<h1>Face to face with Stone Age man: The Hadzabe tribe of Tanzania</h1>
<span class="artByline">by ANDREW MALONE -<br /></span><span
class="artDate">Last updated at 23:06pm on 20th July 2007</span>

<br
/>http://www.dailymail.co.uk/pages/live/articles/news/news.html?in_article_id=469847&in_page_id=1770<br
/><span style="text-decoration: underline;"><br /></span>The rocks by the
fire were still
warm. Old animal bones and
feathers were scattered around
the clearing.<p> </p><p>
The skin of a wild
cat was stretched out to dry in
the sun.
</p><p>
Startled impala and dik-dik — small deer —
darted through the undergrowth; colourful
birds whirred into the sky.
</p><p>
"They are near," whispered our tracker, Naftal
Petro, as clouds of tsetse fly swarmed around
us in the stifling African bush. "We must wait
and see if they come. They will decide if they
want us to know them."
</p><p> </p><div style="width: 470px;" id="ArtContentImgBodyC">
<img width="468" height="403" border="1" alt="hadzabe"
src="cid:58b98hgwl6dc@www.email.arizona.edu"
/><p>Andrew with Gonga, whose ancient tribe could soon perish</p></div>

<p>
After a four-day quest covering thousands of
miles by light aircraft, Land Rover and, finally,
on foot, we knew we were on the brink of an
unforgettable experience — the chance to
reach back in time and meet our living human
ancestors from countless millennia ago.
We waited in silence.
</p><p>
Suddenly, shadows of human forms started
moving around the bush. The noise of sing-song voices floated towards us.
Here, in one of
the world's last untouched wildernesses — the
dense bush south of Africa's Rift Valley where
the first humans emerged upright more than
two million years ago — a group of men from
the mysterious Stone Age tribe were ready to
make their introductions.
</p><p>
Draped in animal skins and carrying arrows
tipped with poison, two slim, wiry characters
walked slowly towards us in the clearing. Time
has stood still for these men — two of an
estimated 400 remaining survivors of the
Hadzabe tribe — whose way of life has scarcely
changed since human evolution began.
</p><p>
These nomadic hunter-gatherers live as all humans once lived: wandering the
plains with
the changing seasons, killing game for survival,
constantly avoiding aggressive wild beasts,
and, finally, dying as they were born — under
the sun and the stars.
</p><p>
They meet other humans
only a handful of times in their entire lives.
This was one of those rare occasions. The
men shouted greetings to us in clicks and
whistles — their sole form of language, which,
although it sounds basic, is capable of expressing
complete thoughts and concepts.
</p><p>
They had
been out hunting with bows, and rested them
alongside their arrows against a fallen tree.
I introduced myself and Naftal translated my
words into clicks and whistles to an older
Hadza called Gonga (Good Hunter in Swahili).
</p><p>
He smiled warmly, revealing surprisingly
well-kept teeth.
</p><p>
But his response was startling: "You are
welcome here. But please tell your people how
things are for the Hadzabe. Please do not add
things and please do not take things away.
Please just tell the world that we are dying."
</p><p>
More than wild animals or sleeping sickness,
what Gonga fears is that rich men with guns and helicopters from the 'new
world' are about to arrive on his doorstep,
spelling the end for a tribe that, with
the exception of headhunters in
remote parts of Papua New Guinea,
represent the only bridge between
modern and ancient man.
</p><p> </p><div style="width: 470px;" id="ArtContentImgBodyC">
<img width="468" height="565" border="1" alt="hadzabe"
src="cid:6echo0elanpc@www.email.arizona.edu"
/><p>The Hadzabe tribe live a life unchanged for thousands of
years</p></div>

<p>
It is the modern story — of clashes
between people from the first world
eager to exploit Africa, whatever the
cost to ancient customs, and the
desperate battle by the world's few
remaining indigenous people to
survive.
