<DIV style="font-family:Arial, sans-serif; font-size:10pt;"><TABLE cellspacing="0" cellpadding="0" width="100%" align="left" border="0">
<TBODY>
<TR>
<TD></TD></TR>
<TR>
<TD><PRE>On Wednesday 1/3/07 at that fateful hour of 12:06AM, Jonathan Lighter wrote:</PRE><PRE>"my three degrees are in English, though I took them just before 
that discipline began to collapse in a welter of omphaloskeptic cultural 
theory."
</PRE><PRE>let's see now.  "omphalo" Greek for "navel" and "skeptic" originally a Greek </PRE><PRE>philosophy, now a naturalized English word.  Apparent meaning of the compound</PRE><PRE>is "dubious about the existence of one's umbilicus" which does not seem to</PRE><PRE>clarify the quote.</PRE><PRE>Perhaps "they" (per the stylebook quoted yesterday) meant "omphaloscopic",</PRE><PRE>"navel-gazing".</PRE><PRE>Doubts about the existence of one's navel can perhaps be referred to a well-</PRE><PRE>known Washington DC (actually Arlington VA) think tank, the Center for Naval</PRE><PRE>Analyses of the University of Rochester.  (A more highly specialized outfit</PRE><PRE>than the Center for Human Understanding of the University of Chicago.)</PRE><PRE>Since the long-naturalized English word "skeptic" is also a Greek word, you</PRE><PRE>are immune from attacks by that long-established prescriptivist school which</PRE><PRE>objects to any compound formed from words in different languages (most often</PRE><PRE>to compounds with both Latin and Greek elements.)  Those people should be</PRE><PRE>forbidden to drink Pepsi-Cola (Greek "pepsein" + Malinke "kola")</PRE><PRE>Then there are the omphalomphaskeptics (I'm sure I misspelled that one)</PRE><PRE>who doubt the existence of the Willy Wonka Chocolate Factory, or at least</PRE><PRE>of its employees.</PRE><PRE>OT: on "cowpoke" and "cowpuncher": I have heard the story that in the Wild</PRE><PRE>West days the railroads employed menial workers who rode cattle cars and</PRE><PRE>poked or punched cattle to keep them awake and healthy (or something) while</PRE><PRE>en route to the Chicago slaughterhouses.  So many cowboys signed up for this</PRE><PRE>job to get a free trip to Chicago that the two terms, instead of referring</PRE><PRE>to a very low-caste worker, became synonymous with "cowboy". Anyone know</PRE><PRE>whether this be true or etymythology?</PRE><PRE>    - Jim Landau</PRE><PRE>"White people have no souls" - Baron Munchausen</PRE><PRE> </PRE></TD></TR></TBODY></TABLE><BR> <BR><HR>Netscape.  Just the Net You Need.</DIV>