<br clear="all">
<p>Despite the common view of perceiving Meles Zenawi's intervention in Somalia as a Christian vs. Islam war, this has had no fuel at its base other than the usual ignorant reporting from Western Media outlets as well as the Arab propaganda. Accordingly, Western media outlets have recently & wrongly labeled Ethiopia as a "Christian nation" and the smarter journalists tried to label it a "Christian-led Ethiopia." Both were wrong and the recent 
<a href="http://www.nytimes.com/2007/05/26/opinion/26farah.html?pagewanted=3&_r=1"><font color="#556699">New York Times article </font></a>using the label "Christian Island in an Islamic Ocean" didn't help either. Also the Arab news media sources, (including Libyan & Egyptian media outlets) and the various "Jihad" callers, as usual labeled Ethiopians "Crusaders," "invaders" and "imperialists." This also was a failure from its base. In reality, if Libyan government's attempt to create and manipulate the so-called 
<a href="http://news.bbc.co.uk/1/low/world/africa/829060.stm"><font color="#556699">United Stated of AFRICA</font></a> (USA) while secretly arming ONLF and OLF insurgents to divide and conquer Ethiopia is not an imperialist venture, maybe no one knows what imperialism is. Maybe the Libyan leaders are the only ones who know the definition of imperialism in this world. 
</p>
<p>So it is no wonder that most Somali Muslims have mostly ignored the ridiculous Arab "jihad" import and it is no wonder that Ethiopian Muslims, including Al Amoudi, continue to be the biggest supporters of the so-called "Ethiopian Crusader" government of Meles zenawi. Thus Prime Miniser Meles, despite outside efforts, has no resemblance with George Bush's "biblical" 
<a href="http://www.bbc.co.uk/pressoffice/pressreleases/stories/2005/10_october/06/bush.shtml"><font color="#556699">mission from God </font></a>when we compare Iraq & Somalia. </p>
<p>But, how can one ever say Meles Zenawi has similar biblical calling just like George Bush in any other aspect? To understand this, one needs to go back in history a few thousand years in biblical time to Genesis Chapter 11. According to that biblical narrative, a city in Babylon called Babel was where humans were clustered. Until that point, the whole world had one language for all people and the people were skilled in construction thus they decided to build a big city with a tall tower. 
<br><img title="Tower of babel and Meles" alt="Tower of babel" hspace="5" src="http://www.india4world.com/indian-stories/Katha/images/tower_of_babel.jpg" align="right" vspace="5"></p>
<p>The tower was supposed to reach to heaven and it was called the Tower of Babel. But according to the Bible, God saw what the people were doing and thought this future tall tower would only lead the people away from God. He saw how united they were so he confused their language causing them to speak different languages. Not much different and relatively not much less significant from the Tower of Babel's biblical story, Meles Zenawi's policy on language has damaged Ethiopian unity by minimizing the role of Amharic - the Ethiopian national & official language. Taking a drive to southern Ethiopia to any Oromia or Somali state towns, one would find that most people don't even understand Amharic. The schools also neglect the official language of Amharic that it has often became hard for Amharic speaking professionals and teachers to go down to the south to teach public schools. Since most of the educated with degree come from schools like Bahir Dar University, U-Gondar, Mekelle University or Addis Ababa University; unless students that are multilingual are greatly favored in colleges and teacher institutes, there is and has been a severe shortage of teachers, healthcare employees and assistants who are able to serve in the non-Amharic speaking regions. 
</p>
<p>Also even the rest of Ethiopians in the south who do understand Amharic can only listen and are mostly "Koltafa" or can barely speak Amharic. All of these not only harms Ethiopian unity but also creates a lower sentiment of nationalism, polarization of politics and a higher chance of future disintegration. An Amharic speaking businessman would need a translator just to invest in a business in southern Oromia. The more south one moves and/or the further one goes to Ethiopian borders, the worst the situation gets. When people analyze this language problem; before one evaluates this specific failure of Meles Zenawi's policy to criticize his party, there must be caution. 
