
<html>

<font size=3>At 10:37 PM 12/7/03 -0500, you wrote:<br>

<blockquote type=cite class=cite cite>Why not just make explicit the

underpinnings of all this: power.  The<br>

so-called "standard" varieties of a language are those used by

the<br>

powerful, and the powerful can and will discriminate against you if

you<br>

don't adapt to their way of doing things -- in language use, dress,

mores<br>

and any other significant aspect of social 

interaction.</blockquote><br>

<x-tab>        </x-tab>I will

probably regret this comment, since it is somewhat out of the mainstream,

but I am increasingly convinced that the association of 'correct' grammar

with those in 'power' is itself an item of faith by those of a

progressive social bent.  In my experience the strongest defenders

of 'correct' grammar are primarily school teachers and print journalists,

hardly those who constitute bastions of political and social power. 

And note that of the past nine Presidents of the United States, only

three of them spoke what is generally considered 'standard' English,

while Kennedy, Johnson, Bush, Carter, Clinton and Bush II speak/spoke

socially heavily marked dialects, and five of the six speak a dialect

traditionally associated with stupidity and mendacity.  One of the

most successful businessman of the past fifty or so years, Sam Walton,

was also from Arkansas, and, of course, Andy Grove has a Hungarian

accent.  Bill Gates speaks pretty standard English (in the

traditionally accepted sense), but has anybody ever heard Ted Turner

speak?  How about Rupert Murdoch?  These are the people with

the real power in our world.  On the other hand, my mother-in-law

was quite left-wing in her day, but fiercely prescriptivist, and the

claim that she was propping up the bourgeoisie by criticizing sentence

adverbial 'hopefully' would have enraged and amused her.<br>

<x-tab>        </x-tab>I'm not

defending prescriptivism at all, incidentally, merely pointing out that

those who do defend it do not do so in order to consolidate their

political power over lesser beings--they really believe that their

prescriptive rules constitute 'better' ways to talk.  This view is

much closer to a folk belief such as phlogiston or the theory that

staying out in cold weather will give you a 'cold' than a part of some

mechanism for the rich to oppress the poor.<br>

<x-tab>        </x-tab>Just my 2c

worth...<br><br>

Geoff<br><br>

Geoff</font><br>

<div>Geoffrey S. Nathan <geoffnathan@wayne.edu></div>

<div>Linguistics Program and Faculty Liaison, Computing and Information

Technology</div>

<br>

<div>Wayne State

University<x-tab>  </x-tab><x-tab>        </x-tab>Linguistics: 

(313) 577-8621</div>

<div>Department of

English,<x-tab>  </x-tab><x-tab>        </x-tab><x-tab>        </x-tab>C&IT: 

(313) 577-1259</div>

<div>Wayne State University,</div>

Detroit, MI, 48202

</html>