<DIV style="font-family:Arial, sans-serif; font-size:10pt;"><DIV>Fred Shapiro has posted antedatings of "back to the drawing board" and "take me to your leader [or President]", both of them from New Yorker cartoons.  In doing so he poses the implicit question of whether the New Yorker is the terminus a quo for the two expressions.</DIV>
<DIV> </DIV>
<DIV>I happen to remember the "back to the drawing board" cartoon.  It would have been considerably funnier if "back to the drawing board" were a well-known cliche at the time the cartoon appeared, but that does not mean it was.  </DIV>
<DIV> </DIV>
<DIV>In order for a word or expression to become a part of the language, it must be 1) coined and 2) distributed.  Sometimes part 2) is obvious: a quote from a well-known person, a speech on TV (my favorite example is how Krushchev managed to introduce "troika" meaning "triumvirate", probably an old Russian metaphor, into English).  Other times the new word or expression has to emerge gradually via word or mouth or something---consider the possiblities as to how "whole nine yards" became so widely used.</DIV>
<DIV> </DIV>
<DIV>Now the question becomes:  does an appearance in a cartoon caption in "The New Yorker" magazine provide enough distribution to make a phrase part of English?  I tend to doubt it.  Now the intended audience of "The New Yorker" appears to be intellectuals living in New York City and environs, rather than engineers (drawing boards) or science fiction fans (take me to your leader).</DIV>
<DIV> </DIV>
<DIV>Does anyone have a strong opinion on this question?</DIV>
<DIV> </DIV>
<DIV>OT: The "Take me to your President" AS DESCRIBED is not funny.  Are we missing some context?</DIV>
<DIV> </DIV>
<DIV>     - Jim Landau</DIV>
<DIV>       Test Engineer</DIV>
<DIV>       Northrop-Grumman Information Technology</DIV>
<DIV>       8025 Black Horse Pike, Suite 300</DIV>
<DIV>       West Atlantic City NJ 08232 USA</DIV>
<DIV> </DIV><BR> <BR><HR>Netscape.  Just the Net You Need.</DIV>

------------------------------------------------------------
The American Dialect Society - http://www.americandialect.org