<!doctype html public "-//w3c//dtd html 4.0 transitional//en">

<html>

<blockquote TYPE=CITE><font face="sans-serif"><font size=-1></font></font> 

<br> 

<br> 

<p><font face="sans-serif"><font size=-1>>The Italian Catholics developed

a script around 1917 for the Akha.</font></font>

<font face="sans-serif"><font size=-1>Do you mean a new script (i.e.

not Roman script), or an orthography?</font></font></blockquote>

<p><br>I should have been more clear.  They developed a script that

made use of the Roman letters by special arrangement according to Akha

language, the pronunciations were very hard to figure out if you spoke

english, and few could explain why they arrived at such a script. (orthography,

though no one here uses that word.)

<blockquote TYPE=CITE><font face="sans-serif"><font size=-1></font></font> 

<br> 

<p><font face="sans-serif"><font size=-1>>Paul Lewis made a different script.</font></font>

<p><font face="sans-serif"><font size=-1>Again, a different script, or

a different orthography?</font></font></blockquote>

Roman letters, again, different arrangement of those spellings.

<p>Example:

<p>Akha Law:

<p>Catholic: zang

<p>Lewis: zah  (pronounced as commonly said in english this would

say the word "pig" not the word "law"

<p>New: zauh  (as the same pronunciation as used closely to "taught"

in english)

<blockquote TYPE=CITE><font face="sans-serif"><font size=-1></font></font> 

<br> 

<p><font face="sans-serif"><font size=-1>>As a result the Akha asked me

if I could help work on a script and help get</font></font>

<br><font face="sans-serif"><font size=-1>>Bibles published in this script

so that they could have access.</font></font>

<p><font face="sans-serif"><font size=-1>Same question. Since what you

have now is Roman script, I take it you mean a new orthography.</font></font>

<p><font face="sans-serif"><font size=-1>BTW, I'm just curious: the online

texts didn't include any Biblical portions in this orthography. Has there

been progress on that during the seven+ years you mentioned?</font></font></blockquote>

<p><br>The group that I worked with felt that the Bible was a highly political

issue here and that missions were using it to undermine and destroy the

culture in a similar way as it might be applied in a partisan fashion in

Ireland for instance.

There are few to no books on traditional Akha culture.

<p>The book that we have placed on the web is the most extensive Akha book

in existence.

<p>Upon converting the NT into the new style of writing, the editors stated

that the Paul Lewis New Testament had many factual errors and also was

prejudiced against the culture of the people.  These Akha were Christian

Akha I should mention.  Therefore they felt it should be corrected

and since the work was substantial it was reserved for a later project.

However, there are many Akha who want this revised edition.

<p>It is strictly a matter of funding.  We felt that people should

be able to get copies of any book they wish, just accurate copies.

<blockquote TYPE=CITE><font face="sans-serif"><font size=-1></font></font> 

<br> 

<p><font face="sans-serif"><font size=-1>>Numerous Akha have complained

that the religious proprietary scripts have been</font></font>

<br><font face="sans-serif"><font size=-1>>used to divide their people

and have not been used for the promotion or</font></font>

<br><font face="sans-serif"><font size=-1>>preservation of their culture.</font></font>

<p><font face="sans-serif"><font size=-1>Which makes me surprised that

the group you are working with wanted to develop yet another orthography.</font></font></blockquote>

<p><br>Why is this surprising?  The two groups were partisan, and

the people I worked with wanted a non partisan writing method with NO religious

overtones.

<p>The third method gave them this option, it is used by various groups,

and presents information on the culture that was heretofore not available.

<p>There are also two other versions.  A culture version in Thailand

that was not well done and stopped.  A second version that is still

being worked on but is difficult to use.

<br> 

<br> 

<br> 

<br> 

<blockquote TYPE=CITE><font face="sans-serif"><font size=-1></font></font> 

<br> 

<p><font face="sans-serif"><font size=-1>>NO religious organization has

made any attempt to answer their concern</font></font>

<br><font face="sans-serif"><font size=-1>>regarding this matter.</font></font>

<p><font face="sans-serif"><font size=-1>Well, I question whether expat

missionaries weren't interested in promoting unity among the various groups

-- my impression is that they would have, based on what I heard from those

that I met when I lived there, but that the Akha Christians themselves

are divided. I recall hearing of that happening among the Lahu and other

groups as well. They adopt a religion that emphasises mutual love and unity,

but they remain divided or new divisions arise due to rivalries that follow

their social organisation or ethnolinguistic subvarieties. At least, that's

the impression I've gotten.</font></font></blockquote>

<p><br>Akha has no important ethnolinguistic subvarieties.  Not important

in the sense that they disagree over any major pronunciation divide.

<p>However, the ethnolinguistic subvarieties for instance among the Chin

were created by the missions, not the other way around.

<p>The missions have carefully used the religious issues to divide the

Akha and their families.  This is carefully documented here and will

not wash off the hand readily.  There are the normal divisions in

any society. Akha is closer than most.  But Akha was not designed

to be a "United" culture.  This is a western fantasy.  They are

independent villages, independent leadership and answer to no one. 

That is their life, they live it.  This has worked for many years

so why change it?

<p>However the mission process is to use the word unity when "collectivization"

would be the better word I think.

<p>The emphasis of the missions has been for one group to want to grab

off villages before or from another group.  Paul Lewis was extensively

into this himself.

<p>Therefore these groups use many methods to grab a village, really don't

care about the means.  I have seen it first hand.  So the missions

are not interested in unity, it is a word of convenience when one finds

no proof of it actually being done with that means and process in mind.

