<div dir="ltr"><div></div>
<div></div>
<div> </div>
<div>
<h1>MEPs attack EU policy ahead of languages day<span class="light">[<a href="http://www.euractiv.com/fr/culture/eurodeputes-attaquent-politique-ue-journee-langues/article-175748">fr</a>] </span> </h1>
<div class="date">Published: Thursday 25 September 2008    </div>
<p>The EU executive was not "courageous" enough to set out concrete initiatives to promote minority languages in its new multilingualism strategy, according to parliamentarians from the European Free Alliance, who called for "specific measures than go beyond generics" ahead of the European Day of Languages on 26 September.</p>

<div lang="en" id="Auto">
<h3>Background:</h3>
<div class="sectionBody">
<p>26 September was designated European <a onclick="javascript:urchinTracker('/Links/europa_eu_languages_en_home');" href="http://europa.eu/languages/en/home" target="_blank">Day<img height="14" alt="external" src="http://www.euractiv.com/css/icons/extlink.gif" width="14"> </a>of Languages by the Council of Europe and the European Commission after the Year of Languages in 2001. </p>

<p>It celebrates "the cultural heritage that forms an integral part of the languages of Europe" and aims to "alert the public to the importance of language learning and diversifying the range of languages learnt" to "increase intercultural understanding". </p>

<p>To mark the day, Multilingualism Commissioner Leonard Orban will speak at a French EU Presidency <a onclick="javascript:urchinTracker('/Links/www_eu2008_fr_PFUE_lang_en_accueil_PFUE-09_2008_PFUE-26_09_2008_etats_generaux_du_multilinguisme');" href="http://www.eu2008.fr/PFUE/lang/en/accueil/PFUE-09_2008/PFUE-26.09.2008/etats_generaux_du_multilinguisme" target="_blank">conference<img height="14" alt="external" src="http://www.euractiv.com/css/icons/extlink.gif" width="14"> </a>gathering over 1,000 stakeholders entitled '<em>États Généraux du Multilinguisme</em>' in Paris, where he will present the EU executive's new multilingualism <a onclick="javascript:urchinTracker('/Links/ec_europa_eu_education_languages_pdf_com18sept08_2008_0566_en_pdf');" href="http://ec.europa.eu/education/languages/pdf/com18sept08/2008_0566_en.pdf" target="_blank">strategy<img height="14" alt="Pdf" src="http://www.euractiv.com/css/icons/pdficon.gif" width="14"> <img height="14" alt="external" src="http://www.euractiv.com/css/icons/extlink.gif" width="14"> </a>, unveiled last week (18 September; <a onclick="javascript:urchinTracker('/Links/www_euractiv_com_en_culture_extra-eu-cash-languages-2013_article-175525');" href="http://www.euractiv.com/en/culture/extra-eu-cash-languages-2013/article-175525" target="_blank">EurActiv 19/09/08</a>). </p>

<p>At the same time, Brussels will host a conference organised by the Commission's translation directorate-general entitled 'Languages mean business', while language festivals will take place in Brussels and elsewhere in the EU, featuring games, food tasting and films aimed primarily at young people. </p>
</div>
<h3>More on this topic:</h3>
<div class="Related"><img class="NewsIcon" alt="List" src="http://www.euractiv.com/css/icons/LinksDossier.gif">LinksDossier:   <a href="http://www.euractiv.com/en/culture/language-use-eu/article-137663">Language use in the EU</a> </div>

<div class="Related"><img class="NewsIcon" alt="List" src="http://www.euractiv.com/css/icons/News.gif">News:   <a href="http://www.euractiv.com/en/culture/extra-eu-cash-languages-2013/article-175525">No extra EU cash for languages 'until 2013'</a> </div>

<h3>Other related news:</h3>
<ul>
<li><a href="http://www.euractiv.com/en/opinion/commission-2009-programme-gets-cool-reception-parliament/article-175717">Commission's 2009 programme gets cool reception in Parliament</a> 
<li><a href="http://www.euractiv.com/en/culture/commission-looks-language-skills-boost-eu-prosperity/article-175337">Commission looks at language skills to boost EU 'prosperity'</a> 
<li><a href="http://www.euractiv.com/en/culture/france-offer-free-english-lessons/article-175079">France to offer free English lessons</a> 
<li><a href="http://www.euractiv.com/en/pa/eu-funding-fraud-rise/article-174432">EU funding fraud on the rise</a> 
<li><a href="http://www.euractiv.com/en/energy/eu-oks-contested-slovak-nuclear-project-amid-new-leaks/article-174343">EU OKs contested Slovak nuclear project amid new leaks</a> </li></li></li></li></li></ul></div>
<div class="sectionBody">
<p>The Commission failed to increase funding for languages or propose specific new programmes, lamented Basque MEP Mikel Irujo (Spain), speaking alongside EFA colleagues Jill Evans of Welsh party Plaid Cymru (UK) and Transylvanian independent László Tőkés (Romania) at a press conference on 23 September. </p>

