<div>Thanks, Don, for bringing this to our attention. In my conception of language policy, terms like "official" and "national" have limited meanings, unless spelled out very carefully and explicitly.  Legislators who officialize a language often think that all they have to do is rubber stamp a policy with the words "official" and then something will automatically happen, and a language will be "protected" or whatever. 
</div>
<div> </div>
<div>I like the language of French language policy:  "La langue de la republique est le francais."   Not "la langue officielle" or "nationale".  But they still thnk it <u>means</u> something.  
<br> </div>
<div>Hal S. <br> </div>
<div><span class="gmail_quote">On 4/3/07, <b class="gmail_sendername">Don Osborn</b> <<a href="mailto:dzo@bisharat.net">dzo@bisharat.net</a>> wrote:</span>
<blockquote class="gmail_quote" style="PADDING-LEFT: 1ex; MARGIN: 0px 0px 0px 0.8ex; BORDER-LEFT: #ccc 1px solid">So here's another "official language" story and whether it makes eminent<br>sense, or is ridiculous, or negates linguistic rights is a matter of
<br>opinion.<br><br>But it does raise again in my mind what the purpose of "official language"<br>legislation, especially when it is, as the article mentions, "purely<br>symbolic."<br><br>BTW, I saw this on
<br><a href="http://www.kwintessential.co.uk/crossculturalnews/index.html">http://www.kwintessential.co.uk/crossculturalnews/index.html</a> (via RSS).<br><br>Don Osborn<br><br><br><br>Italian becomes official language ... of Italy
<br>Fri Mar 30, 2007 5:42PM BST<br><br>ROME (Reuters) - It's official. The language of Italy is Italian -- but not<br>everyone is happy about it.<br><br>While it might seem obvious, the Italian-ness of Italian has only just been
<br>enshrined in the constitution, with parliament voting this week to state<br>that: "The Italian language is the official language of the Republic".<br><br>The seemingly uncontroversial statement was opposed by 75 members of
<br>parliament, including leftists who said it smacked of cultural imperialism<br>and northern separatists who are suspicious of pretty much any diktat from<br>Rome.<br><br>One deputy, Federico Bricolo from the Northern League party, said his
<br>nationality, and therefore his language, was not Italian but Venetian. He<br>said the dialect of Venice was spoken by "millions of men and women around<br>the world".<br><br>"It's the language spoken in my family, in schools, at work. I am Venetian,
<br>Mr President, my language is that of Venice," Bricolo said in his dialect<br>before his microphone was switched off because he was breaking a rule that<br>states only Italian may be spoken in parliament.<br><br>Franco Russo, of Italy's main Communist party, said the post-war
<br>constitution deliberately left out any mention of the language in a reaction<br>against dictator Benito Mussolini's attempts to "Italianise" the country by<br>force.<br><br>The change to the constitution, approved by 361 votes to 75, is purely
<br>symbolic and does not alter the legal status that other languages enjoy in<br>parts of Italy, such as German in the Alto Adige region or French in Val<br>d'Aosta.<br><br>But supporters of the change said it was high time the language was
<br>recognised as a fundamental part of what made up modern Italy -- a country<br>which was only created by unifying rival regions and city states in 1870.<br><br>It was Tuscan dialect -- in which Dante wrote the mediaeval epic poem the
<br>Inferno in the fourteen century -- that emerged as the national language of<br>Italy, but many people still speak local dialects some of which are largely<br>incomprehensible to people from other parts of the country.
<br><br></blockquote></div><br>