<p>You can't destroy a people, divide them, conquer them and then wonder

where the unity has gone.

<p>OMF paid Yot, an Akha man, extensively, and he is seen as an elite mission

man here.  How does that promote unity. The Akha have unity in a particular

village by their judication system, so it would be logical to work along

that line rather than create a mission elite, which is not respected.

<p>As well, the missions have not addressed major concerns that the Akha

have about problems that they the missions created, leaving greater divides.

<p>It is not right that the missions should come wallowing in here, completely

oppose and villify their culture and then say they some how had no hand

in the discord?

<blockquote TYPE=CITE><font face="sans-serif"><font size=-1></font></font> 

<br> 

<p><font face="sans-serif"><font size=-1>>The Akha now have numerous prototypes

of this book and find that the script</font></font>

<br><font face="sans-serif"><font size=-1>>system is very fast and very

easy to read and that it also is very useful if</font></font>

<br><font face="sans-serif"><font size=-1>>one is trying to learn english.</font></font>

<p><font face="sans-serif"><font size=-1>If so, then it sounds like a very

practical and viable orthography. If there is any way to promote a concensus

on orthography among the various Akha factions, that would be in the long-term

interest of their viability as a distinc culture and language. In fact,

I would be inclined to be willing to make some compromises in orthography

if it would achieve concensus. It is primarily literature that has kept

the English world from becoming fragmented into distinct languages over

the past 500 years of Anglo dispersion. The anglo population is large enough

that, if there had been fragmentation, most of the distinct language varietiew

might have remained viable. The Akha are not so many in number, though.

It isn't necessarily the case that a common literature would be *the* key

factor in cultural survival in their situation, but it can certainly contribute

to cultural survival.</font></font></blockquote>

I would agree with this.

<p>I was not part to the mission haggling here and have only addressed

the mission issue where I thought it was not consistent with the teachings

of Jesus and where I thought that it was not getting the job done effectively.

<p>Our only concern was, since the missions didn't answer to anyone, was

that the new method would be exploited by the missions themselves to teach

things to the Akha which were not true which is what they do now with their

own romanized versions.

However, Akha who have learned the system found a number of things.

Tone marking is easy and absolutely clear, typed or hand written.

<br>Tones can be typed easily and sensibly on the computer without programming

a font.

If you know Akha writing already, easy to move to the new system.

If you don't know Akha writing, easy to learn the new system.

<br>If you don't know english, easy to learn english when you know the

new system because english is coveted by the Akha for a human rights langauge.

<blockquote TYPE=CITE><font face="sans-serif"><font size=-1></font></font> 

<br> 

<p><font face="sans-serif"><font size=-1>>The Akha who learn english are

better able to communicate their human rights</font></font>

<br><font face="sans-serif"><font size=-1>>needs to outsiders.</font></font>

<p><font face="sans-serif"><font size=-1>Naturally. There's no question

that learning an external language can be important to their economic welfare,

and you point out that it can also contribute to their political welfare

and self-preservation. I would think that keys for minorities to preservation

of their language include positive attitude toward their language, and

the ability to be functional socially with that language. A common literature

can be a contributing factor to the latter.</font></font>

<p><font face="sans-serif"><font size=-1>Keep up the work in literature

development. I'd also encourage you to do what you can to promote orthography

standardisation. If they can agree to differ on other issues (and, hopefully,

accept one another in spite of those differences) but come together on

this, that will be of significant benefit to them, I think.</font></font></blockquote>

<p><br>Our goal is a 101 books in Akha language, journals, comics, and

other items.

<p>We have numerous books in rough draft now but lack the funds to print

them.

<p>We have built schools in the villages, as well the new writing system

is very much based in a "keep the Akha alive" project so that they Akha

know that it is no abstract matter but very entwined with concern for all

their conditions in the village.

<p>Of course, this has made the process more slow, and we do not get much

funding, and so we live with the pace that we have.

<p>Thankyou for your comments and questions, I also hope that partisan

issues can be set aside, and people can see that if the Akha knowledge

system is preserved, it helps keep them alive.

<p>Matthew

<blockquote TYPE=CITE><font face="sans-serif"><font size=-1></font></font> 

<br> 

<br> 

<p><font face="sans-serif"><font size=-1>Regards,</font></font>

<p><font face="sans-serif"><font size=-1>- Peter</font></font>

<br> 

<p><font face="sans-serif"><font size=-1>---------------------------------------------------------------------------</font></font>

<br><font face="sans-serif"><font size=-1>Peter Constable</font></font>

<p><font face="sans-serif"><font size=-1>Non-Roman Script Initiative, SIL

International</font></font>

<br><font face="sans-serif"><font size=-1>7500 W. Camp Wisdom Rd., Dallas,

TX 75236, USA</font></font>

<br><font face="sans-serif"><font size=-1>Tel: +1 972 708 7485</font></font>

<br><font face="sans-serif"><font size=-1>E-mail: <peter_constable@sil.org></font></font></blockquote>

<p>--

<br>Matthew McDaniel

<br>The Akha Heritage Foundation

<br>Maesai, Chiangrai, Thailand

<p>Join The Growing International Effort To Protect The Akha

<br>Sign The Petition To The Thai Government

<br>On Line At:

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<br> 

<br> 

<p><A HREF="http://www.akha.org">http://www.akha.org</A>

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<p>Your donation goes to infant care, vitamins, medical supplies, wells,

bread and fish for the villages.

<p>Donations by check or money order may be sent to:

<br>The Akha Heritage Foundation

<br>PO BOX 6073

<br>Salem OR 97304  USA

<br> </html>