<font face="verdana,geneva,arial"><font size="1"><br></font></font>

<hr>

<font face="verdana,Arial, Helvetica">Article published Apr 23, 2007<br></font><font class="body" face="verdana, Arial, Helvetica" size="3">

<table cellspacing="0" cellpadding="3" width="100%" border="0">

<tbody>

<tr>

<td>

<div style="PADDING-LEFT: 3px"><font color="#0077ff"><strong><br></strong></font><font size="5"><strong><span class="article_headline">Spanish-language social networking sites flourishing</span><br><br></strong></font><span class="article_byline">

<strong><font size="2">BY LAURA WIDES-MUNOZ<br>THE ASSOCIATED PRESS<br></font></strong></span></div>

<table cellspacing="2" cellpadding="0" align="right" border="0">

<tbody>

<tr>

<td width="300" height="250"><strong><font size="2"><img height="250" alt="" src="http://www.ocala.com/g/t.gif" width="300" border="0"></font></strong></td></tr>

<tr>

<td>

<table cellspacing="0" cellpadding="4" width="300" align="right" border="0">

<tbody>

<tr>

<td class="article_facts_header" style="PADDING-BOTTOM: 0px" align="middle"><strong><font size="2"><img alt="" src="http://osimg.ny.publicus.com/apps/pbcsi.dll/bilde?Site=OS&Date=20070423&Category=NEWS&ArtNo=204230320&Ref=AR&Profile=1368&MaxW=292" border="0">

</font></strong></td></tr>

<tr>

<td class="article_facts_tags" align="right"><a onclick="NewWindow(30,30,'/apps/pbcs.dll/misc?url=/misc/zoom.pbs&Site=OS&Date=20070423&Category=NEWS&ArtNo=204230320&Ref=AR&Profile=1368');return false" href="http://www.ocala.com/apps/pbcs.dll/article?AID=/20070423/NEWS/204230320/1368/googlesitemapnews&template=printpicart#">

<strong><font size="2"><img src="http://www.ocala.com/graphics/structure/buttons/zoom.gif" border="0"></font></strong></a></td>

<tr>

<td class="article_facts" style="FONT-SIZE: 10px; LINE-HEIGHT: 1.2; font-color: #000000; font-face: arial,tahoma"><strong>Demian Bellumio, of Hoodiny Inc., develops Web sites for top artists such as Mexican rockers Mana, Miami-based rapper Pitbull and Ricky Martin. 

</strong><font color="#444444"><br>J. PAT CARTER/THE ASSOCIATED PRESS </font></td></tr>

<tr>

<td class="article_pic_print" align="right"><a href="http://photos.ocala.com/" target="_blank">Purchase Star-Banner photo reprints</a></td></tr></tr></tbody></table></td></tr></tbody></table>

<div style="PADDING-RIGHT: 3px; PADDING-LEFT: 3px; PADDING-BOTTOM: 3px; PADDING-TOP: 3px">MIAMI - Indie rocker Eric Monterrosa checks his ElHood.com Web site at least three times a day, answering fans, surfing for other new Latin artists and keeping in touch with friends from his native Colombia.

<br><br>Elhood is sort of a bilingual MySpace page mixed with the latest in Latin music, and for Monterrosa it has become a personal and professional lifeline. It is also the latest in a wave of Hispanic social networking sites building connections across the 

U.S., Latin America and Spain, all hoping that they can capture a slice of the millions of dollars in advertising being purchased.<br><br>"If you go to sites like MySpace, you have to go through all sorts of genres, types of music and languages," Monterrosa said. "It's cool that we can break the boundaries and reach out to other countries and have so many people sharing music and talking across international borders."

About 56 percent of Hispanics in the U.S. use the Internet, compared to 71 percent of non-Hispanic whites and 60 percent of non-Hispanic blacks, according to study released last month by the D.C.-based Pew Internet and American Life Project. But the number of Hispanics online jumps to 67 percent for 18 to 27 year olds, who also happen to be the group most likely to visit social networking sites and a plum advertising demographic.

<br><br>Elhood's easy-to-use tools make it a breeze for first-time surfers - artists and fans - who often mix Spanish and English in their profiles. It is among nearly a dozen Hispanic-oriented social networks to have sprung up, including the entertainment-oriented 

<a href="http://Quepasa.com">Quepasa.com</a>, the matchmaking <a href="http://migente.com">migente.com</a> and a Spanish version of the global networking site <a href="http://Hi5.com">Hi5.com</a>. Charlene Li, vice president and principal analyst for the marketing focused Forrester Research Inc., believes the Hispanic social networking sites can compete.

<br><br>"Can they take on a MySpace? Probably not," she said. "Can they succeed as a business? Yes, because whenever you have people grouped together, they become a target for marketing purposes."<br><br>

Li believes Hispanic users have been slower to go online in part because of economics and in part because existing programs have not targeted them. And Elhood co-founder, Argentinean-born wunderkind Demien Bellumio, is among those out to change that. The 29-year-old, bicultural, tech-savvy hipster represents exactly the demographic his site targets.

Bellumio talks in rapid-fire - English or Spanish, you choose - about his company, Hoodiny Inc., which owns the site. Thanks to a deal with the Warner Latin America label, Hoodiny also offers complete artist catalogues online and develops Web sites for top artists such as Mexican rockers Mana, Miami-based rapper Pitbull and Ricky Martin.

To Bellumio, it makes sense the social networking sites would be among the first Internet sites to successfully market to Hispanics. "Music is a huge part of our culture. And people are looking for a way to come together," Bellumio said.

Rocker Monterrosa, who performs under the name MonteRosa, believes the need for the online Latin community is only growing. "More young people come to this country and don't have a family. They are here to strive or to study and they need contacts. They don't have money to go to shows or clubs, but they can reach out to people who also like the same things," he said.

Whether these sites succeed in the long term, they will need to meet the expectations of a new breed of Hispanic Internet users, said Richard Chabran, head of the nonprofit "California Community, Technology Policy Group" who has studied Hispanic use of the Internet.

<br><br>"The youth, they want it to be fast. They want it to be hip, and they want to see themselves in it - but not just themselves," he said. "People who are serious about the Hispanic market realize that if you put up a site in Spanish and it's not done well, they're going to get you."

<br><br clear="all"><br> </div></td></tr></tbody></table><br></font>*********************************************<br>Listing on the lgpolicy-list is merely intended as a service to its members<br>and implies neither approval, confirmation nor agreement by the owner or sponsor of

<br>the list as to the veracity of a message's contents. Members who disagree with a <br>message are encouraged to post a rebuttal.<br>*********************************************<br>Harold F. Schiffman, Manager/List-Owner. 

<br>********************************************* 