<div dir="ltr"><font face="georgia, serif"><b><font size="4">Chili Say What? Linguistics Help Pinpoint Pepper's Origins</font></b><br><br>by APRIL FULTON<br></font><span style="font-family:georgia,serif">April 17, 2014 2:52 PM ET</span><font face="georgia, serif"><br>
<br>Count us among those who just can't get enough chili pepper news.<br><br>These spicy fruits are beloved around the world for their ability to sex up nearly any cuisine. They're the world's most widely grown spice crop, so it's hard to imagine that their reach was once limited to the early farmers in what is now eastern Mexico.<br>
<br>Now we know just a little bit more about where they came from, thanks to archaeologists using paleobiolinguistics — namely, studying ancient languages for words that mean pepper — along with the more traditional ways of figuring out how and where plants are domesticated.<br>
<br>To sleuth a crop's origins, scientists typically use plants' genetic makeup in geographic areas with the most diversity and where they have found archaeological remains.<br><br>This study added linguistics — "the earliest linguistic evidence that a cultivated chili pepper existed" — to the mix, according to an international team of researchers led by University of California, Davis plant scientist Paul Gepts. They also modeled the areas most environmentally suitable to the plants and their ancestors.<div class="gmail_default" style="font-family:georgia,serif;font-size:small;display:inline">
​</div></font><div><br></div><div>Access full article below: <br><font face="georgia, serif"><div class="gmail_default" style="font-family:georgia,serif;font-size:small;display:inline">​</div></font><a href="http://www.npr.org/blogs/thesalt/2014/04/17/304139132/chili-say-what-linguistics-help-pinpoint-peppers-origins">http://www.npr.org/blogs/thesalt/2014/04/17/304139132/chili-say-what-linguistics-help-pinpoint-peppers-origins</a><div>
<font face="georgia, serif"><br></font></div></div></div>