For the past week, I have been flooded with emails from people who are
redistributing this news article and others like it.  The news is also
spreading in the community where I am currently doing language
fieldwork (Colville Indian Reservation, Washington).  People who would
normally not be interested in learning a language have also taken an
interest in this new device and are telling me all about it.  <br />
<br />Thus, it is quite facinating how community people are responding
to "new technologies" like the Phraselator.  The fact that
indigenous communities are actually using it really excites people,
never mind that it costs 3.5k!    <br /><br />I wonder if part of the
interest that people are taking stem from the perception that new
technologies like this tend to relieve of us of the complexities of
face-to-face interaction and instead offer a more "private,"
unburdened form of learning.  If so, then it certainly fits the trend
where "self-directed" learning styles have become the norm in
technology-rich learning environments.  <br /><br />Or maybe we have
become so technology-saturated that any new device that can "talk
back" to us is our fix...wow.  <br /><br />People like to talk in
$$ metaphors, so I will add my "two cents" worth here.  The
high price we pay for technology is when we remove the living breathing
fluent speaker from our learning experience and replace them with
language-based technology.  For communities that have no speakers this
may not be an issue, but for others it certainly is if you have a
living breathing fluent speaker in your community who is willing to
speak to you in your indigenous language.   <br /><br />I admit though
that learning language is different from documenting the language and
in doucmentation situations technology can be very useful, sometimes
vitally necessary.  <br /><br />But how often do you hear from our/your
language teachers "where are our language learners?"   Perhaps
busy watching TV, DVDs, crusing the internet, listening to iPods, and
fantasizing about using a Phraselator.  <br /><br />I tease.  <br /><br
/>Phil Cash Cash<br />UofA ILAT<br /><br />