<!doctype html public "-//w3c//dtd html 4.0 transitional//en">

<html>

"Maureen T. Matarese" wrote:

<blockquote TYPE=CITE>Well, although we don't have these expectations in

the foreign language classroom--the question is <b>why </b>(as B. Spolsky

mentioned as well on the listserv)<b>.   </b>Why is it seemingly

unimportant for a country that has so many immigrant populations to be

fluent in those other languages?</blockquote>

<p><br>Well, I think one big difference is simply the size of the country.

In Germany (and many other countries), you drive for more than 4 hours

in any direction and you are in another country which speaks a different

language; people do business with other countries routinely and vacation

there in tourist traps which attract a wide range of nationalities. For

people in this situation, learning an L2 is a tangible, concrete need that

they have. Learning an L2 is simply too abstract for most Americans; like

the line from Steve Martin: "I was just in France the other week and you

know what? They have a different word for everything!" Even with the increase

in Spanish speakers in the past decades, my impression is that most Americans

simply do not understand that speaking Spanish or Chinese as an L1 is just

as normal for other people as speaking English is for them.

<p>Nat

<p>--

<br>_____________________________________________________________________________________

<br>Nat Bartels

<br>Instructor of Foreign Language Education

<br>Dept. of Languages and Philosophy

<br>Co-Director, Masters of Second Language Teaching Program

<br>Utah State University

<br>0720 Old Main Hill

<br>Logan, Utah 84322-0720

<br>USA

<br>nbartels@cc.usu.edu

<br><A HREF="http://www.usu.edu/langphil/profiles/bartels.htm">http://www.usu.edu/langphil/profiles/bartels.htm</A>

<br>Phone: (+1)(435) 797-8211

<br>Fax: (+1)(435) 797-1329

<br> </html>