<font size="2"></font><br><br><table><td valign="top" colspan="2">
<div align="right"><font size="-1">Friday, August 17, 2007</font><br><br> </div>
<h1>Why High-Achieving Hispanic Students Go to Hispanic U.: Report Sheds Light on Their Choice of Colleges</h1>
<p><font size="-1"><a href="mailto:elyse.ashburn@chronicle.com">By ELYSE ASHBURN</a></font></p>
<p>
<p>High-achieving Hispanic students often focus on location, cost, and campus atmosphere, not prestige, in selecting their colleges, according to a report due out today. 
<p>"The level of pragmatism these college students had in making decisions was impressive," said Deborah A. Santiago, the report's author and vice president for policy and research at <i>Excelencia</i> in Education, a nonprofit policy group. 
<p>The <a href="http://www.edexcelencia.org/pdf/ChoosingHSIsCloserLookFINAL.pdf">report,</a> "Choosing Hispanic-Serving Institutions: A Closer Look at Latino Students' College Choices," is based on interviews with about 100 students and is not nationally representative. But it provides a window on why Hispanic undergraduates are heavily concentrated in the country's small cohort of Hispanic-serving institutions. 
<p>In 2003-4 those institutions made up only <a href="http://www.edexcelencia.org/pdf/InventingHSIsFINAL.pdf">6 percent</a> of American colleges and universities, but served almost half of Hispanic undergraduates. 
<p>Hispanic-serving institutions tend to be located in areas with large Hispanic populations, are relatively inexpensive, and often have open admissions. That makes them an appealing option for Hispanic students, like those Ms. Santiago interviewed, who want to attend universities that are close to home, relatively cheap, and accessible. 
<p>However, students said they were not attracted by the Hispanic-serving designation, and few even knew that the distinction existed. An institution is classified as Hispanic-serving, under federal guidelines, if at least 25 percent of its students are Hispanic and 50 percent of those are from low-income families. 
<p>The students interviewed for the report mostly received A's and B's in high school, and now attend either Hispanic-serving or mainstream universities. Many are the first in their families to go to college. 
<p>Flouting conventional wisdom, the students at Hispanic-serving universities interviewed by Ms. Santiago often did not choose the most selective institution that accepted them. Instead they were heavily influenced by the sticker price of an education. 
<p>"A quote that really stuck with me, and we heard it over and over, was this impression that, 'College is college, and as long as I'm motivated, I can get a good education anywhere,'" Ms. Santiago said. 
<p>In contrast, Hispanic students at mainstream institutions were swayed by academic reputation and were more likely to focus on financial-aid packages than on the sticker price. Students at mainstream universities also were more willing to take on debt. 
<p>While many Hispanic-serving institutions are excellent colleges, Ms. Santiago said, higher-education officials must do a better job of making sure Hispanic students consider the full range of options available to them. In particular, prestigious institutions interested in attracting top Hispanic students need to better explain financial-aid policies and improve outreach. 
<p></p><br clear="all"><a href="http://chronicle.com/daily/2007/08/2007081703n.htm?=attn">http://chronicle.com/daily/2007/08/2007081703n.htm?=attn</a><br><br>=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+<br><br>Harold F. Schiffman<br>
<br><br>Email:  <a href="mailto:haroldfs@gmail.com">haroldfs@gmail.com</a><br><a href="http://ccat.sas.upenn.edu/~haroldfs/">http://ccat.sas.upenn.edu/~haroldfs/</a>    <br><br>------------------------------------------------- 
</p></p></p></p></p></p></p></p></p></p></p></p></td></table>