<div></div>
<div></div>
<div>
<table cellspacing="0" cellpadding="0" width="100%" align="center" border="0">
<tbody>
<tr>
<td>
<table cellspacing="0" cellpadding="0" align="center" border="0">
<tbody>
<tr>
<td align="middle" colspan="3"><img src="http://www.outlookindia.com/images/tribal_festival_hyderabad_2.jpg" border="0"> </td></tr>
<tr>
<td align="right" colspan="3"><font face="Arial" color="#333333" size="1">AP</font></td></tr>
<tr>
<td colspan="3"><font face="Arial" color="#616161" size="1">All hands: A tourist at the Girijan Utsav, a tribal welfare festival in Hyderabad</font></td></tr>
<tr>
<td colspan="3" height="10"><img height="10" src="http://www.outlookindia.com/images/space.gif"></td></tr></tbody></table></td></tr></tbody></table>
<table cellspacing="0" cellpadding="0" width="100%" align="center" border="0">
<tbody>
<tr>
<td colspan="3"><font face="Arial" color="#939393" size="1">GOVERNMENT: CULTURE</font></td></tr>
<tr>
<td colspan="3"><font face="Times New Roman" color="#af0e25" size="5"><b>A Salad Of Sounds</b></font> </td></tr>
<tr>
<td colspan="3"><font face="Times New Roman" color="#757575" size="3"><strong>A uniform national policy for culture? Who in our diverse, federal system would agree?</strong></font> </td></tr>
<tr>
<td colspan="3"><img height="6" src="http://www.outlookindia.com/images/space.gif"></td></tr>
<tr>
<td colspan="3"><img height="1" src="http://www.outlookindia.com/images/space.gif"></td></tr>
<tr>
<td colspan="3"><a href="http://www.outlookindia.com/author.asp?name=Anuradha+Raman"><font class="fontauthorlink">Anuradha Raman</font></a></td></tr>
<tr>
<td colspan="3"><img height="10" src="http://www.outlookindia.com/images/space.gif"></td></tr>
<tr>
<td colspan="3">
<table height="20" cellspacing="0" cellpadding="0" width="100%" border="0">
<tbody>
<tr>
<td bgcolor="#ffffff" height="20"></td></tr></tbody></table>
<table cellspacing="0" cellpadding="0" width="100%" align="center" border="0">
<tbody>
<tr>
<td align="middle"></td></tr></tbody></table></td></tr></tbody></table>
<table height="20" cellspacing="0" cellpadding="0" width="100%" border="0">
<tbody>
<tr>
<td bgcolor="#ffffff" height="20"></td></tr></tbody></table>
<table cellspacing="0" cellpadding="0" width="100%" border="0">
<tbody>
<tr valign="top">
<td><font face="Arial" size="2">
<p align="right"><em>"Culture: total set of beliefs, customs or way of life of particular groups; a collective noun for the symbolic and learned, non-biological aspects of human society, including language, custom and convention...."
</em><br>—Penguin Dictionary of Sociology</p>
<p align="center">***</p><img src="http://www.outlookindia.com/images/ramchandra_guha_thumb_20071.jpg" align="left"> "One could suggest ways to preserve our heritage, but a uniform policy it's absurd." <b>Ramachandra Guha, Historian
</b> 
<p> </p><img src="http://www.outlookindia.com/images/kapila_vatsyayan_20071217.jpg" align="left"> "Can a single, uniform policy encompass our diversity, and in a federal system such as India's?" <b>Kapila Vatsyayan, Ex-bureaucrat
</b> 
<p> </p><img src="http://www.outlookindia.com/images/shyam_benegal_thumb_2007121.jpg" align="left"> "Languages vanishing is a concern, but can a policy envisioned by the govt help?" <b>Shyam Benegal, Filmmaker</b>
 
<p align="center">***</p>
<p><font face="Arial" size="7">T</font>he very basic definition straddles a rather wide spectrum and in India with its diverse traditions, art forms, languages and dialects, culture is that much more complex. For a year, the Union ministry of culture and tourism waited for a select committee of experts—19 in all, of which only eight have met and that too just once—to draw up a national culture policy. But last fortnight, in an ironic twist of sorts, the majority of them threw up their hands. The experts conveyed their verdict to the ministry: it is not possible to draft a uniform policy for a country like India.
<br><br>In fact, members of the select committee are questioning the very wisdom in attempting to formulate a national policy for culture. Former bureaucrat and Rajya Sabha MP, Kapila Vatsyayan, wrote two letters to the ministry expressing her reservations before the committee's term ended last month. She told 
<i>Outlook</i>: "Can a single, uniform policy encompass the diversity of India? Especially in a federal system such as ours, with a staggering diversity of plural societal structures?" Adds historian Ramachandra Guha, also a committee member: "While one can suggest ways and means to preserve our archaeological heritage, or our manuscripts, I don't believe that a uniform policy dictated by the government is desirable. It is absurd."
<br><br>Most of the experts feel the entire move is a throwback to the '70s and '80s, when the government became the purveyor of the arts and set the agenda for the country through 'committees' appointed from time to time. In fact, Vatsyayan raised the question in Parliament last week about the intentions of the government in framing such a policy. The ministry of culture had to assure the House that it had no intention of acting as regulator. 
