<div id="dhtmlwindowholder"> </div>
<div id="wrap">
<div id="wrap-inner">
<div class="news" id="three-col-wrap">
<h1 style="TEXT-ALIGN: left">Healthy debate over women's officer role</h1>
<p class="article-date"><a title="Find all articles published on Dec 13 2007 to the Education News section" href="http://icwales.icnetwork.co.uk/news/education-news/2007/12/13/">Dec 13 2007</a> by Katie Dalton, Western Mail 
</p>
<p style="TEXT-ALIGN: left"><strong>A university view</strong><br><br>ALTHOUGH the stereotypical view of students usually evokes images of drinking and partying, huge numbers of students are active in a variety of areas, from volunteering to student politics.
</p>
<p style="TEXT-ALIGN: left">It is the latter that I will focus on, as it has been a controversial few months for student officers within the National Union of Students in Wales.</p>
<p style="TEXT-ALIGN: left">NUS Wales represents more than a quarter of a million students from the higher and further education sectors.</p>
<p style="TEXT-ALIGN: left">Policy is submitted and debated by constituent members at NUS Wales Winter Council, an annual democratic event. Issues debated this year included a Scottish-style parliament for Wales, local council elections and working with Unite Against Fascism to stop the BNP.
</p>
<p style="TEXT-ALIGN: left">However, the most contentious motion called for the removal of the full-time NUS Wales Women's Officer to establish a full-time Welsh Language Officer.</p>
<p style="TEXT-ALIGN: left">At the moment, the NUS Wales Women's Officer is a full-time position, alongside the NUS Wales president and deputy president. The position of Welsh language officer exists in a part-time capacity, alongside the black students' officer, LGBT officer and students with disabilities officer.
</p>
<p style="TEXT-ALIGN: left">As NUS Wales cannot afford eight full-time positions, it has been the case that the Women's Officer exists as a full-time position and supports the other part-time liberation officers.</p>
<p style="TEXT-ALIGN: left">As a passionate member of the women's campaign, and an advocate of liberation groups in general, I have always supported the Welsh language campaign. However, I was appalled to see one liberation campaign attempting to reduce the capability of another.
</p>
<p style="TEXT-ALIGN: left">Liberation campaigns within NUS should continue to stand together, united in the fight for equality.</p>
<p style="TEXT-ALIGN: left">However, when one position rivals another, members must take a long hard look at which campaign makes the most difference to their students' lives.</p>
<p style="TEXT-ALIGN: left">When one in four women suffer from domestic abuse and two women are killed every week by a current or former partner, it is clear that the women's campaign really does deal with life and death issues.
</p>
<p style="TEXT-ALIGN: left">When Students' Unions across the country deal with serious cases of domestic abuse (the biggest killer of women between the ages of 15 and 44), it is near on impossible to discount the work that the NUS Wales women's campaign does, by raising awareness and providing domestic abuse training for officers.
</p>
<p style="TEXT-ALIGN: left">Therefore, when the issues are examined, it is fundamentally absurd to consider the removal of the full-time NUS Wales women's officer. Women may be in the majority, but they are still oppressed both inside and outside of education. When female graduates earn an average of £1,000 less than their male counterparts just three years after graduation, it is clear that equality remains a distant dream.
</p>
<p style="TEXT-ALIGN: left">Throughout the lead-up to council, the women's campaign received letters of support from students' unions across the UK, the Labour group in the Welsh Assembly, Unison Cymru Higher Education Group, Amnesty International Wales and Welsh Women's Aid, to name but a few. All recognised the importance of the women's campaign within the student population and in wider society, and were appalled that there had been an attack on such an important position.
</p>
<p style="TEXT-ALIGN: left">The good news is that we successfully defended the position of NUS Wales Women's Officer and ensured continued full-time representation for female students across Wales. Thanks must go to the people and organisations that supported the women's campaign over the past few months, and special credit must be given to the delegates who stood up for their female students and voted to save the full-time NUS Wales women's officer position.
</p>
<p style="TEXT-ALIGN: left"><strong>Katie Dalton is president of the students' union at Swansea Institute of Higher Education</strong></p></div>
<div class="news" id="sidebar" style="TEXT-ALIGN: left"> </div>
<div id="classified-col">
<div class="classified-quicklinks">
<ul><font size="2"></font></ul></div>
<div class="classified-quicklinks"></div>
<div class="containerobj">
<div id="classified-col"></div></div> </div></div></div>
<p style="TEXT-ALIGN: left"><br>-- <br>**************************************<br>N.b.: Listing on the lgpolicy-list is merely intended as a service to its members<br>and implies neither approval, confirmation nor agreement by the owner or sponsor of
<br>the list as to the veracity of a message's contents. Members who disagree with a <br>message are encouraged to post a rebuttal. (H. Schiffman, Moderator)<br>******************************************* </p>