<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.0 Transitional//EN">
<HTML><HEAD>
<META http-equiv=Content-Type content="text/html; charset=iso-8859-1">
<META content="MSHTML 6.00.2900.2523" name=GENERATOR>
<STYLE></STYLE>
</HEAD>
<BODY bgColor=#ffffff>
<DIV><FONT face=Arial size=2>How about language strength following on the 
heels of military strength? Aramaic gained world domination because of the 
Assyrian Empire; Greek on the strength of Alexander the Great; Latin because of 
the Roman might; English because of the American Army...</FONT></DIV>
<DIV><FONT face=Arial size=2></FONT> </DIV>
<DIV><FONT face=Arial size=2>Stan Anonby</FONT></DIV>
<BLOCKQUOTE dir=ltr 
style="PADDING-RIGHT: 0px; PADDING-LEFT: 5px; MARGIN-LEFT: 5px; BORDER-LEFT: #000000 2px solid; MARGIN-RIGHT: 0px">
  <DIV style="FONT: 10pt arial">----- Original Message ----- </DIV>
  <DIV 
  style="BACKGROUND: #e4e4e4; FONT: 10pt arial; font-color: black"><B>From:</B> 
  <A title=moogoonghwa@mac.com href="mailto:moogoonghwa@mac.com">R. A. 
  Stegemann</A> </DIV>
  <DIV style="FONT: 10pt arial"><B>To:</B> <A 
  title=lgpolicy-list@ccat.sas.upenn.edu 
  href="mailto:lgpolicy-list@ccat.sas.upenn.edu">lgpolicy-list@ccat.sas.upenn.edu</A> 
  </DIV>
  <DIV style="FONT: 10pt arial"><B>Sent:</B> Tuesday, December 14, 2004 6:59 
  AM</DIV>
  <DIV style="FONT: 10pt arial"><B>Subject:</B> Intellectual profundity and 
  journalistic bombast -- Is English King?</DIV>
  <DIV><BR></DIV>Yawn...<BR><BR>There are those who pose questions, because they 
  are looking for answers.<BR>Then there are those who pose questions, as if to 
  convince you that they had the answers.<BR><BR>Sincerely,<BR><BR><?fontfamily><?param Helvetica>R. A. 
  Stegemann<BR>EARTH's Manager and HKLNA-Project Director<BR>EARTH - East Asian 
  Research and Translation in Hong Kong<BR><A 
  href="http://homepage.mac.com/moogoonghwa/earth/">http://homepage.mac.com/moogoonghwa/earth/</A><BR>Tel/Fax: 
  852 2630 0349<?/fontfamily><BR><BR>On 13 Dec 2004, at 23:21, Harold F. 
  Schiffman wrote:<BR><BR>
  <BLOCKQUOTE>http://www.science-spirit.org/<BR><BR>The Tongue Who Would Be 
    King<BR><BR>There are those who believe English could achieve what no other 
    language<BR>has: global domination. But our linguistic history shows 
    preeminence leads<BR>to resistance, then ruin--which means English should be 
    looking over its<BR>shoulder.<BR><BR>by Dennis Baron<BR><BR><BR>At every 
    stage of its history, English has been a borrowing tongue. It<BR>adapted the 
    Latin of Irish monks, the Norse of Viking raiders, and the<BR>French of 
    Normans bent on regime change. During the Renaissance, English<BR>went on a 
    word-coining rampage and swelled its hoard with terms from Greek<BR>and 
    Italian. Modern English has absorbed words from just about every<BR>language 
    its speakers have encountered: Arabic, Hebrew, Navajo, Yiddish,<BR>Polish, 
    Hindi, Bantu, and Japanese, to name but a few.<BR><BR>English also affects 
    the languages it touches, and the fact that English<BR>is now an exporter 
    causes fear and resentment in some quarters. In the<BR>1930s and 1940s, 
    Germany sought to purify its language along with its<BR>population and 
    banned English words. More recently, the French,<BR>historically one of 
    Englishs biggest suppliers, enacted a law to protect<BR>their language from 
    the inroads of English, particularly in the areas of<BR>commerce and 
    technology, where English is so dominant. During World War<BR>II, Japan also 
    tried to purify its tongue, but contemporary Japanese<BR>continues to absorb 
    massive amounts of English without much fuss,<BR>nativizing the words it 
    borrows, sometimes to the point where English<BR>speakers no longer 
    recognize them.<BR><BR>Japan has nego, for negotiation; kono, for 
