT size=4>Comments?</FONT></DIV>
<DIV><FONT size=4></FONT> </DIV>
<DIV><FONT size=4>Mark Odegard.</FONT></DIV>
<DIV><FONT size=4></FONT> </DIV></BODY></HTML>