ME and the 'ethical dative'

[Wolfgang Schulze]

Dear Colleagues,

please allow me just to quote a German Children's joke which nicely
illustrates the ambiguity of so-called "dativus-ethicus constructions"
(the crucial phrase in italics):

"Klein Erna hat mal wieder in die Hosen gemacht. Die Mutter schimpft:
"Dass MIR das nicht noch einmal passiert!". Sagt Klein Erna erleichtert:
"Ach, DIR ist das passiert? Ich dachte schon MIR!"

A rough translation: " Little Erna has again wet herself. Mother shouts:
"I hope that this does not happen again!" (lit: That this does not
happen ME again!). Being relieved, Little Erna says: "Oh, that did
happen to YOU? I already thought to ME!".

Best,
Wolfgang

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Prof. Dr. Wolfgang Schulze
Institut für Allgemeine und Typologische Sprachwissenschaft
Department 'Kommunikation und Sprachen' (Dep. II) - F 13/14
Ludwig-Maximilians-Universität München
Geschwister-Scholl-Platz 1
D-80539 München
Tel.: ++49(0)89-2180-2486 (Sekr.) / -5343 (Büro)
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Email: W.Schulze at lrz.uni-muenchen.de
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