<br clear="all">
<table class="contentpaneopen">
<tbody>
<tr>
<td class="contentheading" width="100%">Wales: New Government – New Language Rights </td>
<td class="buttonheading" align="right" width="100%"><a title="Print" onclick="javascript:window.print(); return false" href="http://www.eurolang.net/index2.php?option=com_content&task=view&id=2916&Itemid=0&pop=1&page=0#">
<img alt="Print" src="http://www.eurolang.net/images/M_images/printButton.png" align="middle" border="0" name="image"> </a></td></tr></tbody></table>
<table class="contentpaneopen">
<tbody>
<tr>
<td class="createdate" valign="top" colspan="2">Penygroes, Saturday, 30 June 2007<span class="small"> by Huw Jones </span>   </td></tr>
<tr>
<td valign="top" colspan="2">
<div>Following weeks of debate and argument, the National Assembly of Wales has a Labour/Plaid Cymru coalition government. The parties joint policy document "One Wales" features a clear vision for the ongoing development of the Welsh language. Although coalition governments are common across other parts of Europe it is unusual for two parties to come together to share power within the British governmental system. Following elections on 3 May, Labour won more seats than any other party but not sufficient to form a majority. Discussions took place between Plaid Cymru, the Conservatives and The Liberal Democrats to try to overthrow Labour with a 'Rainbow Alliance'. However, the idea of sharing power with the Conservatives proved too much for many Plaid Cymru members who regard the Tories as their arch enemies.
</div><br>
<div>Plaid Cymru were remarkably successful in obtaining concessions from Labour with the two parties signing a "One Wales" agreement which refers to holding a referendum within four years on the question of granting more powers to the Assembly. "One Wales" pact also promises to give equal status to the Welsh and English languages, to give Welsh official, working status at the EU level,  create a commissioner to investigate language right abuses, recognize the right to receive consumer services through the medium of Welsh, a specific commitment to support the establishment of a Welsh language daily newspaper, and a ".cym" domain for the internet.
</div><br>
<div>Although the commitment to greater rights appear to be another victory for the radical pressure group Cymdeithas yr Iaith Gyrmaeg (The Welsh Language Society), who have been campaigning for new legislation, the Cymdeithas have been cautious in welcoming the new government's announcement. "Of course we realize that as they stand, these are only promises on paper and that a great deal of work will have to be done before they are fully realized. But the last thing we want is another weak and ineffective Welsh Language Act." Said Dafydd Morgan Lewis on behalf of the Cymdeithas.
</div><br>
<div>He added, "It is worth noting that this commitment to the Welsh language by Plaid and Labour, and the other main parties during the debate in the Assembly yesterday, comes at the same time as the Adecco company in Cardiff bans staff in Cardiff from speaking Welsh. This ban, which follows a similar ban by the Thomas Cook company a few weeks ago proves yet again how weak language legislation is in Wales at the moment." Over the past 30 years Cymdeithas have succeed in winning a number of changes in legislation in the hope of obtaining official status for Welsh but without ensuring full equality with English Supporters of the Welsh language also realize that many within the Labour Party are unhappy with the "One Wales" pact and will do their upmost to ensure that it does not come into effect. There will also be considerable opposition from private companies who will resist any measures that might result in higher costs.
</div><br>
<div>The recent developments in Wales are being watched with interest by many linguistic communities throughout Europe, particularly in the six counties of northern Ireland where a substantial campaign is underway to gain far more basic rights for the Irish language.  Supporters of Irish hope that that granting further rights for Welsh will make it more difficult to refuse their demands. (Eurolang 2007)
</div><br>
<div>One Wales policy document<br><a href="http://news.bbc.co.uk/1/shared/bsp/hi/pdfs/27_06_07_onewales.pdf">http://news.bbc.co.uk/1/shared/bsp/hi/pdfs/27_06_07_onewales.pdf</a><br> </div><br></td></tr></tbody></table>
<div style="MARGIN-TOP: 30px; MARGIN-BOTTOM: 30px" align="center">**************************************<br>N.b.: Listing on the lgpolicy-list is merely intended as a service to its members<br>and implies neither approval, confirmation nor agreement by the owner or sponsor of
<br>the list as to the veracity of a message's contents. Members who disagree with a <br>message are encouraged to post a rebuttal. (H. Schiffman, Moderator)<br>******************************************* </div>