<br clear="all">
<h1>Children to try out six languages before they start secondary school <span class="starrating"></span></h1>
<h3>By Richard Garner, Education Editor </h3>
<h4>Published: 23 June 2007 </h4>
<div class="bodyCopy">
<div class="articleButton">
<div class="ad" id="articlebutton"></div></div>
<div id="bodyCopyContent">
<p>Primary school children are learning six different languages from the age of nine under a pioneering new plan. The idea is to give them a taste of all six so they can then decide for themselves which language to opt for when they transfer to secondary school. The scheme is being piloted in three local education authorities - Cambridgeshire, Northamptonshire and Derbyshire - and is being backed by secondary school headteachers. The children study French, German, Spanish, Japanese, Punjabi and Latin for a term each before they leave primary school. The project is being evaluated by the University of Manchester with a view to promoting it nationally if it is successful. The report will be published by the end of the year.
</p>
<p>Peter Downes, a former president of the secondary school headteachers' union and a languages teacher himself, who is managing the project with cash backing from the Esme Fairbank Foundation, said: "It is educationally better for the children. We're living in a modern world - where children all learning French and going into France for a day is no longer relevant. We will need a much wider language base in future." Ministers are insisting that every child should have the right to learn a foreign language from the age of seven by the end of the decade. Some primary schools have introduced the subject while others have not - leaving secondary schools facing an enormous ability range when the children arrive at 11.
</p>
<p>"It is really difficult putting them all in the same class," said Mr Downes. "If you start from scratch for the beginners those who have been learning for years will get bored ... This way they will all have been taught to the same level by the time they transfer." The ideal, he said, is for clusters of primary schools feeding the same secondary school to get together to teach the project. One school which has seized on the initiative is the 320-pupil Cavalry primary school in March, Cambridgeshire - in the largely white Fenlands. "We didn't have any language teacher here at all," said headteacher Val Spriggs.
</p>
<p>"The children really have taken to this. Our children in this area have very little experience of other cultures. It has been a lovely way of introducing them to different ways of doing things." Catherine White, the teacher in charge of delivering the project, admits to having had a sketchy knowledge of languages - especially Japanese - herself when she started the scheme. "You don't have to be a linguist to teach it," she said. "After all, I gave up on art when I was 14 or 15 - but I still have to teach it." The proof of the pudding lies with the pupils. Alex Saunders, 11, who has taken to signing his name "Alexus" after learning Latin, said: "I like it." 
</p></div></div>
<div> </div>
<div><a href="http://education.independent.co.uk/news/article2697802.ece">http://education.independent.co.uk/news/article2697802.ece</a></div>
<div>**************************************<br>N.b.: Listing on the lgpolicy-list is merely intended as a service to its members<br>and implies neither approval, confirmation nor agreement by the owner or sponsor of<br>the list as to the veracity of a message's contents. Members who disagree with a 
<br>message are encouraged to post a rebuttal. (H. Schiffman, Moderator)<br>******************************************* </div>