</p>
<p>The attempt by some Ethiopian politicians to randomly make current EPRDF leaders "evil" because of political issues and disagreements is simply imprudence and foolishness. It has become easy and a daily part of some Ethiopian politicians' life to first find problems in policy then suddenly call the opponent "dictator," "killers" and "evil." This is just one of the various dysfunctional behaviors that are harming our progress to democracy in Ethiopia. When Mengistu Haile Mariam overthrew the Monarchy in 1974, many Ethiopians said "Baria" is going to rule Ethiopia and destroy Ethiopian solidarity. In regards to political thought, that was also ignorance on their part to invalidate the 1974 movement because the original or the root cause of the 1974 revolution was legitimate. It was a grass root movement against Monarchial negligence, one-ethnic hegemony, oppression, serfdom and many other problems that more than legitimize the 1974 movement. The same way, the 1991 peasant northern revolution which put Meles to power has a valid root and was legitimate as well. The movement was in response to extreme poverty, historical famines, Shewa hegemony, religious & political persecution, mass executions etc. So it is important to understand the negative consequences of de-legitimizing the whole root of the movement of 1991. In contrast, criticizing any ongoing policies of the government without de-legitimizing the root movement is constructive, progressive and democratic. But presently many Ethiopians have found themselves stuck in a "my way or the highway" stance. Most of these issues are the result of dehumanizing, de-legitimizing and/or invalidating the 1991 movement instead of focusing on the specific issue of disagreement. The way some ill-advised Ethiopian politicians speak about politics, they make competing leaders like Meles Zenawi appear like Doctor Evil everytime they criticize. They are experienced at making others look wicked and inhumane. After one finishes hearing politics from such Ethiopian politicians, one would easily portray Meles Zenawi with a big red horn on his head, wearing a red cloth, a fire burning all around Meles, with a red pointy tail in his back and appearing like the Devil himself. This has been the destructive way political reasoning that has dominated some Ethiopian mediums and it has greatly harmed the progress of democracy. 
</p>
<p>Thus without de-legitimizing the root movement of the peasant revolution that brought Meles Zenawi to power in Addis Ababa in 1991 and without overshadowing any benefits that might have existed because of the current language policy, it is constructive for an opposition to criticize the current lack of a uniform & uniting national language in Ethiopia under the leadership of Meles. When one looks at the future of this policy, it can and possibly will be disastrous and a failure in the longterm. Whatever positive honeymoon it has had, Meles Zenawi's current language policy (unless adjusted) will be a failure and cause big problems for Ethiopia in the future. No one hates Meles Zenawi's diversity policy(especially as it is written on paper) but when diversity comes ahead of unity, it only fuels division and eventual disintegration. In America, there is linguistic diversity. Many people use their own languages everywhere, with their families, friends and even in business places when meeting someone who speaks a non-English common language. But everyone in America still listens and speaks English and even those with such deficiency, spend hours learning English. 
</p>
<p>When Ethiopians, especially ethnic Amharas, bring the issue of language, they are often accused of being Neftenga. But that is just an impolite attempt to hide the root problems that exist and/or are pending in Ethiopia. Many Amharas in Ethiopia don't seem to mind learning another language. If a national referendum is carried and if the majority of Ethiopians choose the Oromo language to be the national language of Ethiopia, the majority of Amhara Ethiopians will accept & abide by the people' vote and allow Oromiffa to be thought as the only official language in Ethiopia. In general, an Amhara Ethiopian can deservingly be accused of being a real "Neftenga" only if he or she is NOT willing to accept the vote of the people in such a referendum on language and if he/she insists Amharic as the only possible selection for an official language. 
</p>
<p>Ethiopia is made up of various ethnicities that have been intermarrying and mixing for centuries, not just after Emperor Menelik's control of the south but even decades before that. Such intermarriage has created millions of mixed Ethiopians that are currently being forced to choose and label themselves using just one of the ethnicities. Traveling to most of northern and western Amhara state will show how much deeply Tigrayans and Amharas have mixed and intermarried. Traveling to what is formerly known as Shewa of the regions of Oromia state; most people are mixed with Amhara, Gurage, Tigre, Oromo etc. Thus despite the diversity of the nation, Ethiopia is a proud country that deserves to have one language which everyone from the tip of Oromia to the tip of Tigray, from East to West, can fully listen, speak and communicate with. Trying to conclude that Meles Zenawi's policies are completely wrong because of this or to say his mission is Ethiopian disintegration is only ignorance. But when one travels to many regions in Ethiopia, the current inability to communicate using one language between fellow Ethiopians appears just like the Biblical account of the Tower of Babel.
</p>
<p>This Monday, it will be Ginbot 20, the national holiday for some Ethiopians, mostly for pro-EPRDF or pro-government Ethiopians. Hopefully it will also be a day when leaders like Meles Zenawi reflect on both the successes and the mistakes of their current policies. Without invalidating the root cause of the 1991 nationwide revolution, the current case of diversity gone wrong in Ethiopia should be addressed carefully and seriously. And whether it is Amharic, Oromiffa or Tigringa - there should be one official language that plays a significant role in the daily lives of all Ethiopians in every inch of the country
</p><a href="http://nazret.com/blog/index.php?blog=17&title=ethiopia_just_like_bush_meles_in_biblica&more=1&c=1&tb=1&pb=1">http://nazret.com/blog/index.php?blog=17&title=ethiopia_just_like_bush_meles_in_biblica&more=1&c=1&tb=1&pb=1
</a><br><br>**************************************<br>N.b.: Listing on the lgpolicy-list is merely intended as a service to its members<br>and implies neither approval, confirmation nor agreement by the owner or sponsor of
<br>the list as to the veracity of a message's contents. Members who disagree with a <br>message are encouraged to post a rebuttal. (H. Schiffman, Moderator)<br>*******************************************