<HTML><FONT FACE=arial,helvetica><FONT  SIZE=2>In a message dated Sun, 14 Jan 2001 18:28:48  Eastern Standard Time,   Fred 

<BR>Shapiro <fred.shapiro@YALE.EDU>writes:

<BR>

<BR>>I am collecting proverbs or catch-phrases relating to computers.  Examples 

<BR>would 

<BR>>be "Garbage in, garbage out" or "Do not fold, spindle or mutilate"

<BR>>or "On the Internet, nobody knows you're a dog."  Can anyone suggest other

<BR>>sayings of this nature?s

<BR>

<BR>That should have been "Do not bend, fold, spindle, or mutilate."  

<BR>

<BR>WYSIWYG (acronym for "What you see is what you get") sounds like a proverb 

<BR>but it isn't.  Rather it is a descriptive adjectival phrase, stating that 

what is displayed on the monitor matches what will appear on the printer.

<BR>

<BR>"to boot" a computer has nothing to do with footwear, kicking a 

<BR>malfunctioning machine, or the apocryphal German training film for PC users 

<BR>"DOS Boot".  Instead it is a shortening of "bootstrap", itself extracted from 

<BR>the old saying "to pull oneself up by one's own bootstraps".  When a computer 

<BR>is first brought into operation (known as a "cold start", as opposed to a 

<BR>"warm start", in which software is still running from a previous use) a small 

<BR>program known as a "bootstrap loader" has to be run to bring in a bigger 

<BR>program which brought in etc. until all the necessary software was in the 

<BR>computer's memory and ready to run.  In punch-card days bootstrapping a 

<BR>computer could be a major effort.  Nowadays the bootstrap loader is in ROM 

and almost invisible.

<BR>

<BR>"three-finger salute" sounds obscene but isn't.  Instead it is the 

<BR>Control-Alt-Delete key sequence needed to boot a PC-compatible.  By the way, 

<BR>those three keys were chosen because with the original IBM PC keyboard it was 

<BR>impossible to hit those three keys simultaneously by accident with one hand.  

<BR>

<BR>"hard reset" (to fix a problem by turning the power off and back on)

<BR>

<BR>"deadly embrace" a type of computer gridlock e.g. program A is using tape 

<BR>drive 1 and wants tape drive 2; program B is using drive 2 and wants drive 1; 

<BR>neither can proceed until one program is cancelled

<BR>

<BR>"race condition" situation in which two or more programs are running and the 

<BR>outcome depends on which one gets started first

<BR>

<BR>"aomic operation" a computer operation that cannot be interrupted before it 

<BR>is completed

<BR>

<BR>big-endian versus little endian—a term picked up from Gulliver's Travels.  

<BR>Describes whether numbers are stored in a computer high-end first or low-end 

<BR>first (a headache in certain types of programming)

<BR>

<BR>FUD or "Fear, Uncertainty, and Doubt" in the old days what IBM salesmen were 

<BR>said to create in the mind of users contemplating using a competitor's 

<BR>product.  

<BR>

<BR>"iron" computer hardware, with the connotation of either 1) mainframe 

<BR>hardware or 2) obsolescence

<BR>

<BR>"IBM and the Seven Dwarfs" IBM and its domestic competitors Burroughs, 

<BR>Univac, National Cash Register, Control Data, Honeywell, General Electric and 

<BR>RCA.  After the last two dropped out, the competitors became "the BUNCH".  

<BR>

<BR>"bit bucket" the mythical but much-cited destination for data that gets lost 

<BR>during processing.  A one-time supervisor of mine preferred "that big 

database in the sky".

<BR>

<BR>"write-only memory" euphemism for not being able to remember something

<BR>

<BR>"daisy-wheel" a type of printer common in the early 1980's but no longer seen

<BR>

<BR>"golf ball" the type element for the once-omnipresent IBM Selectric 

<BR>typewriter.  I had a friend who was descended from a long line of Marine 

<BR>sergeants and habitually spoke as such. He also owned a Selectric.   I 

<BR>unintentionally left him speechless one day when I needed some typewriter 

<BR>cleaner and asked him, "Do you have any of that stuff you clean your balls 

<BR>with?"

<BR>

<BR>"gender-changer" or "gender-bender" a piece of equipment to join two male 

<BR>plugs or two female plugs.  I requisitioned a gender-changer once and 

Purchasing called me long-distance to ask if this were a joke?

<BR>

<BR>"Winchester" the original name for what is now prosaically called a "hard 

<BR>disk."  Named after the Winchester .30-30 rifle because the original model 

stored 30 megabytes of data with an access time of 30 milliseconds.

<BR>                  James A. Landau

<BR>                  Systems Engineer

<BR>                  FAA Technical Center (ACT-350/BCI)

<BR>                  Atlantic City Airport NJ 08405 USA

<BR>

<BR>P,.S. to Bapopil@AOL.COM:   Airplanes do not have "drive by wire".  Instead 

<BR>they use "fly-by-wire", a term cited in Merriam-Webster's Tenth Collegiate as 

<BR>dating from 1968 (the technique goes back at least to the Boeing B-17)</FONT></HTML>