<html>

<body>

<font size=3>Some time ago I asked about the distinction between

"camel" and "dromedary", particularly in the 18th and

early 19th centuries.  I now report:<br><br>

Even lexicographers of the eighteenth century had difficulty! Both Nathan

Bailey's <i>Universal Etymological English Dictionary</i>, in 1737 and

through at least 1790 (after Linnaeus’s 1751 classification), and Samuel

Johnson’s <i>Dictionary of the English Language</i>, from its first

edition in 1755 through 1828, say there are three kinds of camels, one

bunch, two bunch, and the dromedary. Bailey gives the dromedary two

bunches; Johnson says there are two kinds of dromedaries, one with

"two small bunches", the other with "one hairy eminence”.

Noah Webster’s 1828 <i>American Dictionary of the English

Language</i><a name="_ednref1"></a> (its first edition) is consistent

with modern nomenclature (<i>Grzimek’s Encyclopedia of Mammals

(1990)</i>, 5:110);<a name="_ednref2"></a> Webster's dromedary, “called

also the Arabian camel”, has one bunch, his

Bactrian<a name="_ednref2"></a> camel has two.<br><br>

The site

<a href="http://www.livius.org/caa-can/camel/camel.html" eudora="autourl">

http://www.livius.org/caa-can/camel/camel.html</a> asserts:<br><br>

"The confusion is easy to explain. The Babylonians and Assyrians

were, as far as we know, the first to describe an animal known as

gammalu. (A similar word, gāmāl, is used in the Bible.) This refers to

the dromedary, which was originally called dromas, 'swift runner', by the

Greeks. They saw the first representatives of this species in the sixth

century [BCE], when the Persian king Cyrus the Great conquered Lydia

(western Turkey). However, the Greeks also accepted the loan word

kamźlos. So, they had two words to describe the same animal.<br><br>

"This would not have led to confusion if they had not used the same

pair of words to describe the [Bactrian] camel, which they first

encountered during the reign of Alexander the Great (336-323) [BCE].

Following the Greek example, the Romans ignored the difference as well:

they called the animals dromedarius and camelus. The sharp distinction

between the two animals is modern, but the official names are still a bit

confusing: camelus dromedarius and camelus bactrianus."<br><br>

Joel </font></body>

</html>

------------------------------------------------------------

The American Dialect Society - http://www.americandialect.org