<center>
<font size="5">Native language survives, and thrives, at Ridpath
P.S.</font>
</center>
<br />
<center>
Lauren Gilchrist
</center>
      <br />
04/19/06 05:00:00<br
/>http://www.mykawartha.com/ka/news/peterborough/story/3450655p-3988255c.html<br
/><br />
For Merritt Taylor, teaching the Native as a Second Language program at
Ridpath Public School involves more than having his students recite
verbs and nouns.<br /><br />
A typical student in his class learns Anishinaabemwin, which means not
only learning how to speak Ojibwe but also learning the songs, stories,
culture, history and ceremonies.<br /><br />
"You can't separate them," explains Mr. Taylor.<br /><br />
"The language is the glue that holds them together. That's why it's
so
important we do it -- so that the language carries on. A lot of the
language has disappeared. When we were going to school, we weren't
allowed to speak the language, so it died off."<br /><br />
Mr. Taylor is from Curve Lake and is part of the Otter Clan.<br /><br />
Across Canada, there are 11 aboriginal language families, 53 languages
and more than 200 dialects.<br /><br />
"Out of all these languages, probably only three will
survive," Mr. Taylor estimates.<br /><br />
Ojibwe is one of the surviving languages.<br /><br />
Mr. Taylor teaches Ojibwe, or Anishinaabemwin, not only at Ridpath
Public School but also at Lakefield Intermediate and Lakefield High
School.<br /><br />
According to Bev Moore, superintendent of teaching and learning for the
local public school board, there are only three elementary schools in
the entire board that offer the Native as a Second Language (NSL)
program. Ridpath is unique because it offers three languages -- French
immersion, NSL and English. Students can begin taking NSL in Grade 1.<br
/><br />
Steve Girardi, principal of both Ridpath and Young's Point schools,
says the NSL program teaches the students understanding, acceptance and
the value of other cultures. The NSL program began at Ridpath in the
late 1980s.<br /><br />
Mr. Taylor says although most of his students are from Curve Lake, many
are not.<br /><br />
"My classes are getting bigger," notes Mr. Taylor.<br /><br />
Grade 2 students Ryerson Whetung and Gabby Hoggarth enjoy Mr. Taylor's
class.<br /><br />
"I like learning the animal words," says Gabby.<br /><br />
Ryerson says he now goes home and teaches his parents new words.<br
/><br />
Mr. Taylor says one of the differences between learning Anishinaabewmin
and learning English is that the Anishinaabewmin language is 80 per
cent verbs.<br /><br />
"In our world view, everything is moving and changing all the time,
it's not just there," he explains.<br /><br />
Although his students may never speak the language fluently, Mr. Taylor
says they will gain a greater appreciation for the culture.<br /><br />
"The most important part to me is knowing I'm doing a little bit to
make sure this language continues," he says.