    connection; and sekuhara, for<BR>sexual harassment. Most cars in the country 
    have English model names that<BR>are easily understood, like Toyotas classic 
    sedan, the Toyopet, or the<BR>Daihatsu Naked, a far-from-daring minivan. The 
    car names are written in<BR>English too, even though Japanese has three 
    writing systems--including one,<BR>katakana, designed especially for foreign 
    words. Sing at a karaoke bar in<BR>Tokyo, and native patrons will swoon over 
    English smoothly and properly<BR>pronounced. And its not just Japan; around 
    the world, more people are<BR>signing up for English lessons than ever 
    before. Travel almost anywhere<BR>and you'll find English on signs, on 
    T-shirts, on tips of tongues.<BR><BR>Historically, however, the reception of 
    English on the world stage has<BR>been mixed. If Shakespeare and the King 
    James Bible solidified the power<BR>of English at home, it took the age of 
    exploration and colonization to<BR>move English across the border. It was 
    then that the real line was drawn:<BR>If you were a colonizer, bringing 
    trade to the impoverished and<BR>civilization to the unwashed, English was 
    the language of capital and<BR>enlightenment; if you were being colonized, 
    English simply appeared as the<BR>language of oppression. While the first 
    protests against English took the<BR>form of Brits out, today the ugly 
    American still inspires strident<BR>graffiti of the Yanqui go home 
    variety.<BR><BR>In the eighteenth century, John Adams predicted it would be 
    America, not<BR>England, that would catapult English to world-class status, 
    but it wasn't<BR>until the twentieth century, after two world wars and the 
    rise of American<BR>political and economic influence, that English finally 
    took steps in that<BR>direction. Its success has led some to hope, and 
    others to fear, that<BR>English may one day be the only language the world 
    will need.<BR><BR>Humans are hardwired to learn language, but we don't all 
    learn the same<BR>language, and many of us learn more than one. Bilingualism 
    is a fact of<BR>life for threequarters of the world. One Renaissance 
    commentator, a Swede,<BR>even insisted that Eden was a polyglot paradise 
    where God spoke to Adam in<BR>Swedish, Adam replied in Danish, and the 
    serpent tempted Eve in French.<BR>And at least one contemporary theorist, 
    French sociolinguist Louis-Jean<BR>Calvet, supports the view that humans are 
    naturally bilingual animals and<BR>have been from the start.<BR><BR>Still, 
    at the turn of the twentieth century, many Americans 
    considered<BR>non-English speakers to be less than human. According to a 
    story recounted<BR>by the English language specialist Daniel Shanahan, a 
    railroad president<BR>told a 1904 congressional hearing on the mistreatment 
    of immigrant<BR>workers, These workers don't suffer--they don't even speak 
    English.<BR><BR>Such opposition to non-anglophones and bilinguals has never 
    quite gone<BR>away. In June 1995, for example, a district court judge in 
    Amarillo,<BR>Texas, accused a mother of child abuse for speaking Spanish to 
    her<BR>five-year-old daughter, who would enter kindergarten that year. 
    English,<BR>the judge ruled, was necessary to do well in school and without 
    English,<BR>he warned, the girl would be condemned to life as a 
    maid.<BR><BR>In response to a national outcry over the cruelty of his 
    decision, the<BR>judge sensed that some fence-mending was in order and 
    apologized--to maids.<BR>He held resolutely to his English-only order, one 
    that many well-meaning<BR>people might find appropriate. After all, 
    ninety-seven percent of U.S.<BR>residents speak English, and non-English 
    immigrants are picking up English<BR>faster than earlier generations did. 
