<p></p><table><td valign="top" colspan="2">
<div align="right"><font size="-1">Tuesday, June 5, 2007</font><br><br> </div>
<h3>Utah State U. Settles Lawsuit Over Sign-Language Interpreters</h3>
<p><font size="-1"><a href="mailto:karin.fischer@chronicle.com">By KARIN FISCHER</a></font></p>
<p>
<p>Utah State University has settled a federal disability-rights lawsuit by agreeing to provide students who are deaf with adequate sign-language interpreters and other services. The federal lawsuit, filed in May 2006, was brought by a dozen current and former students, who accused Utah State of violating the Americans With Disabilities Act. It accused the university of denying deaf students equal access to educational opportunities, failing to provide services in a timely manner, and discriminating against those students. As part of the settlement agreement -- which was completed in late April but made public on Monday -- Utah State agreed to hire one interpreter for every two deaf students enrolled in classes full time. Three full-time interpreters already have been hired, said Tim Vitale, assistant director for public relations and marketing at the university. 
<p>Other interpreters will be hired on a part-basis, Mr. Vitale said. Fifteen deaf students attended Utah State, in Logan, during the most recent academic year. Students had complained that they could not enroll in needed classes because of a lack of interpreters and that some interpreters' sign-language skills were insufficient for more-complicated academic work, said Dale H. Boam, the plaintiffs' lawyer. As a result, some students had delayed graduation in order to complete necessary course work, while others transferred to another institution. As part of the agreement, if a student is assigned an interpreter with a lower level of certification, the student would have to consent in writing, Mr. Boam said. Note takers could not be substituted for interpreters. 
<p>The settlement also would streamline the grievance process and would give students the option of scheduling regular meetings with staff members at the university's Disability Resource Center to better coordinate services. "The students are pleased, and they are watchful," Mr. Boam said. The agreement also includes a financial award of $18,000, or $1,500 for each of the 12 plaintiffs, Mr. Vitale said. The settlement ends protracted negotiations between students and officials at Utah State, who had said they struggled to recruit and hire qualified interpreters. The Utah State Board of Regents, the state's higher-education governing body, also was named as a defendant in the lawsuit and is part of the settlement. 
<p>
<div class="info" align="center"> </div>
<table style="WIDTH: 583px; HEIGHT: 211px" height="211">
<tbody>
<tr>
<td style="WIDTH: 100%; HEIGHT: 100%" valign="top">
<td valign="top" align="left"><font size="-1"><a href="http://chronicle.com/daily/2007/06/2007060506n.htm">http://chronicle.com/daily/2007/06/2007060506n.htm</a></font> 
<div></div></td></td></tr></tbody></table><br clear="all"><br>-- <br>**************************************<br>N.b.: Listing on the lgpolicy-list is merely intended as a service to its members<br>and implies neither approval, confirmation nor agreement by the owner or sponsor of
<br>the list as to the veracity of a message's contents. Members who disagree with a <br>message are encouraged to post a rebuttal. (H. Schiffman, Moderator)<br>******************************************* </p></p></p>
</p></p></td></table>