<table cellspacing="0" cellpadding="0" width="600" bgcolor="#ffffff" border="0">
<tbody>
<tr valign="bottom">
<td valign="center" align="left"><a href="http://www.thejakartapost.com/headlines.asp"><img height="14" alt="Back to Home Page" src="http://www.thejakartapost.com/images/jp1234.gif" width="155" border="0"></a></td>
<td valign="center" align="middle"><b><span style="FONT-SIZE: 10pt; COLOR: #333333; FONT-FAMILY: Arial, Helvetica"><a href="javascript:printDoc()"><img height="15" src="http://www.thejakartapost.com/images/print.gif" width="12" border="0">
<font color="#000000"> Print</font></a></span></b></td>
<td valign="center" align="right"><span style="FONT-SIZE: 10pt; COLOR: #000000; FONT-FAMILY: Arial, Helvetica">August 05, 2007</span></td></tr>
<tr>
<td colspan="3">
<hr color="#999999" noshade size="3">
</td></tr>
<tr>
<td bgcolor="#ffffff" colspan="3" height="5"></td></tr></tbody></table>
<table cellspacing="0" cellpadding="10" width="600" bgcolor="#ffffff" border="0">
<tbody>
<tr valign="top" align="middle">
<td>
<div id="DIV1" align="justify"><font face="Arial, helvetica" size="4"><b>Making English compulsory for kids </b></font>
<p><span style="FONT-SIZE: 10pt; COLOR: #ff0000; FONT-FAMILY: Arial, Helvetica">Opinion News - Saturday, August 04, 2007</span> <font size="3">
<p><font face="Times New Roman"><b>Mochamad Subhan Zein</b>, Jakarta</font></p>
<p><font face="Times New Roman">Mastering the English language is a must, especially if the Indonesian people want to be competitive globally. Sadly, it appears that the Indonesian government does not seem well-prepared to equip children with the skills and knowledge that are needed to take part in the global competition. 
</font></p>
<p><font face="Times New Roman">For decades, English has been taught as a compulsory subject at the secondary level. Although some people may start to learn it at the primary level, it is a supplementary subject rather than a compulsory one. This may be one of the reasons why most teens regard English as difficult to learn and simply impedes their motivation to learn the language. 
</font>
<p><font face="Times New Roman">Considering the importance of English in the global community and how children learn a second language better when they start earlier, it is time for the government to establish English as a compulsory subject in primary schools. 
</font>
<p><font face="Times New Roman">Making it compulsory means ensuring children learn the language earlier in order to acquire the language better. In the long term, the policy is a very beneficial intellectual investment, because children today are leaders tomorrow and educating children means preparing our future leaders with the best skills and knowledge. 
</font>
<p><font face="Times New Roman">There are several considerations that should be taken into account in implementing this policy, namely financial matters, the supply of teachers and the curriculum. </font>
<p><font face="Times New Roman">Establishing English as a compulsory subject in approximately 100,000 Indonesian primary schools, of course, would require a lot of money. It is obvious that implementing the policy across the country at once would cost a huge amount of money, so it should take place in phases. 
</font>
<p><font face="Times New Roman">The teachers, both in terms of quantity and quality, are another issue to consider. </font>
<p><font face="Times New Roman">Indonesian English teachers reportedly understand only about 36 percent of their teaching materials. The government needs to provide continuous training that can help them improve their knowledge, skills and professionalism. 
</font>
<p><font face="Times New Roman">We also need a curriculum that can respond to the world's current challenges and also fit in with children's needs and interests. Furthermore, the curriculum should also consider the use of English as a medium of instruction, leaving behind the out-of-date grammar-based curriculum. Experts in English teaching and educational policy as well as child psychologists and specialists would be expected to discuss in depth how to draft it and offer the results to the government. 
</font>
<p><font face="Times New Roman">Again, educating children means educating future leaders and equipping them with English is a necessary intellectual investment to compete in the global community. </font>
<p><font face="Times New Roman">Although it is difficult to cope with such issues as finance, teachers and the curriculum, the government should have the courage and political will to establish English as a compulsory subject in the country's primary schools. Without this, the expectation of equipping children with the skills they need to compete globally remains a utopian idea. 
</font>
<p><font face="Times New Roman"><i>The writer is a lecturer at the Department of Arts and Humanities at the Syarif Hidayatullah State Islamic University in Jakarta. Now he is currently enrolled in postgraduate study at the University of Canberra, Australia. He can be reached at 
</i><a href="mailto:freemark2twain@yahoo.com">freemark2twain@yahoo.com</a>.</font></p></p></p></p></p></p></p></p></p></p></p></font><font face="Times New Roman"> </font></p></div></td></tr></tbody></table><br clear="all">
<br>-- <br>**************************************<br>N.b.: Listing on the lgpolicy-list is merely intended as a service to its members<br>and implies neither approval, confirmation nor agreement by the owner or sponsor of
<br>the list as to the veracity of a message's contents. Members who disagree with a <br>message are encouraged to post a rebuttal. (H. Schiffman, Moderator)<br>*******************************************