<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.0 Transitional//EN">
<HTML xmlns="http://www.w3.org/TR/REC-html40" xmlns:v = 
"urn:schemas-microsoft-com:vml" xmlns:o = 
"urn:schemas-microsoft-com:office:office" xmlns:w = 
"urn:schemas-microsoft-com:office:word" xmlns:x = 
"urn:schemas-microsoft-com:office:excel" xmlns:st1 = 
"urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags"><HEAD>
<META http-equiv=Content-Type content="text/html; charset=iso-8859-1">
<META content="MSHTML 6.00.2900.3199" name=GENERATOR><o:SmartTagType 
name="country-region" 
namespaceuri="urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags"></o:SmartTagType><o:SmartTagType 
name="Street" 
namespaceuri="urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags"></o:SmartTagType><o:SmartTagType 
name="PlaceName" 
namespaceuri="urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags"></o:SmartTagType><o:SmartTagType 
name="PlaceType" 
namespaceuri="urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags"></o:SmartTagType><o:SmartTagType 
name="address" 
namespaceuri="urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags"></o:SmartTagType><o:SmartTagType 
name="place" 
namespaceuri="urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags"></o:SmartTagType><o:SmartTagType 
name="City" 
namespaceuri="urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags"></o:SmartTagType><o:SmartTagType 
name="State" 
namespaceuri="urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags"></o:SmartTagType><o:SmartTagType 
name="PersonName" 
namespaceuri="urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags"></o:SmartTagType><!--[if !mso]>
<STYLE>st1\:* {
        BEHAVIOR: url(#default#ieooui)
}
</STYLE>
<![endif]-->
<STYLE>
<!--
 /* Font Definitions */
 @font-face
        {font-family:Wingdings;
        panose-1:5 0 0 0 0 0 0 0 0 0;}
@font-face
        {font-family:"MS Mincho";
        panose-1:2 2 6 9 4 2 5 8 3 4;}
@font-face
        {font-family:"\@MS Mincho";
        panose-1:0 0 0 0 0 0 0 0 0 0;}
 /* Style Definitions */
 p.MsoNormal, li.MsoNormal, div.MsoNormal
        {margin:0cm;
        margin-bottom:.0001pt;
        font-size:12.0pt;
        font-family:"Times New Roman";}
a:link, span.MsoHyperlink
        {color:blue;
        text-decoration:underline;}
a:visited, span.MsoHyperlinkFollowed
        {color:purple;
        text-decoration:underline;}
span.EmailStyle17
        {mso-style-type:personal-compose;
        font-family:Arial;
        color:windowtext;
        font-weight:normal;
        font-style:normal;
        text-decoration:none none;}
@page Section1
        {size:612.0pt 792.0pt;
        margin:72.0pt 90.0pt 72.0pt 90.0pt;}
div.Section1
        {page:Section1;}
 /* List Definitions */
 @list l0
        {mso-list-id:603269926;
        mso-list-type:hybrid;
        mso-list-template-ids:1017576868 1335656380 67698691 67698693 67698689 67698691 67698693 67698689 67698691 67698693;}
@list l0:level1
        {mso-level-number-format:bullet;
        mso-level-text:\F0B7;
        mso-level-tab-stop:-1638.3pt;
        mso-level-number-position:left;
        margin-left:14.2pt;
        text-indent:-14.2pt;
        mso-ansi-font-size:12.0pt;
        mso-bidi-font-size:12.0pt;
        font-family:Symbol;
        color:windowtext;}
ol
        {margin-bottom:0cm;}
ul
        {margin-bottom:0cm;}
-->
</STYLE>
</HEAD>
<BODY lang=EN-US vLink=purple link=blue bgColor=#ffffff>
<DIV>
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 8pt">Reliving History. . .</P>
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 8pt">First, in his posting on October 
12, Matthew Saxton shared his “depression” over the “internecine struggles that 
have lasted for decades” and the “relative lack of empirical maturity in the 
field of child language.”<SPAN style="mso-spacerun: yes">  </SPAN>He then 
described as “derisory” the “sample sizes of many studies in child language” . . 
.<SPAN style="mso-spacerun: yes">  </SPAN>“compared with other branches of 
the human sciences.”<SPAN style="mso-spacerun: yes">  </SPAN>WELL . . 
