<div dir="ltr"><h3 class="post-title"><b><font color="#808000">
<center>Japanese On Signboards At The Expense Of Tamil Irks Singapore's Indians</center></font></b></h3>
<div class="post-body">
<div style="CLEAR: both"></div><a onblur="try {parent.deselectBloggerImageGracefully();} catch(e) {}" href="http://4.bp.blogspot.com/_vfmsQiwqihc/SNTFMZbwO2I/AAAAAAAAE_o/_BIfE8oCqNw/s1600-h/intolerance.jpg"><img id="BLOGGER_PHOTO_ID_5248036282569866082" style="DISPLAY: block; MARGIN: 0px auto 10px; CURSOR: pointer; TEXT-ALIGN: center" alt="" src="http://4.bp.blogspot.com/_vfmsQiwqihc/SNTFMZbwO2I/AAAAAAAAE_o/_BIfE8oCqNw/s200/intolerance.jpg" border="0"></a><span style="FONT-WEIGHT: bold; COLOR: rgb(51,102,102)">Singapore's use of Japanese on signboards in an apparent bid to lure more Japanese tourists has roused concern among some ethnic Indians<span style="COLOR: rgb(204,0,0)"> who make up almost 10 percent</span> of the city-state's citizens, with some feeling snubbed at the exclusion of their native language Tamil.</span><br>
<br><span style="FONT-WEIGHT: bold; COLOR: rgb(51,102,102)">The city-state has four official languages -- English, Chinese, Malay and Tamil -- to accommodate its multiethnic population, which is majority Chinese with sizeable Malay and Indian minorities.</span><br>
<br><span style="FONT-WEIGHT: bold; COLOR: rgb(51,102,102)">Signs are mostly in English, which is the administrative and working language.</span><br><br><span style="FONT-WEIGHT: bold; COLOR: rgb(51,102,102)">But government offices often <span style="COLOR: rgb(204,0,0)">convey policy information in the four languages</span> and announcements for passengers at commuter train stations are delivered in the four languages, one after the other.</span><br>
<br><span style="FONT-WEIGHT: bold; COLOR: rgb(51,102,102)">And all Singaporean students are required to study their native languages in school, in addition to English.</span><br><br><span style="FONT-WEIGHT: bold; COLOR: rgb(51,102,102)">In recent years, however, multilingual signs have mushroomed at Changi international airport and at tourist hotspots<span style="COLOR: rgb(204,0,0)"> bearing only three of those four languages plus Japanese, with Tamil not among them</span>.</span><br>
<br><span style="FONT-WEIGHT: bold; COLOR: rgb(51,102,102)">The increasing appearance of such signs is widely seen as a <span style="COLOR: rgb(204,0,0)">deliberate policy</span> to make Singapore more tourist-friendly to non-English speakers, including Japanese.</span><br>
<br><span style="FONT-WEIGHT: bold; COLOR: rgb(51,102,102)">Last year, Japan was Singapore's sixth largest source of tourists after Indonesia, China, Australia, India and Malaysia.</span><br><br><span style="FONT-WEIGHT: bold; COLOR: rgb(51,102,102)">Thamiselvan Karuppaya, a 40-year-old ethnic Indian real estate agent, <span style="COLOR: rgb(204,0,0)">applied to speak Friday on the issue</span> at Speakers' Corner, a park in Singapore's financial and business district that has been designated since 2000 by the government as a venue for citizens to air grievances.</span><br>
<br><span style="FONT-WEIGHT: bold; COLOR: rgb(51,102,102)">But he had to abandon his plan after <span style="COLOR: rgb(204,0,0)">the police objected on ground the issue touches on racial sensitivities</span>.</span><br>
<br><span style="FONT-WEIGHT: bold; COLOR: rgb(51,102,102)">Singapore forbids speakers at the park from touching on race and religion for fear it might ignite tension among the races in the wealthy Southeast Asian state, which though peaceful now, saw violent riots between Chinese and Malays in the 1960s.</span><br>
<br><span style="FONT-WEIGHT: bold; COLOR: rgb(51,102,102)">Karuppaya's friend Rethinam Sabapathy, 51, told Kyodo News that<span style="COLOR: rgb(204,0,0)"> some street signs near the country's biggest Hindu temples also fail to use Tamil</span>.</span><br>
<br><span style="FONT-WEIGHT: bold; COLOR: rgb(51,102,102)">"All this doesn't make sense. It's a mistake. They are trying to attract more Japanese by using Japanese language for the signboards. But as Tamil speakers, we have a slight<span style="COLOR: rgb(204,0,0)"> feeling of 'unwantedness' creeping into us</span>," Sabapathy said.</span><br>
