<h1><a id="title_permalink" title="Permalink" href="http://www.huffingtonpost.com/margarita-martinhidalgo/thousands-of-students-in_b_112335.html"><font face="Georgia" color="#111111">Thousands Of Students In Texas Classified "Limited English Learners"</font></a></h1>

<div class="read_more_top"> </div><br>
<div class="blog_content" id="entry_body">
<div class="sidebarHeader">
<div class="yahoo_string_def" id="yahoo">
<div id="linktest" style="DISPLAY: none"> </div>Last month, the Dallas Morning News published a series about illegal immigrant Hispanic students at a Dallas high school. The stories are largely about the students' struggles to learn English, pass their classes and stay in school. Reporters Macarena Hernández and Gary Jacobson also provide an intimate and sympathetic view of the ups and downs students go through adjusting to new friends, parents they hadn't seen in a long time, and in some cases siblings they'd never met.</div>
</div>
<div class="entry_body_text">
<p>The stories make a compelling read, but they glossed over the more important story: thousands of students in the state of Texas who are classified as limited English speakers were born in the U.S. The majority of them are Hispanic children and low-income. According to state education data cited in the series, the number of students in Texas that were classified as limited English learners more than doubled to more than 770,000 between 1991 and 2008--and "the overwhelming majority are U.S.-born children of immigrants in elementary school."</p>

<p>In addition, an analysis of state data by the Morning News showed that about 60 percent of Texas high school students who reportedly have limited proficiency in English "have been in U.S. schools five years or more." In others words, they have been educated in English in U.S. public schools and they still aren't fully literate in the language at their grade level. There isn't a magic bullet that's going to fix this problem, and it's going to take more than money to do it. This is not a task for the federal government, either. This is something that needs to be tackled at the local level, by state lawmakers, school district officials, teachers and parents.</p>

<p>For starters, state legislators and school district officials are going to have to take a hard look at the way bilingual education programs are being run. It's not just going to be about hiring better teachers, but about taking children who were born and reared in the U.S. out of those classes. In Texas, bilingual classes are offered in grade school and are aimed to improve English-language skills of children whose native language is Spanish. In the early grades, students receive much of their instruction in Spanish, and then get incremental doses of English as they transition to higher grades. The philosophy behind this teaching strategy: by shoring up their Spanish language skills first, the children are better equipped to pick up English than they would in an English-only class. The reality is that these kids--many if not most of who were born here--are short-changed: they learn neither language properly.</p>

<p>Why are these kids in these classes? They watch "Dora the Explorer" and "That's so Raven." They know about Winnie the Pooh and Elmo. They're fans of "Hannah Montana." They may speak Spanish at home, but they're steeped in English-language pop culture. What they need is to be fully immersed in the language at school, not segregated. Another thing school districts could do better is step-up their efforts to get parents more involved in their children's education. Though the perception is that Hispanics don't value education, many of those parents don't know how to speak English, don't know their way around the American public school culture and may feel intimidated by the system. If they are here illegally, they may fear even participating in school activities could risk deportation.</p>

<p>Still, the burden lies mostly and ultimately on the parents. More of them need to step up to the plate to help these kids succeed. For low-income Hispanic families, that's going to take a drastic change in the way they value education against their immediate financial needs. In many families, teenagers quit school to work to help support their families here and in their parents' home countries. This may help families in the short term, but not long term. The Morning News series cited the following statistics that illustrate the economic impact of high school dropouts:</p>

<p>According to the Alliance of Excellent Education, a public policy group based in Washington, D.C., "the 1.2 million dropouts from the Class of 2007, over their lifetimes, will cost the U.S. nearly a third of a trillion dollars in foregone wages, taxes and productivity."  The problem has even broader implications. Students here aren't competing with fellow classmates for educational opportunities and jobs anymore, but also with children in China, Europe and Latin America that may have a better grasp of the language. It behooves parents, teachers and legislators to help children master the English language beginning at an early age. The economic future of those children, and that of their cities, states and that of the country, are intricately tied to the quality of their childhood education</p>

<p><a href="http://www.huffingtonpost.com/margarita-martinhidalgo/thousands-of-students-in_b_112335.html">http://www.huffingtonpost.com/margarita-martinhidalgo/thousands-of-students-in_b_112335.html</a></p>
<p><br clear="all"><br>-- <br>**************************************<br>N.b.: Listing on the lgpolicy-list is merely intended as a service to its members<br>and implies neither approval, confirmation nor agreement by the owner or sponsor of<br>
the list as to the veracity of a message's contents. Members who disagree with a <br>message are encouraged to post a rebuttal. (H. Schiffman, Moderator)<br>******************************************* </p></div></div>