<p>The MEPs also complained that the Commission was not doing "more to promote minority languages at EU level" as well as "those languages that do not yet have official status," with Evans in particular repeating previous demands for Welsh to become a fully-fledged EU language (<a onclick="javascript:urchinTracker('/Links/www_euractiv_com_en_culture_mep-launches-appeal-welsh-official-eu-language_article-173088');" href="http://www.euractiv.com/en/culture/mep-launches-appeal-welsh-official-eu-language/article-173088" target="_blank">EurActiv 05/06/08</a>). </p>

<p>"Given that regional and minority languages are at least referred to in this document, we would expect any measures proposed to extend to these languages too," they said, calling on Multilingualism Commissioner Leonard Orban to commit himself to this. "My main criticism is that the report does not recognise the right of all EU citizens to address public authorities in their mother tongue," said Irujo, referring to languages like Catalan.</p>

<p>Meanwhile Tőkés, a member of Romania's Hungarian minority, went even further, complaining that Orban's communication does not seek to protect endangered languages, for which the recognition of minority rights "would just be a first step".  </p>

<p>Irujo also lamented the fact that "too much responsibility [for implementing the strategy] is left with member states" because "some are not the best pupils when it comes to multilingualism". "We expected the Commission to do more than this," he said, notably to promote the use of new language learning technologies like the Internet. </p>

<p>But the EU executive pointed out that it had long supported the development of modern technologies, notably speech recognition applications and computer-assisted translation. The technology assists the 2,350 staff in its translation directorate-general (1,750 translators and 600 support staff) with their vast workload (1.7m pages translated in 2007). Some of these were developed within the DG itself, it added. </p>

<p>Despite their disappointment, the EFA parliamentarians were quick to praise the EU executive for publishing the document, hailing it for triggering renewed debate and providing "a good basis on which to build future work". </p>

<p>Commissioner Orban will be in Parliament on 6 October to discuss the new multilingualism strategy with MEPs. </p></div>
<h3>Positions:</h3>
<div class="sectionBody">
<p>A joint statement from MEPs in the <strong>European Free Alliance</strong> read: "We welcome [the communication] as a positive step forward and congratulate the commissioner on his work in promoting multilingualism. We believe the door is now open for more far-reaching and ambitious developments and we strongly encourage the Commission to take the opportunity to build on this foundation." </p>

<p>It continued: "We would welcome specific commitments to the promotion of minority languages and languages that are not yet official at EU level: commitments that have not yet been sufficiently forthcoming. This is a good start but we have a long way to go." </p>

<p>Basque <strong>MEP Mikel Irujo</strong> praised the 'mother tongue plus two other languages' principle enshrined in the communication, saying "it should help bolster education in the member states". "The Basque and Catalan regions have already adopted this principle," he added. </p>

<p>Transylvanian <strong>MEP László Tőkés</strong> said the communication "focuses on euphemism," expressing dissatisfaction over the detail. "Commissioner Orban is a good European thinker, but does not act concretely on a practical level," he claimed. </p>

<p>Calling for "equality for all languages," Welsh <strong>MEP Jill Evans</strong> (Plaid Cymru, UK) said the rights issue, which is most important in Wales, was missing from the communication. But its recognition of the cultural side of languages was "very positive". </p>

