<div>Ditto here. I'm slightly more than disgusted at the thought that the State Dept. would be in such a situation, and at such a dire time as this. But then, this is the same government that canned a whole platoon's worth of Arabic linguists from the Army because they were gay. Shoot yourself in both feet and then what do you do?

<br><br> </div>

<div><span class="gmail_quote">On 8/17/06, <b class="gmail_sendername">Laurie Ketzenberg</b> <<a href="mailto:laurie@medivetproducts.com">laurie@medivetproducts.com</a>> wrote:</span>

<blockquote class="gmail_quote" style="PADDING-LEFT: 1ex; MARGIN: 0px 0px 0px 0.8ex; BORDER-LEFT: #ccc 1px solid"><br>Thanks for sharing, Julia.  All the wonderful job opportunities for the<br>language proficient in the State Department!  What you relate is no surprise

<br>and anyone who has allusions to the contrary would do well to take a hard<br>look at what the role of the State Department is anyway.<br><br>Yikes!<br><br><br>> From: <<a href="mailto:jdeak@dolphin.upenn.edu">jdeak@dolphin.upenn.edu

</a>><br>> Reply-To: <<a href="mailto:edling@ccat.sas.upenn.edu">edling@ccat.sas.upenn.edu</a>><br>> Date: Thu, 17 Aug 2006 14:08:24 -0400<br>> To: <<a href="mailto:edling@ccat.sas.upenn.edu">edling@ccat.sas.upenn.edu

</a>><br>> Subject: [EDLING:1786] Re: US State Dept. staff abroad lagging on languages<br>><br>>   In my experience, the State Dept does not hire people for their linguistic<br>> skills or even their language-learning talent/potential, but rather for their

<br>> political views and/or "patriotism." I've known more than a few very eager and<br>> qualified applicants, most political science majors and some already bi- and<br>> tri-linguals, who tried repeatedly to get diplomacy jobs and were turned down

<br>> after interviews despite having passed the written test. It seems they don't<br>> want you to have much in the way of political views or interests unless they<br>> are<br>> in line with GWBush's. The only friend of mine who did get hired told them he

<br>> was a Republican. When I was interviewed for his security clearance, they<br>> asked<br>> me questions like "has he ever introduced you to subversive/anti-American<br>> literature" (what's that??) "has he ever expressed a desire to live abroad?"

<br>> (of<br>> course, why else would he want to be a diplomat?), "any foreign travel you<br>> know<br>> of?". I hear Mormons are overrepresented in the force.<br>>   If traveling abroad, studying politics, and having opinions disqualifies

> you, > it's no wonder they're not able to train whoever's left (lifelong > monolinguals) > to native-like fluency with a few months of study in Washington. Has anyone > else > heard similar stories?

<br>><br>> Julia Deak<br>><br>> Quoting Francis M Hult <<a href="mailto:fmhult@dolphin.upenn.edu">fmhult@dolphin.upenn.edu</a>>:<br>><br>>> Via lg-policy...<br>>><br>>>> State Dept. staff abroad lagging on languages

<br>>>> Nearly 30 percent of those in posts where proficiency is required get a<br>>>> failing grade, according to a GAO report.<br>>>><br>>>> By Anushka Asthana<br>>>> Washington Post

<br>>>><br>>>> WASHINGTON - Nearly 30 percent of State Department employees based<br>>>> overseas in "language-designated positions" are failing to speak and write<br>>>> the local language well enough to meet required levels, a report by the

<br>>>> Government Accountability Office says. "We have a shortage of people with<br>>>> language skills in posts that need them," said John Brummet, assistant<br>>>> director for international affairs and trade at the GAO. "If people do not

<br>>>> have the proper language skills, it is difficult to influence the people<br>>>> and government and to understand what they are thinking. It just doesn't<br>>>> get the job done." Languages described as "superhard" by the report are

<br>>>> proving particularly difficult. Four out of 10 workers in posts requiring<br>>>> Arabic, Chinese and Japanese fail to meet the requirements.<br>>>><br>>>> The levels are even higher in some critical postings. Sixty percent of

<br>>>> State Department personnel in San'a, Yemen, and 59 percent in Cairo,<br>>>> Egypt, do not meet language requirements, the report said. Even levels set<br>>>> by the department could be too low to do the jobs properly. According to

<br>>>> the GAO, embassy officials in China and Yemen said the speaking and<br>>>> reading levels asked for were "not high enough and that staff in these<br>>>> positions were not sufficiently fluent to effectively perform their jobs."

<br>>>><br>>>> Not all the news is bad. The report - which has been sent to Sen. Richard<br>>>> G. Lugar (R., Ind.), chairman of the Foreign Relations Committee - said<br>>>> there had been positive steps: "State has made progress in increasing its

<br>>>> foreign language capabilities, but serious language gaps remain." Still,<br>>>> the GAO found that many posts, including some critical to antiterrorism<br>>>> efforts, were vacant or filled by inexperienced workers.  Brummet said

<br>>>> shortages included "visa officers, political officers, economic officers,<br>>>> substantive reporting and consular affairs."<br>>>><br>>>> "We are looking for the State Department to rethink the assessment system

<br>>>> and do things they are not currently doing to fix the problem," he said.<br>>>> "We are pleased they have agreed with the recommendations and are thinking<br>>>> of making significant changes. The question is: How far is the department

<br>>>> willing to go?" All the way, officials said. Justin Higgins, a spokesman,<br>>>> said the State Department had worked with the GAO on the report, which<br>>>> took a year to compile. "We are already making the changes that will

<br>>>> address many of the concerns noted in the report,"  he said.<br>>>><br>>>> More staff will be employed to ensure additional training opportunities in<br>>>> critical languages such as Arabic. Higgins said efforts to close remaining

>>> gaps had been "hampered by an expansion of our mission, including in Iraq >>> and Afghanistan." The report says some postings are not long enough for >>> staff workers to build up skills in certain languages.

<br>>>><br>>>> Read 65-pg. GAO report on language skills at<br>>>> <a href="http://www.gao.gov/new.items/d06894.pdf">http://www.gao.gov/new.items/d06894.pdf</a><br>>>><br>>>><br>

>> -----------------------------------------------------------------------------<br>>> ---<br>>>><br>>>>  2006 Philadelphia Inquirer and wire service sources. All Rights Reserved.<br>>>

<br>>><br>><br>><br>> --<br>><br><br></blockquote></div><br><br clear="all"><br>-- <br>To lead others in battle is an honor. To send others to war is a crime.<br>--Anon. 