<br><br>Many others on the panel are not sure if any credible policy can ever be framed. Points out film director Shyam Benegal, who recalls attending just one meeting of the committee: "It's not possible to think of a uniform policy for the entire country. You look at the diversity and the incredible range of our cultures and one finds that it is difficult to contain in one culture policy...unless someone can convince me otherwise." Adds Rajeev Sethi, the man behind Apna Utsav that took Indian folk themes overseas in the '80s: "What does the government mean by culture? The ministry is too minuscule a player to even set the terms for a debate on culture." 
<br><br><font face="Arial" size="7">I</font>t was some 30 years ago that the government, at the behest of UNESCO, created a template for the preservation of culture in the country. But this had more to do with suggesting ways and means for protecting indigenous cultures, languages, cultural diversity and natural heritage. At that point, the "unesco-aided convention" made sense. As Vatsyayan puts it, "The '70s was about countries coming to terms with their plural cultures and colonial past. 
</p></font></td></tr></tbody></table></div>
<div>
<table cellspacing="0" cellpadding="0" width="100%" border="0">
<tbody>
<tr>
<td width="100%" colspan="3"><font face="Arial" size="2">But in today's age and time, a policy does not make sense at all."<br><br>While there is a strong case for protection of indigenous cultures and languages, the big question is whether a centralised government-dictated policy can help. As Benegal points out, "It is a cause for concern that languages are disappearing in the face of standardisation, but how can all of that be contained in a policy envisioned by the government?" He believes the most the government can do is set aside funds for institutions to preserve indigenous culture and languages. This cannot be addressed by a policy document.
</font></td></tr>
<tr>
<td bgcolor="#ffffff" colspan="3" height="10"><img height="10" src="http://www.outlookindia.com/images/space.gif"></td></tr>
<tr>
<td>
<table cellspacing="0" cellpadding="0" border="0">
<tbody>
<tr>
<td><font face="Arial" size="2"><br><br>However, there are members like Sethi who, while stating that it would be desirable to have a preamble which will serve as template, say it's time India recognises culture as serious business and not something revolving around just song-and-dance. Sethi, who submitted a report 
</font></td>
<td><img src="http://www.outlookindia.com/images/space.gif" width="12"></td></tr></tbody></table>
<td width="45%">
<table cellspacing="0" cellpadding="0" width="100%" border="0">
<tbody>
<tr>
<td colspan="3"><img height="5" src="http://www.outlookindia.com/images/space.gif"></td></tr>
<tr>
<td><img height="20" src="http://www.outlookindia.com/image/tl.gif" width="20"></td>
<td></td>
<td><img height="20" src="http://www.outlookindia.com/image/tr.gif" width="20"></td></tr>
<tr>
<td></td>
<td><font face="Arial" color="#000000" size="2"><b>Most experts feel the move is a throwback to the '70s—the Centre as purveyor of the arts, setting the agenda through its 'committees'.</b></font></td>
<td></td></tr>
<tr>
<td><img height="20" src="http://www.outlookindia.com/image/bl.gif" width="20"></td>
<td></td>
<td><img height="20" src="http://www.outlookindia.com/image/br.gif" width="20"></td></tr>
<tr>
<td colspan="3"><img height="5" src="http://www.outlookindia.com/images/space.gif"></td></tr></tbody></table></td></td></tr>
<tr>
<td bgcolor="#ffffff" colspan="3" height="10"><img height="10" src="http://www.outlookindia.com/images/space.gif"></td></tr></tbody></table>
<table cellspacing="0" cellpadding="0" width="100%" border="0">
<tbody>
<tr valign="top">
<td><font face="Arial" size="2">on 'creative and cultural industry' to the Planning Commission, is dismayed that the 11th Plan finds no mention of culture. He is also concerned that there is no serious dialogue on culture.
<br><br>Sethi feels India is in the enviable position of having a large variety of living, skill-based traditions and equally a huge number of highly versatile creative people. He suggests that if culture were to be channelised properly, it could make deep inroads into the global market. "If we don't do it now, we will have missed the bus," he says. But while Sethi puts forward his plea of treating culture as an industry to fit in with the new global world, he is nowhere suggesting a uniform policy for the country. "There should only be a template, a cloth for anyone to cut his coat with" is how he puts it.
<br><br>For the moment, the ministry is putting up a brave front. A senior official says the committee may be given an extension to give the members an opportunity to deliberate further. "The majority view does not mean all of them have said no," he told 
<i>Outlook</i>. If in a year the committee met just once, then it's anybody's guess whether an extension may help. Call that culture. </font></td></tr></tbody></table></div>
<div> </div>
<div> </div>
<div><a href="http://www.outlookindia.com/full.asp?fodname=20071217&fname=Culture+%28F%29&sid=1&pn=2">http://www.outlookindia.com/full.asp?fodname=20071217&fname=Culture+%28F%29&sid=1&pn=2</a></div>

<div>************************************** </div>
<div>N.b.: Listing on the lgpolicy-list is merely intended as a service to its members </div>
<div>and implies neither approval, confirmation nor agreement by the owner or sponsor of </div>
<div>the list as to the veracity of a message's contents. Members who disagree with a </div>
<div>message are encouraged to post a rebuttal. (H. Schiffman, Moderator) </div>
<div>******************************************* </div>
<div></div>