<p>Regarding its languages regime, the <strong>European Commission</strong> argues that translation represents "a tiny part" (€280m) of the EU executive's total budget of €129bn, corresponding to "a cost to each citizen of around €0.60 per year". </p>
</div>
<h3>Next steps:</h3>
<ul>
<li><strong>26 Sept.</strong>: European Day of Languages  
<li><strong>6 Oct.</strong>: Commissioner Orban to discuss Multilingualism Communication with MEPs.  </li></li></ul>
<h2>Links</h2>
<div id="Links"><a class="LinkSection_Label" name="LinkSection1">EU official documents</a> 
<ul>
<li>European Commission: <a title="Communication: 'Multilingualism: an asset for Europe and a shared commitment'" href="http://ec.europa.eu/education/languages/pdf/com18sept08/2008_0566_en.pdf" target="_blank">Communication: 'Multilingualism: an asset for Europe and a shared commitment'<img height="14" alt="Pdf" src="http://www.euractiv.com/css/icons/pdficon.gif" width="14"> <img height="14" alt="external" src="http://www.euractiv.com/css/icons/extlink.gif" width="14"> </a><a title="[FR]" href="http://ec.europa.eu/education/languages/pdf/com18sept08/2008_0566_fr.pdf" target="_blank">[FR]<img height="14" alt="Pdf" src="http://www.euractiv.com/css/icons/pdficon.gif" width="14"> <img height="14" alt="external" src="http://www.euractiv.com/css/icons/extlink.gif" width="14"> </a><a title="[DE]" href="http://ec.europa.eu/education/languages/pdf/com18sept08/2008_0566_de.pdf" target="_blank">[DE]<img height="14" alt="Pdf" src="http://www.euractiv.com/css/icons/pdficon.gif" width="14"> <img height="14" alt="external" src="http://www.euractiv.com/css/icons/extlink.gif" width="14"> </a>
<li>European Commission: <a title="Communication: Citizen's summary" href="http://ec.europa.eu/education/languages/pdf/com18sept08/summary-citizen_en.pdf" target="_blank">Communication: Citizen's summary<img height="14" alt="Pdf" src="http://www.euractiv.com/css/icons/pdficon.gif" width="14"> <img height="14" alt="external" src="http://www.euractiv.com/css/icons/extlink.gif" width="14"> </a><a title="[FR]" href="http://ec.europa.eu/education/languages/pdf/com18sept08/summary-citizen_fr.pdf" target="_blank">[FR]<img height="14" alt="Pdf" src="http://www.euractiv.com/css/icons/pdficon.gif" width="14"> <img height="14" alt="external" src="http://www.euractiv.com/css/icons/extlink.gif" width="14"> </a><a title="[DE]" href="http://ec.europa.eu/education/languages/pdf/com18sept08/summary-citizen_de.pdf" target="_blank">[DE]<img height="14" alt="Pdf" src="http://www.euractiv.com/css/icons/pdficon.gif" width="14"> <img height="14" alt="external" src="http://www.euractiv.com/css/icons/extlink.gif" width="14"> </a>
<li>European Commission: <a title="An inventory of Community actions in the field of multilingualism and results of online consultation" href="http://ec.europa.eu/education/languages/pdf/com18sept08/inventory_en.pdf" target="_blank">An inventory of Community actions in the field of multilingualism and results of online consultation<img height="14" alt="Pdf" src="http://www.euractiv.com/css/icons/pdficon.gif" width="14"> <img height="14" alt="external" src="http://www.euractiv.com/css/icons/extlink.gif" width="14"> </a></li>
</li></li></ul><a class="LinkSection_Label" name="LinkSection2">European Union</a> 
<ul>
<li>European Commission: <a title="Polyglots start the European Day of Languages celebrations" href="http://europa.eu/rapid/pressReleasesAction.do?reference=IP/08/1391&format=HTML&aged=0&language=EN&guiLanguage=en" target="_blank">Polyglots start the European Day of Languages celebrations<img height="14" alt="external" src="http://www.euractiv.com/css/icons/extlink.gif" width="14"> </a><a title="[FR]" href="http://europa.eu/rapid/pressReleasesAction.do?reference=IP/08/1391&format=HTML&aged=0&language=FR&guiLanguage=en" target="_blank">[FR]<img height="14" alt="external" src="http://www.euractiv.com/css/icons/extlink.gif" width="14"> </a><a title="[DE]" href="http://europa.eu/rapid/pressReleasesAction.do?reference=IP/08/1391&format=HTML&aged=0&language=DE&guiLanguage=en" target="_blank">[DE]<img height="14" alt="external" src="http://www.euractiv.com/css/icons/extlink.gif" width="14"> </a>
<li>European Commission: <a title="The Commission aims to tap the full potential of languages" href="http://europa.eu/rapid/pressReleasesAction.do?reference=IP/08/1340&format=HTML&aged=0&language=EN&guiLanguage=en" target="_blank">The Commission aims to tap the full potential of languages<img height="14" alt="external" src="http://www.euractiv.com/css/icons/extlink.gif" width="14"> </a><a title="[FR]" href="http://europa.eu/rapid/pressReleasesAction.do?reference=IP/08/1340&format=HTML&aged=0&language=FR&guiLanguage=en" target="_blank">[FR]<img height="14" alt="external" src="http://www.euractiv.com/css/icons/extlink.gif" width="14"> </a><a title="[DE]" href="http://europa.eu/rapid/pressReleasesAction.do?reference=IP/08/1340&format=HTML&aged=0&language=DE&guiLanguage=en" target="_blank">[DE]<img height="14" alt="external" src="http://www.euractiv.com/css/icons/extlink.gif" width="14"> </a>