    The Amarillo mother spoke Spanish to<BR>her daughter because she knew that 
    as soon as the child entered<BR>kindergarten, the girl would lose whatever 
    Spanish she had acquired, and<BR>switch entirely to English.<BR><BR>Around 
    the physical and virtual world, English is spreading rapidly, which<BR>leads 
    many to worry that other languages will decline. Clearly, English is<BR>the 
    most powerful and successful language on Earth--synonymous with 
    profit,<BR>multinational commerce, international relations, science, rock n 
    roll, and<BR>most recently, the Internet. It makes sense that knowing 
    English might<BR>facilitate fuller participation in society, might better 
    enable a person<BR>to enter into the governmental, economic, academic, and 
    scientific<BR>mainstreams.<BR><BR>But even though about three-quarters of 
    the world speaks more than one<BR>language, getting everybody to speak the 
    same language--even with the best<BR>of intentions--proves problematic. 
    Think back to any high school language<BR>class and remember how difficult 
    it is to get large groups of people to<BR>learn a new tongue. Most people 
    who willingly study English don't ever<BR>achieve fluency. Even in India, 
    where English has official status, only<BR>five percent of the people 
    actually speak the language. Then there are the<BR>psychological effects: 
    Enforcing English on the national or global level<BR>sends a negative 
    message, making non-English speakers feel both inferior<BR>and unwelcome. 
    And finally, establishing English as the only language<BR>would mean 
    deciding that the natural condition of the world is not<BR>bilingualism or 
    multilingualism, but rather one language, for one and all.<BR><BR>The 
    biblical story of the Tower of Babel laid the groundwork, at least in<BR>the 
    West, for the belief that a single language equals a united humanity,<BR>and 
    that a reunified humanity might once again reach the heavens. While<BR>the 
    search for a Proto- World language, the ancestor of all todays<BR>languages, 
    has occupied philologists and theologians for centuries, it<BR>remains 
    elusive. Perhaps there wasn't one single language that kicked<BR>things off 
    for the human species, and its not clear that we should end up<BR>with a 
    single world language either--English, or otherwise.<BR><BR>English started 
    as an obscure language on a small island off the coast of<BR>Europe. The 
    nineteenth-century essayist Thomas De Quincey once sniffed that<BR>in its 
    earliest form, English had a vocabulary of only 800 words, most of<BR>them 
    having to do with wara nasty and brutish assessment, but a believable<BR>one 
    to anybody who has slogged through Beowulf.<BR><BR>Currently, however, 
    English has the largest vocabulary of any<BR>language--close to half a 
    million words. The number of English speakers is<BR>strong and growing. 
    According to one estimate, 514 million people speak<BR>English as their 
    first language. Yes, there are more than a billion<BR>speakers of Mandarin 
    Chinese and another half billion who use either Hindi<BR>or Urdu, but none 
    of those languages has the international reach of<BR>English, which enjoys 
    widespread acceptance as a second or auxiliary<BR>language. English has 
    official status in former British colonies like<BR>India and Nigeria, and 
    all around the globe its the most common lingua<BR>franca, a third language 
    to be used when two people who don't share a<BR>common first language need 
    to communicate.<BR><BR>About 400 million people speak reasonably fluent 
    English as their second<BR>language, and as many as another billion have 
    learned some English as a<BR>foreign language. In contrast, French, which 
    not that long ago was the<BR>preferred language of diplomacy, war, and high 
    society, not to mention<BR>haute cuisine, has only 129 million speakers 
    today. There are fewer<BR>speakers of French in the world than of Arabic, 
    Portuguese, Russian, or<BR>even Bengali. But real evidence of the decline of 
    French is the fact that<BR>its orbit has shrunk: French remains a second 
    language in some former<BR>colonies, but it has lost its clat in the 
    councils of power, in the<BR>foreign language classroom, and even on the 
    menu.<BR><BR>Now English is the foreign language everyone must learn if they 
    want to<BR>communicate beyond their borders, beyond their neighborhoods, or 
    beyond<BR>their labs. Scientists around the world who don't read and publish 
    in<BR>English risk becoming marginalized: They will be unable to take 
    advantage<BR>of the latest findings in their fields, and their own work will 
    go unread<BR>and unrecognized by the international scientific community. 
