The Native Voices Endowment: <br />A Lewis & Clark Expedition Bicentennial
Legacy<br />Endangered Language Fund<br /><br />5 June 2008 <br />For Immediate
Release: <br /><br />Endangered Language Fund supports languages of the Lewis
and Clark Expedition When Lewis and Clark explored the territory from the
Mississippi to the Pacific two hundred years ago, they encountered speakers of
dozens of languages. Now, those tribes are fighting to keep their languages
alive. The Endangered Language Fund, thanks to an endowment created by the
National Council of the Lewis and Clark Bicentennial, has made five awards to
help with those efforts. <br /><br />The Native Voices Endowment: A Lewis &
Clark Expedition Bicentennial Legacy provides support for tribal members or
tribal colleges to work to maintain their languages. 2008 marks the first year
of these awards, and the following five projects were selected to share the
$80,000 available: <br /><br />Debbie Martin, Quinault Indian Nation: Quinault
Language Community Immersion Project. <br /><br />This three-year plan will
further immerse the Native peoples of the Quinault Indian Nation in the
culture, language and history of their elders. Quinault is a language within
the Tsamosan branch of the Salishan Family of the Northwest Coastal Native
American Languages. This project’s outcomes will include an enhanced collection
of literacy materials both for children and adults, with the production of the
material serving as training for tribal members. This project recognizes the
intrinsic wisdom of the elder population and affirms the Quinault core value of
stewardship practices in the effort to protect human, natural and cultural
resources for the present and future of the Quinault Nation. <br /><br />Justin
T. McBride, Kaw Nation: Wajíphanyin Material Support Project. <br /><br />In
the
Kaw language, Wajíphanyin is the Camp Crier, and the Kaw Nation hopes that
there
can be new ones. The last native speakers passed away in the 1970’s, but their
descendants, who now live in Oklahoma, have begun reviving their language. They
recently made use of an Administration for Native Americans grant to produce an
interactive CD for language learning. Included in this package is a
language-learning game. The present project will make that tool more accessible
to the tribe by creating a board game version. The 500 copies of this game will
be distributed to interested tribal members and sold through the tribal gift
shop, with proceeds going to the Language Department.<br /><br />Archie
Beauvais, Rosebud Sioux Tribe: Lakota Language Preservation Project. <br /><br
/>Lakota, like most of the languages encountered by the Expedition, is
currently being spoken by smaller percentages of tribal members, especially at
the younger ages. In this project, teachers of the language will be trained in
the language as well as a way of teaching it. Archie Beauvais, project
director, has secured the commitment of four expert teachers of the Lakota
language who will serve as advisory board members and initial language
teachers. They will recruit 20 tribal members, ideally from the 20 communities,
who will then teach members of their household. This “ripple effect” is hoped
to
ensure that the goal of increasing the number of speakers by 10% per year can be
met.<br /><br />Joyce McFarland, Nez Perce Tribe: Nez Perce Language
Preservation Project: Bridging the Gap Between Elders and Youth. <br /><br
/>Nimipuutímt, the Nez Perce Language, is a Sahaptian language spoken on the
tribal lands in Idaho and neighboring areas. There has been a steep decline in
the number of speakers over the past decade, especially among the most fluent.
With assistance from the Endangered Language Fund, Joyce McFarland and her team
from the tribal Education Department will make the language more accessible to
younger speakers. Using the Nez Perce Cultural Camp as a springboard, they will
extend that program into an after school club. New material will be recorded and
made available on DVDs. Modern media are important to the youth and will be an
important tool in helping them maintain their traditions. <br /><br />LaRae
Wiley, (Lakes band of the Colville Confederated Tribes of Washington State):
Scholarship to study Nselxcin with fluent Elder. <br /><br />The Native Voices
Endowment supports not only systematic language projects like the ones just
described, but also scholarships for those tribal members who want to extend
their knowledge of their language. Scholarships can be for work in language or
linguistics at universities or, like the present case, for Master-Apprentice
programs. In these, an elder and a younger learner meet regularly to engage in
everyday activities, with the condition that only the Native language is
spoken. Such programs have proven to be quite effective in improving the
speaking skills of those with a basic understanding of the language, in this
case, Nselxcin (Colville-Okanagan Salish). Wiley hopes “that someday soon,
Nselxcin will be a living, dynamic language that is once again passed naturally
from parents to children.” <br /><br />Contact: <br />Bobby Winston <br
/>Endangered Language Fund <br />300 George St., Suite 900 New Haven, CT 06511
<br />510-903-1061 <br /><br />[ISO 639 language codes: qun; ksk; lak; nez;
oka]<br /><br />the endangered language fund<br />
http://www.endangeredlanguagefund.org/index.html<br />
<br />