</p><p>
Once numbering more than 10,000,
the Hadzabe are the last huntergatherers
on the African continent,
where 'homo habilis' (the forerunner
of modern man) first emerged more
than two million years ago.
</p><p>
It is only
in the past 12,000 years that man has
managed to domesticate animals and
grow crops. Before that, we all lived
like the Hadza.
</p><p>
To the dismay of anthropologists
and champions of the Earth's
remaining tribal people, two wealthy
Arab princes, who have made billions
from oil and gas in the United Arab
Emirates, are negotiating with the
Tanzanian government to buy the
Hadzabe's ancient lands to use as
their own private hunting grounds.
</p><p>
To them, it's just another
commercial deal — and a chance to
kill wild animals. But to the Stone
Age tribesmen, it would spell the end.
</p><p>
In return for the dubious pleasure of
shooting lion, leopard, buffalo and
elephant, Crown Prince Hamdan bin
Zayed (the UAE's deputy prime
minister) and Crown Prince
Mohammed bin Zayed (deputy
supreme commander of the air force)
want the Hadza evicted from the area
to prevent them competing for game.
</p><p>
As bait, they are offering to pay the
impoverished East African country a
reported £30million, and have offered
to build private homes, hospitals and
schools for the displaced tribe.
</p><p>
The Tanzanian government
supports the plan and, for years, has
considered the Hadzabe an embarrassment
— 'a backward people who
should be living decently in proper
houses'.
</p><p>
The Dubai princes have also
pledged to pay Tanzania a 'tax' of
£5,000 for each animal killed.
</p><p>
But apart from removing one of the
world's last tribes, the Arabs will
likely bring their ruthless hunting
habits to the bush.
</p><p>
For example, royal big game hunters
from Dubai were accused five years
ago of starting fires along ancient
migration routes used by animals on
their way into the famous Serengeti
wildlife park, in a bid to drive them
onto land which they have already
leased in a separate deal and where
they could be shot.
</p><p>
There have also been allegations —
never refuted — that a private airstrip
large enough for cargo planes had
been carved out of the bush to let the
princes and their guests airlift vast
quantities of skins and trophies out of
Africa to decorate their Gulf state
homes.
</p><p>
For these men, money is the main weapon. But for tribesman Gonga,
hunting in an area 200 miles from the
nearest village, his weapon of choice
is a wooden bow with a string made
from giraffe tendons, which he raises
to his eye while crouched behind the
twisted roots of an ancient baobab
tree.
</p><p>
Pulling back the string, he held the
100lb tension for ten seconds, making
sure of his aim before firing. The
arrow sped away, striking a bird (a
Crested Francolin — similar to a
grouse) 30 yards away. As it twitched
and fluttered, he ran to collect it and
cut off its head.
</p><p>
A small child emerged from a nearby
hut, grabbed the carcass and
scampered off to hand it over to be
prepared for supper.
</p><p>
Gonga sat back
by the fire and told how, with the
exception of elephants, he had killed
every species of animal, including
lions and leopards.
</p><p>
"Only when I am sleeping, I am not a
hunter. I am a hunter all the time I am
awake. That is what I am and who I
am. I kill animals for meat."
</p><p>
For 24 hours, I had the privilege of
being one of only a handful of
westerners to have experienced how
the original Hadza live, eating with
them and spending the night in their camp as they spoke of the deep
meaning of their lives — one said he
had heard from other tribes, whom he
encountered only once a year, that
the modern world was falling to
pieces.
</p><p>
Gonga lives with his family — his
two wives, his mother, an aunt, his
son and his wife, and five
grandchildren — near Lake Eyasi,
south of the Serengeti and the
Ngorongoro Crater parks, where
western tourists pay up to $1,000 a
day to view the animals.
</p><p>
Accessible only by driving along
dried out river beds and through
seemingly impenetrable scrub for
hours, the Yaida Valley is home to all
manner of game, ranging from the
smallest squirrels to herds of giraffe,
elephant and armies of deadly
soldier ants.
