<html><head><meta http-equiv="content-type" content="text/html; charset=utf-8"></head><body style="word-wrap: break-word; -webkit-nbsp-mode: space; -webkit-line-break: after-white-space; color: rgb(0, 0, 0); font-size: 14px; font-family: Calibri, sans-serif; "><div><div><div><div class="headline"><b>MLAs call for elder certification</b></div><strong>Unanimous support for program to allow elders to teach in NWT schools</strong><br>

<br>

<strong>Guy Quenneville </strong><br>

Northern News Services<br>

Published Monday, March 21, 2011

<div class="newscopy"><p>

<grab>NORTHWEST TERRITORIES</grab></p><p>

 Aboriginal elders in the NWT might soon play a more prominent role in 

territorial schools thanks to a motion passed in the legislative 

assembly March 3.

</p><p>Regular MLAs have unanimously supported a motion encouraging the 

Department of Education, Culture and Employment to create a program 

certifying elders to teach in NWT schools. Led by Sahtu MLA Norman 

Yakeleya, MLAs voted 11 to 0 in favour of providing elders across the 

territory with the certification needed to teach students in elementary,

 secondary and post-secondary schools in time for the upcoming fall 

semester.

</p><p>"It's long overdue," said Bernice Gargan, a language specialist 

at Bompas Elementary School in Fort Simpson. "I think it's a really good

 idea because of the knowledge that they have."

</p><p>Gargan helps students at Bompas Elementary learn her region's 

South Slavey tongue - a language she says is in danger of being lost. 

Helping keep aboriginal languages alive will be made easier thanks to the participation of elders, she said.

</p><p>"The more the kids hear (the language), the better for them. Our kids understand it, but they can't speak it."

Andy Norwegian, a consultant with the Dehcho Divisional Education Council, agreed.

</p><p>"Especially in some of the areas, in our region, it's getting 

more and more difficult to replace language instructors with people that

 are fluent in the language. I think having the students exposed to more

 language in the classroom will be beneficial to the languages programs 

in the schools."

Speaking to members of the legislative assembly, Yakeleya said elders possess special knowledge that must be tapped.

</p><p>"Like professors that teach in universities and colleges, these 

elders are the university professors on the land," he said. "They know 

about life. If we don't use them, we're going to lose."

</p><p>"I think it's a really exciting opportunity to have sort of a 

standardized recognizing of the value that elders have in the classroom 

and in a variety of learning environments," said Kyla Kakfwi Scott, 

program manager for Dechinta: Bush University Centre for Research and 

Learning.

</p><p>Last summer, Dechinta launched a field-based pilot semester 

outside Yellowknife during which six students from the NWT learned about

 aboriginal self-determination, First Nations history and traditional 

practices. 

</p><p>The six-week semester included workshops with elders, including 

Mary Barnaby of Fort Good Hope, who taught students the art of moosehide

 tanning.

"The work ethic is unbelievable. Students were just in awe of it.

 This woman was starting before them and quitting after them and working

 non-stop all day long," said Kakfwi Scott.

</p><p>"We realized that we had all these university professors brought 

in. If something had happened and one of them, at the last minute, had 

to pull out, we can bring in another political scientist. But there's a 

really limited number of people that we can bring in who are experts in 

moosehide tanning."  </p></div></div><div><div><div><hr align="center" size=""3"" width=""95%""></div><div><font class="Apple-style-span" color="#2B00FF">Leslie Saxon, </font><span class="Apple-style-span" style="color: rgb(43, 0, 255); ">Department of Linguistics, </span><span class="Apple-style-span" style="color: rgb(43, 0, 255); ">University of Victoria</span></div><div><font class="Apple-style-span" color="#2B00FF">Victoria, BC, Canada<span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">           </span></font><span class="Apple-style-span" style="color: rgb(43, 0, 255); ">V8W 3P4</span></div><div><font class="Apple-style-span" color="#2B00FF">(250) 721-7433 (office)<span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">  </span></font><span class="Apple-style-span" style="color: rgb(43, 0, 255); ">(250) 721-7423 (fax)</span></div><div><font class="Apple-style-span" color="#2B00FF">http://web.uvic.ca/ling/</font></div><div><font class="Apple-style-span" color="#140096">Academic Advisor, Certificate in Aboriginal Language Revitalization</font></div><div><font class="Apple-style-span" color="#140096">http://www.uvcs.uvic.ca/aboriginal/</font></div><div><br></div></div></div></div></div></body></html>