<h1>Schools may scrap $150K foreign language program</h1>
<hr>

<div class="storyByline">By James Lindsay/Correspondent</div>
<div class="storySource">GateHouse News Service</div>
<div class="storyDateline">Fri Jun 01, 2007, 12:32 PM EDT </div>
<hr>

<div class="storyTools"><a onclick="print(); return false" href="http://www.townonline.com/sharon/homepage/x1076989205#"><font color="#336666"></font></a> </div>
<div class="mainStory">
<div class="datelineCaps">Sharon - </div>
<div class="datelineCaps"> </div>While the override for next year's school budget passed easily at both Town Meeting and the annual Town Election earlier this month, all its components may not be implemented next year. The schools may not have enough time to hire teachers and set up a curriculum for the elementary foreign language program, interim Superintendent Dr. Barbara Dunham said at Wednesday's School Committee meeting. The program, which was lost in 2006 when a state grant was cut in 2006, was slated to return next year at a cost of $150,000, approximately eight percent of the $1.7 million override to help cover budget shortages in next year's operating budget. The implementation of the program, however, has hit some logistical roadblocks just two weeks after voters approved the tax increase which would made it possible. 
<p>"The discussion centered around the language of choice," said Dunham, noting that the district has been moving away from French, and that the high school already has a strong Spanish program in place. "Chinese may be the way to go," she said, but also suggested that it may be beneficial to have a different foreign language taught at each of the three elementary schools. Other suggestions included Russian, Japanese, Arabic, and Hebrew. Particular emphasis will be put on languages with non-phonetic (or at least non-Latin) alphabets. Chinese and Japanese are not phonetic. Russian is a phonetic language but uses a Cyrillic alphabet.
</p>
<p>"The languages you learn first and second should be as different as possible so that every other language will be somewhere in between" in its degree of difficulty, said School Committee chairman Sam Liao, who speaks more than five languages. The other problem is one of timing. "It's not clear that the debate (on which language or languages to teach) will be done in time to advertise for the right teachers to be hired in time," said Liao. There is also the issue of tying the foreign language program into the existing curriculum. There is the possibility of reinforcing the language classes with history and social studies courses, Dunham said, but was unsure of how to continue the program through middle and high school. 
</p>
<p>"We will honor the voters," said Dunham, adding that the schools will either return the allocated $150,000 to the town or use it to implement the language program in 2009 if it is not feasible for next year. </p>
<p>The committee hopes to officially vote on the matter next Wednesday, when outgoing Superintendent Dr. Claire Jackson, herself a specialist in foreign language education, will make her formal recommendations on the implementation of the program. 
</p>
<p>In other business, the committee voted to amend its student cell phone use policy. The old policy strictly banned the use of cell phones during school hours. The new policy changed the term "cell phones" to "electronic devices" and allows their use in the event of an emergency.
</p></div> <a href="http://www.townonline.com/sharon/homepage/x1076989205">http://www.townonline.com/sharon/homepage/x1076989205</a><br>**************************************<br>N.b.: Listing on the lgpolicy-list is merely intended as a service to its members
<br>and implies neither approval, confirmation nor agreement by the owner or sponsor of<br>the list as to the veracity of a message's contents. Members who disagree with a <br>message are encouraged to post a rebuttal. (H. Schiffman, Moderator)
<br>*******************************************