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<DIV><FONT face=Arial size=2></FONT> </DIV><DIV><FONT face=Arial size=2></FONT> </DIV>

<DIV><FONT face=Arial color=#eaeaea size=2>Poisoning diagnosis 'rock

solid'</FONT></DIV>

<DIV><FONT color=#eaeaea></FONT> </DIV><FONT face=Arial size=2>

<DIV><BR><FONT color=#eaeaea>(CNN) -- The doctor who has overseen the treatment

in Vienna of Ukrainian opposition leader Viktor Yushchenko says the diagnosis of

dioxin poisoning is "rock solid," but says more information must be obtained

before medical authorities can determine the candidate's prognosis.</FONT></DIV>

<DIV><FONT color=#eaeaea></FONT> </DIV>

<DIV><FONT color=#eaeaea>Dr. Michael Zimpfer told CNN Sunday that he based his

conclusion on a physical examination of the patient and "various blood tests"

carried out at Vienna's Rudolfinerhaus Clinic and elsewhere.</FONT></DIV>

<DIV><FONT color=#eaeaea></FONT> </DIV>

<DIV><FONT color=#eaeaea>Zimpfer told reporters over the weekend that the

concentration of dioxin in Yushchenko's body was "1,000 times above the normal

levels" and that he suspected "third-party involvement."</FONT></DIV>

<DIV><FONT color=#eaeaea></FONT> </DIV>

<DIV><FONT color=#eaeaea>The revelation prompted Ukraine's prosecutor-general to

reopen a probe into the opposition leader's illness.</FONT></DIV>

<DIV><FONT color=#eaeaea></FONT> </DIV>

<DIV><FONT color=#eaeaea>"We have sent samples to a lab within Europe and also

to labs across the Atlantic Ocean that claim to have vast experience, and they

came up with the results," Zimpfer told CNN late Sunday.</FONT></DIV>

<DIV><FONT color=#eaeaea></FONT> </DIV>

<DIV><FONT color=#eaeaea>Yushchenko has "a tremendous amount of dioxin in the

blood," Zimpfer said, so much that "it's beyond the scale."</FONT></DIV>

<DIV><FONT color=#eaeaea></FONT> </DIV>

<DIV><FONT color=#eaeaea>Yushchenko has accused Ukrainian authorities of having

tried to poison him in the run-up to November's fraudulent presidential

election.</FONT></DIV>

<DIV><FONT color=#eaeaea></FONT> </DIV>

<DIV><FONT color=#eaeaea>Ukraine's Supreme Court voided the outcome after

Yushchenko lost to Prime Minister Viktor Yanukovich, and a rerun of the contest

is slated to be held on December 26.</FONT></DIV>

<DIV><FONT color=#eaeaea></FONT> </DIV>

<DIV><FONT color=#eaeaea>The 50-year-old, then-telegenic campaigner was taken to

the Vienna hospital in September, when he first fell ill. He resumed campaigning

later in the month but with a pockmarked and badly disfigured face.</FONT></DIV>

<DIV><FONT color=#eaeaea></FONT> </DIV>

<DIV><FONT color=#eaeaea>Given what little medical information has been released

publicly, Yushchenko could have been exposed to any of about 20 dioxins or

dioxin-like chemicals, said Dr. Arnold Schecter, professor of medicine at the

University Texas School of Public Health at Southwestern Medical Center in

Dallas.</FONT></DIV></BODY></HTML>