<html><body>

<DIV>Hi Hal, </DIV>

<DIV> </DIV>

<DIV>Hope you've been well.  I've tried a couple of times to get my address changed for this list to:</DIV>

<DIV><A href="mailto:roislindubh@gmail.com">roislindubh@gmail.com</A>, but nothing seems to happen.  Could you please either send me the instructions or let me know what to do?  Thanks - Roslyn </DIV>

<DIV> </DIV>

<BLOCKQUOTE style="PADDING-LEFT: 5px; MARGIN-LEFT: 5px; BORDER-LEFT: #1010ff 2px solid">-------------- Original message --------------  From: "Harold F. Schiffman" <haroldfs@ccat.sas.upenn.edu>  > http://chronicle.com/weekly/v54/i48/48a01501.htm  > >From the issue dated August 8, 2008  >  >  > Australian Universities Fear a Dangerous Dependence  > As the foreign-student market slows, higher-education officials grow  > concerned about revenue and quality  >  > By LUKE SLATTERY  >  > Sydney, Australia  >  > Australia has been stunningly successful in its ability to recruit foreign  > students. An estimated 250,000 of them study at Australia's 39  > universities and their offshore programs. That's an estimated 6 percent of  > the world market.  >  > But even as Australia has gained admiration overseas for its recruiting  > successes, university admin!

 istrato

rs and professors here have become  > increasingly worried that their higher-education system has developed a  > dangerous dependence on foreign students.  >  > About 25 percent of the public system's budget comes from foreign-student  > tuition. That revenue proved to be a blessing for much of the 1990s and  > the early 2000s as federal support declined.  >  > But enrollment numbers have dropped from their double-digit increases.  > Growth during the 2006-7 academic year was 6.6 percent. As a result,  > several universities have found themselves in a financial crunch.  >  > One of the first warning signs appeared in 2004, when the Royal Melbourne  > Institute of Technology had to take out a loan to meet a shortfall of  > $25-million (U.S.). Among other troubles, it had overestimated the number  > of foreign students who would enroll.  >  > Last year a $5-million hole appear!

 ed in t

he University of Melbourne's  > arts-department budget, partly for the same reason.  >  > At Central Queensland University, where nearly half of the 25,000 students  > are from overseas, falling international enrollments forced administrators  > to dismiss 200 faculty and staff members last June.  >  > John Hay, who retired this year after 12 years as vice chancellor of the  > University of Queensland, says many of the less competitive universities  > have reduced their entrance standards in order to raise overseas  > enrollments, appointed part-time staff to teach those students, and made  > do with inadequate infrastructure.  >  > "In short," he says, "they are being taught in an often inappropriate  > context for higher education, in numbers that are too large. It sends a  > bad message."  >  > John Rickard, vice chancellor of Central Queensland, rejects any  > sugg!

 estion 

that academic standards are lower on his campuses in Sydney,  > Melbourne, Brisbane, and the Gold Coast, which serve primarily  > international students.  >  > In an e-mail message, he said the library facilities, for example, were  > "among the top 25 percent for quality, customer satisfaction, services,  > facilities, and staff" in a 2007 survey.  >  > "We consider ourselves an educator with high standards," he said, "and  > hold a core belief that there should be no obstacleseconomic, pedagogic,  > administrative, or politicalto students accessing to higher education."  >  > A Once-Rosy Picture  >  > Between 1996 and 2006, the number of international students enrolled in  > Australian universities climbed 371 percent. (By comparison, the number of  > Australian students rose 26 percent.) Today education is the country's  > third-biggest export, raking in $11.7-billion las!

 t year.

>  > But Australian universities are hardly flush with cash. During roughly the  > same period that foreign enrollments grew, federal support for higher  > education fell sharply. In 2006 it made up 41 percent of the  > public-university system's budget, down from 57 percent in 1996.  >  > The government's strategy was simple: Require universities to depend more  > on tuition for income and less on government support. The widespread  > importing of foreign students was in large part the product of dire  > financial need.  >  > Frank Larkins, the deputy vice chancellor responsible for international  > students at the University of Melbourne, says some highly regarded  > research institutions now use international-student revenue to subsidize  > other operations. Melbourne, he says, depends on the $250-million it earns  > each year from foreign students, who make up 27 percent of !