<br><span style="FONT-WEIGHT: bold; COLOR: rgb(51,102,102)">"The Japanese are very nice people known for manufacturing good cameras and for their sumo wrestlers, but it's wrong to put up Japanese language because they come here to get the real multicultural flavor of Singapore," he said.</span><br>
<br><span style="FONT-WEIGHT: bold; COLOR: rgb(51,102,102)">In response to inquiries from Kyodo News, Rebecca Lim, deputy director for Infrastructural Development at the Singapore Tourism Board, said multilingual signs in Singapore are meant to serve the needs of tourists, especially those who are non-English speakers.</span><br>
<br><span style="FONT-WEIGHT: bold; COLOR: rgb(51,102,102)">She said the agency encourages multilingual signs that "take into consideration the needs of our non-English speaking visitors from key visitor-generating markets such as Indonesia, Malaysia, China and Japan."</span><br>
<br><span style="FONT-WEIGHT: bold; COLOR: rgb(51,102,102)">This is why Chinese, Malay and Japanese were added to English for signs at the Changi Airport, she said in an email response to Kyodo.</span><br><br><span style="FONT-WEIGHT: bold; COLOR: rgb(51,102,102)">Aside from the signboard issue, Sabapathy, who works as a horticulturalist, said ethnic Indians <span style="COLOR: rgb(204,0,0)">do not feel marginalized</span> as the government does promote their native language by ensuring the continuance of a Tamil newspaper, the state-run broadcasting station runs a Tamil radio channel and brochures explaining government policies also include Tamil.</span><br>
<br><span style="FONT-WEIGHT: bold; COLOR: rgb(51,102,102)">Singapore's local population of 3.6 million is made up of 2.7 million ethnic Chinese, 491,000 ethnic Malays and 313,000 ethnic Indians.</span><br><br><span style="FONT-WEIGHT: bold; COLOR: rgb(51,102,102)">If foreigners working in the state are included, Singapore's population is 4.6 million.</span><br>
<br><span style="FONT-WEIGHT: bold; COLOR: rgb(51,102,102)">In a statement Friday, Singapore police said they have informed Karuppaya the issue he was planning to raise in his speech<span style="COLOR: rgb(204,0,0)"> "is a sensitive one impinging on race."</span></span><span style="FONT-WEIGHT: bold; COLOR: rgb(204,0,0)"></span><br>
<br><span style="FONT-WEIGHT: bold; COLOR: rgb(51,102,102)">"Singapore is a multi-ethnic society and maintaining community harmony is a key imperative that we must not take for granted," it said.</span><br><br><span style="FONT-WEIGHT: bold; COLOR: rgb(51,102,102)">Japan was once the shining star of Singapore tourism but it has in recent years been overshadowed by tourists from emerging Asian economies flocking to Singapore in ever greater numbers due to buoyant economies and a boom in low-cost airlines. (<span style="COLOR: rgb(0,0,0)">Read the whole report</span> <a href="http://www.tmcnet.com/usubmit/2008/09/20/3661342.htm"><span style="FONT-SIZE: 130%"><span style="COLOR: rgb(153,153,0); FONT-STYLE: italic">HERE.</span></span><span style="COLOR: rgb(51,102,102)">)</span></a><br>
<br></span><span style="FONT-WEIGHT: bold; COLOR: rgb(51,102,102)"><span style="COLOR: rgb(204,0,0)">*****</span> Whether under Malay or Chinese hegemony, it looks like the Indians are the ones who get shafted! And what better excuse than 'race is a sensitive issue' to stifle expressions of their unhappiness over the matter</span><span style="FONT-WEIGHT: bold; COLOR: rgb(51,102,102)">? It seems that Singapore and Malaysia do have more things in common than we thought.</span></div>

<p><span style="FONT-WEIGHT: bold; COLOR: rgb(51,102,102)"><a href="http://the-malaysian.blogspot.com/2008/09/japanese-on-signboards-at-expense-of.html">http://the-malaysian.blogspot.com/2008/09/japanese-on-signboards-at-expense-of.html</a></span></p>

<div><span style="FONT-WEIGHT: bold; COLOR: rgb(51,102,102)"></span> </div>
<div class="post-body"><br clear="all"><br>-- <br>**************************************<br>N.b.: Listing on the lgpolicy-list is merely intended as a service to its members<br>and implies neither approval, confirmation nor agreement by the owner or sponsor of<br>
the list as to the veracity of a message's contents. Members who disagree with a <br>message are encouraged to post a rebuttal. (H. Schiffman, Moderator)<br>*******************************************<br></div></div>