.   having spent more than 40 years and published 7 books and very 
many papers in the peer-reviewed journals, I own up to spending all those years 
and all those printed words on studying the language acquisition of fewer than 
25 children.<SPAN style="mso-spacerun: yes">  </SPAN>And so I sighed.<SPAN 
style="mso-spacerun: yes">  </SPAN></P>
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 8pt">And then on October 14, Joe 
Stemberger shared his experience “a few years ago” in which his work was derided 
because it “clearly had more to do with performance, and why would a linguist be 
interested in analyzing such data using the mechanisms of linguistic theory,” 
and I sighed again.<SPAN style="mso-spacerun: yes">  </SPAN>The criticism 
was very familiar to me having heard it often, many years ago.<SPAN 
style="mso-spacerun: yes">  </SPAN>And I suspect it was familiar as well to 
others who have also spent hours, days, years listening, watching, and 
interpreting the sounds, words, sentences of very small children --yes, 
unabashedly studying their performance in the sincere effort to learn something 
about what they *knew* about language and how that *knowledge* changed over 
time.<SPAN style="mso-spacerun: yes">  </SPAN>In my view of history, that 
criticism is the very heart of how the competence-performance distinction did, 
indeed, hold back progress in the field.<SPAN style="mso-spacerun: yes">  
</SPAN>It has been used as a club to knock the research of those of us who do 
not rely on introspection and grammaticality judgements, or who do not do 
experiments.</P>
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 8pt">And now today on October 16, 
Matthew has shared a very useful summary of what I found to be one of the more 
insightful discussions on the InfoCHILDES talkbank.  I thank him for 
the summary and for starting the exchange as well.<SPAN 
style="mso-spacerun: yes">  </SPAN>Please add one more citation to the 
list: </P>
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 8pt">Bloom, L., Miller, P., & 
Hood, L. (1975). Variation and reduction as aspects of competence in child 
language. In A. Pick (Ed.), <st1:place w:st="on"><st1:State w:st="on"><I 
style="mso-bidi-font-style: normal">Minnesota</I></st1:State></st1:place><I 
style="mso-bidi-font-style: normal"> symposia on child psychology</I> (Vol. 9, 
pp. 3-55). <st1:City w:st="on">Minneapolis</st1:City> <st1:State 
w:st="on">MN</st1:State>: <st1:place w:st="on"><st1:PlaceType 
w:st="on">University</st1:PlaceType> of <st1:PlaceName 
w:st="on">Minnesota</st1:PlaceName></st1:place> Press.<SPAN 
style="mso-spacerun: yes">   </SPAN>Reprinted in Bloom, L. (1991). <I 
style="mso-bidi-font-style: normal">Language Development from Two to Three</I> 
(pp. 88-141).<SPAN style="mso-spacerun: yes">  </SPAN><st1:place 
w:st="on"><st1:PlaceName w:st="on">Cambridge</st1:PlaceName> <st1:PlaceType 
w:st="on">University</st1:PlaceType></st1:place> Press. </P>
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 8pt">in which we presented data (from 
performance, but data nevertheless) and proposed a model or ‘theory of 
knowledge’ to account for the variable length of early sentences, building on 
the “probabalistic grammars” of Patrick Suppes (1970) and the variation paradigm 
of Bill Labov (1969) and Cedergren and Sankoff (1974).<SPAN 
style="mso-spacerun: yes">  </SPAN>(Really digging into ancient, 
pre-internet history here!)<SPAN style="mso-spacerun: yes">  </SPAN></P>
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 8pt">And so I applaud Matthew’s 
conclusion that promotes a level of complexity beyond the simplistic C-P 
distinction: “the acknowledgement that an additional, and perhaps more 
interesting, source of linguistic variability stems, not from physical 
breakdowns, but from numerous other factors that could correctly be seen as part 
of speaker’s knowledge of language.”<SPAN style="mso-spacerun: yes">  
</SPAN>In our 1975 study, more than 30 years ago, my colleagues and I<SPAN 
style="mso-spacerun: yes">  </SPAN>grappled with the “empirical headaches” 
he refers to, “trying to identify and explain what [those factors] are and how 
they function.”<SPAN style="mso-spacerun: yes">   </SPAN></P>
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 8pt">Rather than continuing to escape 
into the antiques business. . .<SPAN style="mso-spacerun: yes">  
</SPAN>it’s a gorgeous day today, and I’m heading out to the golf course.</P>
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 8pt">Cheers!  </P>
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 8pt"> <![if !supportLists]><![endif]><![if !supportLists]><![endif]><![if !supportLists]><![endif]><![if !supportLists]><![endif]><![if !supportLists]><![endif]></P>
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 8pt"><FONT face=Arial size=2>LOIS 
BLOOM<BR>    (Edward Lee Thorndike Professor Emeritus, Teachers 
College, Columbia University)<BR>95 Wilson Road<BR>Easton CT 06612</FONT></P>
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 8pt"><FONT face=Arial size=2>phone: 
203-261-4622<BR>mobile: 203-673-7021<BR>fax: 
203-261-4689</FONT></P></DIV></BODY></HTML>