 the stu

dent  > body, to pay for new facilities and for research scholarships and  > professorial appointments.  >  > "Whereas in the early 90s it was a bit of a luxury to have some  > international funds that were a bit discretionary, that's no longer the  > case," he says. "It's now a core part of the budget of every Australian  > university. Without it we might not be able to hire world-class staff in a  > global market. It's a big business."  >  > Simon Marginson, a professor of higher education at Melbourne, says this  > financial dependence distorts a university's mission and threatens  > academic quality. High enrollments, he says, can be maintained only by  > admitting some students of questionable quality and then pushing them  > through to graduation: "The Australian system is in danger of just  > rubber-stamping degrees."  >  > A study released last year has been used to !

 back up

that claim. Bob  > Birrell, director of the Centre for Population and Urban Research at  > Monash University, found that one-third of foreign students who obtained  > permanent residence visas after graduation in the 2005-6 academic year  > could not demonstrate that they were competent in English on standard  > Immigration Department tests.  >  > Whether or not academic standards are declining at Australia's  > universities, one thing is clear: The federal government spends less on  > higher education than most other developed nations do.  >  > A report released last fall by the Organisation for Economic Cooperation  > and Development, a group of industrialized countries that share economic  > data, said Australia spent 4.3 percent of its gross domestic product on  > all levels of public education, compared with an average of 5 percent  > among similar democratic nations. Australia wa!

 s the o

nly one of the  > group's 30 member nations to reduce public spending on higher education.  >  > Stephan Vincent Lancrin, an international education analyst with the OECD,  > says he is concerned that Australia has adopted a mercantile approach to  > international education.  >  > "What struck me the last time I visited Australia is how the academic  > mentality has changed and how the academic sector views itself as an  > industry," he recalls. "This is something that is still very odd in most  > other OECD countries, including the United States. And it's something that  > would probably have been unthinkable 15 years ago."  >  > 'A Worrying Perception'  >  > Many academics demand that the Labor government of Kevin Rudd, who was  > sworn in as prime minister in December, correct the financial imbalance by  > putting more money into higher education. Mr. Rudd promised more f!

 unds as

> part of an "education revolution" when he was elected, in November, and in  > May his government announced that it would nearly double the  > higher-education infrastructure endowment, to about $10.5-billion.  >  > "This is a first step in indicating that the government is serious about  > including higher education in its education revolution," said Glenn  > Withers, chief executive of the top higher-education association,  > Universities Australia, in a written statement. But he urged the  > government to meet the immediate need for more financing for each student  > to maintain the quality of teaching.  >  > Eight of the country's major research universities recently submitted a  > report to the federal government warning that Australia's image is taking  > a beating in India, and that the government should increase scholarships  > for graduate students and researchers from that !

 country

.  >  > "A worrying perception of Australian education in India is as a provider  > of cheap rather than high-quality courses," wrote the group, which  > includes Australian National University, the country's top research  > institution in the international rankings compiled by Shanghai Jiao Tong  > University. "This perception is compounded by the large number of Indian  > students who clearly chose Australia as a study destination in order to  > gain permanent residency. Three-quarters of Indian students who complete  > university courses in Australia apply and receive permanent residency  > visas."  >  > Australian universities are also taking measures to make sure they are not  > overly dependent on any one particular foreign market.  >  > While most foreign students here come from Asian countries such as China,  > Indonesia, and Malaysia, university recruiters are branching o!

 ut into

> other parts of the world. Institutions have also been more aggressive in  > tapping into some of those traditional Asian markets.  >  > For many universities here, the challenge has become twofold. They want to  > reduce their financial dependence of foreign students, for sure. But they  > also want to attract better students in order to keep their economy  > competitive.  >  > "We are not attracting the best and brightest," says Mr. Marginson, the  > Melbourne professor. "Nor is that the image we seek to project. In the  > global knowledge economy, talent is highly mobile, and other nations now  > place a growing emphasis on policies designed to attract and hold foreign  > researchers."  >  > Despite his concerns, Mr. Lancrin, of the OECD, thinks Australian  > universities will come out of this period of tumult intact, in part  > because of their past successes.  &gt!

 ; <BR>&

gt; Australia, he says, realizes the importance of diversifying its foreign <BR>> student body. And while "it has sometimes been too optimistic about the <BR>> demand," he adds, "it is really one of the countries with the most <BR>> experience and the most advanced on that learning curve." <BR>> <BR>> http://chronicle.com <BR>> Section: International <BR>> Volume 54, Issue 48, Page A15 <BR>> </BLOCKQUOTE></body></html>