    Writers in<BR>non-anglophone countries agonize over their own literary 
    dilemma: whether<BR>to publish in their national or local language to reach 
    their compatriots<BR>and keep their culture vital and productive, or to 
    write in English to<BR>secure an international audience and the stature that 
    may come along with<BR>it.<BR><BR>For some, the fact that English is the 
    international language of science<BR>is reason enough to promote it 
    globally; the further advance of the<BR>language would be a natural and 
    rational process. Agree or not, is it even<BR>possible for English to become 
    the only language people learn, eventually<BR>displacing the other 6,800 
    languages currently being used and turning the<BR>planet into a monolingual 
    Brave New World? By virtue of its global sway,<BR>could English push all 
    other languages to the brink, much in the way that<BR>Wal-Mart drives out 
    mom-and-pop stores?<BR><BR>Using history as a guide, we know that every 
    language that has so far<BR>qualified as universal has not been able to make 
    the leap to world<BR>domination; rather, all of these languages have receded 
    or disappeared.<BR>Latin, which came from a few dusty Italian farms and 
    cities, was the<BR>language of politics and government, of law and 
    education, of science and<BR>religion, from the time of the Roman Empire 
    through the Renaissance. As<BR>late as the eighteenth century, to be 
    literate meant to know Latin. If<BR>your universe was Western Europe, Latin 
    was the universal language so much<BR>so that we still honor it on our 
    money. We just don't speak it anymore.<BR><BR>French, which actually grew 
    out of Latin, had a brief turn as the world<BR>language, but in the end it 
    was English that took Latins place as master<BR>of the linguistic universe. 
    Of course, as nations continue to jockey for<BR>political and economic 
    power, and the linguistic influence that flows from<BR>it, theres always the 
    chance that English will share the fate of French<BR>and Latin. After all, 
    no language has been the master of the universe for<BR>very 
    long.<BR><BR>Some are prepared for such a case, having already designated a 
    replacement<BR>for English were it to disappear. Hawaiian has its supporters 
    as a<BR>candidate for the next world language, as does Finnish. The desire 
    to<BR>return to the pre-Babel days, when a single language was spoken and 
    no<BR>translation was necessary, prompted several hundred visionaries over 
    the<BR>years to invent languages that would be immediately understandable 
    by<BR>anyone who encounters them. The most famous of these artificial 
    languages<BR>is Esperanto, which claims about 2 million speakers worldwide. 
