<table class="contentpaneopen">
<tbody>
<tr>
<td class="contentheading" width="100%">Meet the French, strong supporters of regional languages </td>
<td class="buttonheading" align="right" width="100%"><a title="PDF" href="javascript:void window.open('http://www.eurolang.net/index2.php?option=com_content&do_pdf=1&id=3077', 'win2', 'status=no,toolbar=no,scrollbars=yes,titlebar=no,menubar=no,resizable=yes,width=640,height=480,directories=no,location=no');"><img alt="PDF" src="http://www.eurolang.net/images/M_images/pdf_button.png" align="middle" border="0" name="image"><font color="#417281"> </font></a></td>

<td class="buttonheading" align="right" width="100%"><a title="Print" href="javascript:void window.open('http://www.eurolang.net/index2.php?option=com_content&task=view&id=3077&Itemid=1&pop=1&page=0', 'win2', 'status=no,toolbar=no,scrollbars=yes,titlebar=no,menubar=no,resizable=yes,width=640,height=480,directories=no,location=no');"><font color="#417281"><img alt="Print" src="http://www.eurolang.net/images/M_images/printButton.png" align="middle" border="0" name="image"> </font></a></td>

<td class="buttonheading" align="right" width="100%"><a title="E-mail" href="javascript:void window.open('http://www.eurolang.net/index2.php?option=com_content&task=emailform&id=3077', 'win2', 'status=no,toolbar=no,scrollbars=yes,titlebar=no,menubar=no,resizable=yes,width=400,height=250,directories=no,location=no');"><font color="#417281"><img alt="E-mail" src="http://www.eurolang.net/images/M_images/emailButton.png" align="middle" border="0" name="image"> </font></a></td>
</tr></tbody></table>
<table class="contentpaneopen">
<tbody>
<tr>
<td class="createdate" valign="top" colspan="2">Bruxelles - Brussel, Wednesday, 25 June 2008<span class="small"> by Davyth Hicks </span>   </td></tr>
<tr>
<td valign="top" colspan="2">
<div><img title="meet_the_french.jpg" style="WIDTH: 278px; HEIGHT: 207px" height="207" alt="meet_the_french.jpg" hspace="5" src="http://www.eurolang.net/images/stories/meet_the_french.jpg" width="278" align="left" vspace="5" border="0"><br>
<br><br><br><br><br><br><br><br><br><br><br><br><br><br><br><br>Unity or diversity may be the question facing the French institutions, but according to an opinion poll published on Sunday in the newspaper Ouest France the French people want unity in diversity. The survey shows an overwhelming majority (68%) are for the recognition of "regional" languages in the Constitution.</div>
<br>
<div>Presented by the Breton UMP deputy Marc Le Fur, the amendment to include the recognition of regional languages in the first article of the Constitution has sparked heated exchanges in Parliament. Adopted by the National Assembly, the text was strongly rejected by the Senate, France's second chamber, and attracted the hostility of the ultra conservative Academie Francaise, set up in 1635 by Cardinal Richelieu to protect the "purity" of French and to legitimise the exclusion of France's regional languages.</div>
<br>
<div>For an overwhelming majority of French people, however, the "languages of France" are part of their linguistic heritage where they wish to celebrate linguistic diversity rather than crush it . 68% welcome the initiative taken by Parliament, although 45% of respondents are less enthusiastic with a cautious "rather favourable". 16% are "not at all favourable."  <br>
<br>Language supporters anticipate that, following the Senate's rejection, the National Assembly will reintroduce the amendment and seek the Senate's support.<br></div>
<div><strong><br>Young very favourable</strong></div><br>
<div>As has been shown by several previous studies and surveys, younger generations are more open to France's linguistic diversity. Nearly 80% of the under 30s support a revision of the Constitution, 58% of those over 50 years, while for those over 75 years those "for" and "against" are equally balanced. A generational divide is also marked between students (80% in favour) and pensioners (54% in favour). </div>
<br>
<div>Regional language supporters, who describe the Senate as "d'assemblies gérontes" (an assembly of out of touch old fogies) and the Academy "a ridiculous relic of outdated French nationalism", say that the opinion poll illustrates how the two institutions defend a vision from a distant centralist past far from the opinion of today's French.</div>
<br>
<div>Is the regional language a language of the people? Yes, says the survey. Employees and workers are 75% in favour, and are more committed than managers and professionals (65%) to protect linguistic diversity.</div><br>

<div>The draft amendment of Deputies in the National Assembly was rejected by the Senate because it constituted, according to the Senate, a "violation of national identity and a one and indivisible Republic ". However, the survey finds that the Senate's opinion sits in stark contrast to that of French people, as 70% of respondents consider that a reference to regional languages in the Constitution would enshrine the importance of regional languages as part of France's "heritage".</div>
<br>
<div>Politically all party supporters approved the amendment with Green, Liberal and Socialist voters being more convinced of the need for reform and to a slightly lesser extent the conservative UMP (65%). Although the sample of respondents was limited, Communist voters appear to disagree with their own senators - who opposed the constitutional amendment.</div>
<br>
<div>Finally, the survey asked whether regional languages are a provincial matter? Not at all. Those in Paris and Ile de France (69% for) were more in favour of Basque, Occitan and Breton than those in rural communes (65% for) with less than 2,000 people. </div>
<br>
<div>The poll was conducted outside of regional language speaking areas on June 18th and 19th by phone on a national sample of 960 people representative of the French population, aged 18 and older. (Eurolang 2008)<br><br>
<a href="http://www.ouest-france.fr/Les-Francais-fervents-defenseurs-des-langues-regionales-/re/actuDet/actu_3635-651370------_actu.html" target="_blank"><font color="#417281">Ouest France article (in French)</font></a> <br>
<br><a href="http://www.guardian.co.uk/world/2008/jun/17/france" target="_blank"><font color="#417281">Related article from the Guardian (UK) on the Academie Francaise</font></a></div></td></tr></tbody></table>
<div> </div>
<div><a href="http://www.eurolang.net/index.php?option=com_content&task=view&id=3077&Itemid=1&lang=en">http://www.eurolang.net/index.php?option=com_content&task=view&id=3077&Itemid=1&lang=en</a><br clear="all">
<br>-- <br>**************************************<br>N.b.: Listing on the lgpolicy-list is merely intended as a service to its members<br>and implies neither approval, confirmation nor agreement by the owner or sponsor of<br>
the list as to the veracity of a message's contents. Members who disagree with a <br>message are encouraged to post a rebuttal. (H. Schiffman, Moderator)<br>******************************************* </div>