<font><font face="georgia,serif">40 YEARS AFTER REVERSION<br><br>Okinawans push to preserve unique language<br><br>By AYAKO MIE<br>Staff writer<br>JAPAN<br><br>NAHA, Okinawa Pref. — Byron Fija, 42, has an identity crisis.<br>
<br>Part of it is his looks. He's Japanese, born to a white American father and an Okinawan mother, a couple who never married, and he seems to take more after his dad. But it's when he speaks that people are really taken aback.<br>
<br>Fija is often asked why he speaks in Okinawa "hogen" (dialect), from people who assume he is a foreigner.<br><br>More disconcerting is that he is asked this by fellow Okinawans, who should recognize what he is saying. Most recently, this occurred when he was asked about the Okinawan language during the taping of a Naha TV program.<br>
<br>"I don't speak a dialect (of Japanese)," Fija protested when an Okinawa-born comedian questioned him about the way he speaks. "I speak Uchinaguchi, which is an independent language."<br><br>Access full article below:<br>
<a href="http://www.japantimes.co.jp/text/nn20120519f1.html">http://www.japantimes.co.jp/text/nn20120519f1.html</a><br></font></font>