    Its creator<BR>had two goals: to produce an auxiliary language that would 
    let people<BR>communicate easily across cultures and to promote world 
    peace.<BR><BR>The creators of languages like Volapuk, Ido, Novial, and 
    Solresol (the<BR>last based on the musical scale) were similarly optimistic 
    about<BR>furthering international accord through mutual understanding. So 
    far as<BR>international cooperation goes, however, the two Irelands, the two 
    Koreas,<BR>and India and Pakistan (India's Hindi and Pakistan's Urdu use 
    different<BR>writing systems but the spoken languages are mutually 
    intelligible), show<BR>us that having a common language doesn't necessarily 
    lead to either mutual<BR>understanding or peaceful coexistence. In any case, 
    the small number of<BR>speakers adopting these artificial languages isn't 
    enough to move the world<BR>toward peace.<BR><BR>If sweet reason hasn't 
    converted the world, let alone a single nation, to<BR>one language, neither 
    has the use of force. For many years in America,<BR>young speakers of 
    Spanish, Navajo, Chinese, and other minority languages<BR>were beaten, 
    humiliated, or given detention if they used their first<BR>language in the 
    classroom or on the schoolyard. Around the same time an<BR>Amarillo judge 
    accused a Spanish-speaking mother of child abuse, a small<BR>Texas insurance 
    agency fired two women bilingual in English and Spanish,<BR>hired for their 
    ability to speak to Hispanic customers, because these<BR>women spoke Spanish 
    rather than English to each other. Knowing English is<BR>one thing; forcing 
    people to use it is quite another. As any student<BR>failing a language 
    requirement knows, you cant make a person speak a<BR>foreign 
    language.<BR><BR>If English cant be enforced at home, it certainly couldn't 
    be required<BR>abroad. For a good part of the twentieth century, Russia 
    tried to force<BR>its language on a huge expanse of Europe and Asia, and we 
    know how that<BR>turned out. Latin may not have fallen in a day, but with 
    the rapid<BR>collapse of the Soviet Union, Russian lost most of its clout 
    almost<BR>overnight.<BR><BR>The truth is that when one language begins to 
    dominate, and its presence<BR>is felt internationally, resistance movements 
    stimulate a resurgence of<BR>local language vitality. The Internet provides 
    a perfect example of what<BR>happens: In its first decade, Web life was 
    almost entirely in English, and<BR>when computer users in other countries 
    began to log on, they found an<BR>English monopoly. But this was only 
    temporary; while its estimated that<BR>over half of all Internet Web sites 
    are still in English, the percentage<BR>of other languages on the Web is 
    growing as more and more countries<BR>acquire computer technology. On the 
    world scene, language loyalty trumps<BR>the incursion of English every 
    time.<BR><BR>So while English plays an important role in the increasingly 
    multilingual,<BR>globalizing world, global language is not following rapidly 
    on the heels<BR>of multinational corporations. Rather than imposing a 
    standard language on<BR>an unwilling world, English itself is going native, 
    forming local<BR>varieties with distinctly local forms and flavors wherever 
    it lands.<BR>Because of this, sociolinguists have begun speaking not of 
    English, but of<BR>Englishes, the plural emphasizing the increasing 
    diversity that English<BR>experiences as it shows up in new places and 
    contexts.<BR><BR>We call Latin a dead language because there haven't been 
    native speakers of<BR>Latin for centuries, but the language didn't actually 
    die. Instead, the<BR>Latin spoken in different parts of Europe gradually 
    differentiated to form<BR>what we now call the Romance languages: French, 
    Spanish, Portuguese,<BR>Italian, and Romanian being the most familiar. The 
    process took several<BR>centuries. With English differentiating as it 
    spreads across the planet,<BR>it could meet Latins fate and morph into new 
    tongues. This kind of<BR>language birth isn't likely to happen though--in 
    fact it hasn't happened on<BR>any large scale since Latin made like a noun 
    and declined. The centripetal<BR>force of global communications and 
    international travel works against that<BR>outcome. But if--or when, as some 
    would say--the English-speaking world loses<BR>its political and economic 
    hegemony to Europe or the Pacific Rim, the<BR>power of the English language 
    will be relaxed and the worlds Englishes<BR>will be left free to diverge 
    from one another.<BR><BR>The future of English is tricky to predict. Will it 
    unite the world and<BR>take us back to Eden, or divide the world even 
    further and lead us to a<BR>new Babel? Or will it simply lose its vitality 
    and shuffle off this mortal<BR>coil, leaving the stage to a yet-to- be-named 
    player? For now, though,<BR>Finnish and Hawaiian must wait in the wings, for 
    barring nuclear disaster,<BR>it looks as if English will remain the 
    800-pound gorilla of the worlds<BR>languages for a little while 
    yet.<BR><BR>Related stories:<BR>Oh What a Tangled Web We Weave<BR>Lost In 
    Translation<BR>Something New Under the Sun<BR><BR><BR><BR><BR>2002 Science 
    & Spirit Magazine. All rights 
reserved.<BR><BR></BLOCKQUOTE></BLOCKQUOTE></BODY></HTML>