</p><p>
The Hadza women and children had
been nearby when we arrived,
collecting wild vegetables and tubers
from surrounding scrubland, and
cautiously came up to introduce
themselves.
</p><p>
Matayo, the youngest of Gonga's
five grandchildren, was particularly
perplexed by my presence. Aged
around three (the Hadza don't count
years), he didn't understand why my
skin was white. He gently took my
little finger in his hand, then started
rubbing it, as if trying to clean it,
seemingly baffled that black skin was
not underneath.
</p><p>
"He thinks you are hurt," said
Philimon, his father. "He thinks you
have scraped away your own skin. He
thinks that you must be in pain. He
doesn't understand that you have a
different colour of skin."
</p><p>
Matayo wandered off. The children
tumbled around in the dust, laughing
and playing, while they waited for
food the women were cooking on tree
branches.
</p><p>
The sun was slipping below
the horizon; embers from the fire
flickered in the dusk, turning the
dancing children into tiny silhouettes.
This scene must have happened
unchanged, every day, for centuries.
</p><p>
The men eat separately, after a day's
hunting. Often disguised under
animal skins as they wait for passing
prey, they then leap out and shoot
their poisoned arrows.
</p><p>
They
sometimes hide under meat,
pouncing on vultures when they land.
They are also expert fire-makers,
taking less than 30 seconds to light
some kindling by rubbing two pieces
of wood together until sparks ignite
it. They come and go as they like,
disappearing for days on end during
hunting expeditions.
</p><p>
Bahatia, Lea, Ngwalu and Rachu —
the four women — do all the rest of
the work: preparing the meat, looking
after the children, collecting roots
and berries, building the camps,
cleaning the huts, skinning animals and doing the cooking.
</p><p>
They must
have sex with the men on demand;
they cannot refuse.
</p><p>
"We are happy as long as we have
meat," said Bahatia, prodding the
fire. "We are all equal here — we
have as much say in things as the
men. They cannot do anything
unless we agree. It is all fair — they
are good hunters and we look after
the children."
</p><p>
All ages contribute to Hadza life.
By the time they were toddlers,
Matayo and his siblings were being
taken with the women to learn how
to identify roots and plants.
</p><p>
When he is ten, Matayo will have
been taught how to shoot small
animals such as birds, squirrels
and hares. He will be given a bigger
six-foot bow at a ceremony. "To
become a man, he must kill a lion,"
said Philimon, Gonga's son.
</p><p>
In the rainy season, the family
retreat to caves in the valley, which
have been used for thousands of
years. In the dry season, they move
camp every two or three weeks,
leaving behind only animal bones
and feathers.
</p><p>
James Woodburn, the Cambridge
anthropologist who published the
definitive work on the Hadzabe
more than 30 years ago, discovered
that the men hunt as a group only
in exceptional circumstances. In
search of baboon meat, men from
different camps join forces to hunt
the fierce primates.
</p><p>
The Hadza are opportunist
hunters. Operating solo, they eat
most animals, except reptiles, and
they are lovers of honey, braving
huge swarms of bees to steal
combs from high up in baobab
trees.
</p><p>
"The bees get our blood — we
get their honey," laughed Philimon.
"It is fair exchange."
</p><p>
Gonga, whose sole contact with
the 'white' world has been a
handful of encounters with
anthropologists, priests and
explorers, looked up at the night
sky. "Is it true you have lost men in
the stars?" he asked.
</p><p>
While the Hadzabe like to live
alone, they periodically come
across other tribes and travellers
in the bush, who tell them what is
happening in the world and trade
tobacco in return for animal skins.
</p><p>
Told that a craft had exploded on
a space mission, Gonga was
puzzled about why anyone would
want to go there. "You would fall
off the moon and the stars if you got there," he said.
</p><p>
"They are too small to
stand on. We have lived a pure life since
creation," said Gonga.
</p><p>
"But we hear bad things about the
modern world. The people there are
confused, they want more and more. But
that's not happiness. We, the Hadza on
this earth, believe the life we have is
enough for us. We are always happy — as
long as we have meat and honey."
