<br clear="all">
<table width="100%" border="0">
<tbody>
<tr>
<td><img src="http://images.icnetwork.co.uk/design/icwales_printlogo.gif" border="0"></td></tr></tbody></table><br><font class="bigteaserpic"><strong>Companies must play a part in shaping future</strong></font> 
<table cellspacing="0" cellpadding="0" width="100%" border="0">
<tbody></tbody></table>
<table class="headerTable" cellspacing="0" cellpadding="0" width="*" border="0">
<tbody>
<tr>
<td>
<p class="headtypea">Oct 3 2007<br></p></td></tr>
<tr>
<td>
<p class="headtypea"><b></b></p></td></tr>
<tr>
<td colspan="2">
<p class="headtypeb">by David Rosser, Western Mail</p></td></tr></tbody></table><br>
<table cellspacing="0" cellpadding="0" width="100%" border="0">
<tbody>
<tr>
<td colspan="2">
<p class="headtypea" align="left">I HAVE spent most of the past fortnight in and out of the Assembly talking to a range of politicians and officials about various proposals which are likely to impact on Wales' business community. Whilst each meeting has focussed on different areas of policy there have been some consistent features of the discussions which have left an overall impression. And the overall impression is that devolution has taken a significant step along the journey referred to by then Secretary of State Ron Davies as "a process, not an event".
</p>
<p class="headtypea" align="left">We have a definite increase in political enthusiasm. Ministers with new portfolios, a new party-sharing power, and new backbenchers, all determined to make their mark and achieve something. And, at the same time, we are starting to see the impact of the Government of Wales Act, with a raft of announcements from the Welsh Assembly Government about new powers they intend seeking and the start of the legislative process in some areas. Yesterday the CBI gave oral evidence to the committee established to scrutinise the new Environmental Protection and Waste Management legislation.
</p>
<p class="headtypea" align="left">The Assembly Government has announced its intention to seek or pass new legislation in areas including building regulations, carbon neutral development for houses, commercial and industrial buildings, Welsh language usage by the private sector, environment and waste management and climate change. In the first two Assembly terms its policy making, for the business community, was mainly focussed on issues that affect the broad public realm within which companies operate. It took decisions on transport, on skills and education policy, on the planning system – issues that make a real difference to the climate in which most businesses operate, but do not affect the day to day running of an enterprise.
</p>
<p class="headtypea" align="left">We are now moving into a different place, and increasingly the Assembly will have the powers to affect more directly the actual running of a company, whether its manufacturing processes through environment and waste regulation, or its customer interaction through language legislation. And this will require a level of interaction with the political processes of government in Wales that many companies have avoided so far.
</p>
<p class="headtypea" align="left">Most companies in Wales have so far interacted with the Assembly through one of its agencies – typically the WDA. Even after the absorption of the WDA into the Assembly, that interaction has generally not changed much. So the majority of businesses have had little real need to engage with the policy or political processes of the Assembly to date, leaving it to representative organisations such as the CBI and others.
</p>
<p class="headtypea" align="left">My firm belief is that this hands-off relationship will no longer be good enough. Whether directly, or through representative bodies, companies have to step up and play their part in shaping the future business environment in Wales. And the good news lies in the other distinct impression I have gained from my recent Assembly meetings – the game is still on and everything is to play for. For whilst it is possible to identify the clear direction of travel of policy making, and the broad aims of the Welsh Assembly Government – they are set out in the One Wales document and in political speeches to conferences – the detail has clearly not been thought through. The practical implications have, in most cases, not been identified, and the implementation is still uncertain.
</p>
<p class="headtypea" align="left">This is where the business community must play its part. By sitting down with the Assembly and outlining why some plans will not work, better ways of achieving the broad aims, and providing real-world solutions, we can help it to achieve its goals whilst building a great place to run a company. Businesses know what works in practice, in a market economy, far better than civil servants. This will take a degree of maturity on both sides. Businesses will have to recognise that devolution is about making things different in Wales and that those differences may not always be convenient.
</p>
<p class="headtypea" align="left">And the politicians will have to agree that in many cases the voluntary approach is more likely to achieve the best balance between achieving policy objectives and avoiding adverse consequences, and that wielding the legislative stick is not the right option. But the broad business community in Wales has to engage positively. If we do not then we will have no cause to complain if, in a few years, we wake up and find that Wales has changed around us in ways we do not like.
</p>
<p class="headtypea" align="left">David Rosser is director of CBI Wales</p></td></tr>
<tr>
<td colspan="2"> </td></tr>
<tr>
<td colspan="2">
<table cellspacing="0" cellpadding="0" width="100%" border="0">
<tbody>
<tr>
<td><br><br></td>
<td>
<p align="right"> </p></td></tr></tbody></table></td></tr>
<tr>
<td colspan="2"> <a href="http://icwales.icnetwork.co.uk/0300business/bizcolumnists/tm_headline=companies-must-play-a-part-in-shaping-future&method=full&objectid=19884603&siteid=50082-name_page.html">http://icwales.icnetwork.co.uk/0300business/bizcolumnists/tm_headline=companies-must-play-a-part-in-shaping-future&method=full&objectid=19884603&siteid=50082-name_page.html
</a></td></tr></tbody></table><span></span><span></span><img height="1" alt="" src="http://trinitymirror.112.2o7.net/b/ss/mgntrinitymirroraggregate,tmr-icwales/1/H.8-pdvu-2/s44549908768641?[AQB]&ndh=1&t=4/9/2007%2010%3A12%3A32%204%20240&ce=ISO-8859-1&ns=trinitymirror&cdp=3&pageName=icWales/printable_version%3F%5Btrunc%5D&g=http%3A//icwales.icnetwork.co.uk/printable_version.cfm%3Fobjectid%3D19884603%26siteid%3D50082&cc=GBP&server=http%3A//icwales.icnetwork.co.uk&h1=icWales&c5=icWales&c9=printable_version.cfm&c10=19884603&c16=Wales&c21=Wales-WME&pid=icWales/businessinwales/Columnists&pidt=1&oid=javascript%3AnewPrintableWindow%2819884603%2C%27http%3A//icwales.icnetwork.co.uk/printable_version.cfm%27%29&ot=A&oi=511&s=1024x768&c=32&j=1.3&v=Y&k=Y&bw=454&bh=471&ct=lan&hp=N&[AQE]" width="1" border="0" name="s_i_mgntrinitymirroraggregate">
<span></span><span></span> <span></span><link href="http://images.icnetwork.co.uk/css/icnetwork/format_master_ie.css" type="text/css" rel="stylesheet"><link href="http://images.icnetwork.co.uk/css/icwales/format_style_ie.css" type="text/css" rel="stylesheet">
<span></span><br><br>**************************************<br>N.b.: Listing on the lgpolicy-list is merely intended as a service to its members<br>and implies neither approval, confirmation nor agreement by the owner or sponsor of
<br>the list as to the veracity of a message's contents. Members who disagree with a <br>message are encouraged to post a rebuttal. (H. Schiffman, Moderator)<br>*******************************************