<font><font face="georgia,serif"><b>Youth explores Cherokee life<br></b><br> By JESSI SMITH<br>Correspondent<br>Published: Tuesday, September 11, 2012 at 10:17 a.m.<br><br>Equipped with little more than a passion for languages and an interest in American Indian culture, 16-year-old John David "J.D." Kurman embarked on an educational adventure over the summer.<br>
<br>Kurman spent nearly four weeks living on the Eastern Band of Cherokee Indians' reservation in the Smoky Mountains in Cherokee, N.C. He volunteered at the Kituwah Immersion Academy in exchange for the opportunity to learn the language of the Cherokee people.<br>
<br>"It was definitely a big trip for a 16-year-old to embark on alone, but I've always had a lot of interest in language and Native American culture, so I was pretty driven to do it," J.D. said.<br><br>An 11th-grade student in the International Baccalaureate program at Riverview High School, he has studied Spanish since elementary school and recently entered his second year of Chinese at Riverview. He also pursues Arabic language studies in his free time.<br>
<br>"Language is kind of my passion," J.D. said as he explained his decision to study Cherokee as well. "I spent most of my summers as a kid with my uncle in North Carolina and felt a kind of connection with that area. I thought it would be interesting to learn the language of the people native to that area and learn more about the culture."<br>
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