</p><p>
But what of their souls? Missionaries
have made attempts over the past
century to bring Christianity to the
Hadza. But they all failed.
</p><p>
The tribe
worship their own God — Hine, whose
skin is black and who the Hadzabe
believe is responsible for all creation.
"Our God is miraculous," said Philimon.
</p><p>
"Our people don't die. They come back
somewhere else — far away in distant
lands. But the Hadza must not start
misbehaving, or Hine will be angry."
</p><p>
The plan by the Arabs to buy their land is
all the more ironic: the Hadza have no
concept of private property, roaming
unchecked for thousands of years
alongside the animals they hunt.
</p><p>
Nevertheless, the Tanzanian government
has repeatedly tried to 'tame' the Hadza,
building houses and trying to teach them
to grow crops. One attempt to resettle
them ended when a dozen perished
when they were forced into modern
homes.
</p><p>
"They just rotted inside and died,"
said Charles Ngereza, a tribal expert.
</p><p>
After another bid to clear them off the
land, ten Hadza died in police custody.
</p><p>
Naftal, our translator, who was educated
at a church school after being 'liberated'
from the bush by missionaries, is
campaigning to raise awareness of the
tribe's plight, but faces a five-year jail
sentence for allegedly 'causing a
disturbance' during one protest.
</p><p>
"I will never stop because this is my
motherland," he says. "I am the only
educated person in this society. The
Arabs will just come and kill all the
animals. And that means the Hadza will
die."
</p><p>
The tribe is already perishing. Numbers
have declined rapidly in recent years. As
the new threat looms, Tatoga herders
are moving in, pushing the Hadza farther
back into their 4,500-square-mile -
territory.
</p><p>
Some tour companies have
been criticised for offering tourist trips
to visit the Hadzas, who have moved into
settlements after giving up their hunting
ways to live off holidaymakers' dollars.
</p><p>
As a result, alcoholism and drug abuse
has become rife among them.
</p><p>
Such a life is not for Gonga. "Look at the
happiness we have," he said after dinner,
lighting the wild tobacco in his tubular
stone pipe with a twig from the fire. "All
we want to do is live in peace and hunt
for meat. We don't want to fight anyone.
We just want to be left alone on our land."
</p><p>
While the UAE Embassy in London refused
to comment on the princes' hunting
plans, groups fighting for indigenous
people condemned their safari scheme.
</p><p>
"We owe the Hadzabe the chance to
perpetuate their way of life,' says Oxfam.
'In their ancient simplicity, they have a
huge amount to teach us in our allconsuming
age."
</p><p>
As I said farewell, I knew that the
memory of my time with Gonga and his
family would stay with me.
</p><p>
Who could fail
to be moved by sitting around a fire on a
starlit night in the African bush, chatting
to members of an ancient tribe who take
us to the very roots of our past.
</p><p>
Yet there is no place for sentiment in the
natural world. As Gonga instinctively
knows, the weak seldom survive in
Africa.
</p><p>
"If any one species does not
become modified and improved in a
corresponding degree with its
competitors, it will soon be
exterminated," wrote Charles Darwin in
The Origin Of Species, under the heading
Natural Selection.
</p><p>
Whether they are driven off their land by
the petro-dollars of Arab princes, forced
into 'modern' homes by the Tanzanian
government, or corrupted with cash and
alcohol as a result of performing for
tourists, you sense that time is running
out for the Hadzabe.
</p><p>
"Our voices will never be heard," said
Gonga. "Tell the world we are dying. Tell
the world we want to live."
</p><p>
Without help, there will be no shadows in
the bush for much longer. Matayo and his
brother and sisters may be the last Hadza
children to dance round the fire in the
deep of the African night.
</p><p>
Soon, there may be only ghosts in the
Yaida Valley, and a unique way of life will
be replaced for ever by the sound of
guns bought with Arab gold.
 </p>