<li>Europa: <a title="European Day of Languages 2008" href="http://europa.eu/languages/en/home" target="_blank">European Day of Languages 2008<img height="14" alt="external" src="http://www.euractiv.com/css/icons/extlink.gif" width="14"> </a><a title="[FR]" href="http://europa.eu/languages/fr/home" target="_blank">[FR]<img height="14" alt="external" src="http://www.euractiv.com/css/icons/extlink.gif" width="14"> </a><a title="[DE]" href="http://europa.eu/languages/de/home" target="_blank">[DE]<img height="14" alt="external" src="http://www.euractiv.com/css/icons/extlink.gif" width="14"> </a>
<li>European Commission: <a title="On 26 September 2008, the European Day of Languages will be celebrated in St Josse" href="http://ec.europa.eu/education/languages/news/news2863_en.htm" target="_blank">On 26 September 2008, the European Day of Languages will be celebrated in St Josse<img height="14" alt="external" src="http://www.euractiv.com/css/icons/extlink.gif" width="14"> </a><a title="[FR]" href="http://ec.europa.eu/education/languages/news/news2863_fr.htm" target="_blank">[FR]<img height="14" alt="external" src="http://www.euractiv.com/css/icons/extlink.gif" width="14"> </a>
<li>European Commission: <a title="Multilingualism" href="http://ec.europa.eu/education/languages/index_en.htm" target="_blank">Multilingualism<img height="14" alt="external" src="http://www.euractiv.com/css/icons/extlink.gif" width="14"> </a>(Portal) <a title="[FR]" href="http://ec.europa.eu/education/languages/index_fr.htm" target="_blank">[FR]<img height="14" alt="external" src="http://www.euractiv.com/css/icons/extlink.gif" width="14"> </a>
<li>French EU Presidency: <a title="Conference: États Généraux du Multilinguisme" href="http://www.eu2008.fr/PFUE/lang/en/accueil/PFUE-09_2008/PFUE-26.09.2008/etats_generaux_du_multilinguisme" target="_blank">Conference: États Généraux du Multilinguisme<img height="14" alt="external" src="http://www.euractiv.com/css/icons/extlink.gif" width="14"> </a><a title="[FR]" href="http://www.eu2008.fr/PFUE/lang/fr/accueil/PFUE-09_2008/PFUE-26.09.2008/etats_generaux_du_multilinguisme;jsessionid=CF16CD5A254E97D4F0A3C86F339B95E8" target="_blank">[FR]<img height="14" alt="external" src="http://www.euractiv.com/css/icons/extlink.gif" width="14"> </a><a title="[DE]" href="http://www.eu2008.fr/PFUE/lang/de/accueil/PFUE-09_2008/PFUE-26.09.2008/etats_generaux_du_multilinguisme" target="_blank">[DE]<img height="14" alt="external" src="http://www.euractiv.com/css/icons/extlink.gif" width="14"> </a>
<li>French EU Presidency: <a title="Paris flies the flag of European languages!" href="http://www.eu2008.fr/PFUE/site/PFUE/lang/en/la_fete_des_langues" target="_blank">Paris flies the flag of European languages!<img height="14" alt="external" src="http://www.euractiv.com/css/icons/extlink.gif" width="14"> </a>(26 September 2008) <a title="[FR]" href="http://www.eu2008.fr/PFUE/lang/fr/accueil/Saison_Culturelle_Europeenne/SCE-09_2008/SCE-26.09.2008/la_fete_des_langues" target="_blank">[FR]<img height="14" alt="external" src="http://www.euractiv.com/css/icons/extlink.gif" width="14"> </a><a title="[DE]" href="http://www.eu2008.fr/PFUE/lang/de/accueil/Saison_Culturelle_Europeenne/SCE-09_2008/SCE-26.09.2008/la_fete_des_langues" target="_blank">[DE]<img height="14" alt="external" src="http://www.euractiv.com/css/icons/extlink.gif" width="14"> </a>
<li>DG Translation: <a title="(Homepage)" href="http://ec.europa.eu/dgs/translation/index_en.htm" target="_blank">(Homepage)<img height="14" alt="external" src="http://www.euractiv.com/css/icons/extlink.gif" width="14"> </a><a title="[FR]" href="http://ec.europa.eu/dgs/translation/index_fr.htm" target="_blank">[FR]<img height="14" alt="external" src="http://www.euractiv.com/css/icons/extlink.gif" width="14"> </a><a title="[DE]" href="http://ec.europa.eu/dgs/translation/index_de.htm" target="_blank">[DE]<img height="14" alt="external" src="http://www.euractiv.com/css/icons/extlink.gif" width="14"> </a>
<li>DG Interpretation: <a title="(Homepage)" href="http://scic.ec.europa.eu/europa/jcms/j_8/accueil" target="_blank">(Homepage)<img height="14" alt="external" src="http://www.euractiv.com/css/icons/extlink.gif" width="14"> </a><a title="[FR]" href="http://scic.ec.europa.eu/europa/jcms/j_8/home" target="_blank">[FR]<img height="14" alt="external" src="http://www.euractiv.com/css/icons/extlink.gif" width="14"> </a><a title="[DE]" href="http://scic.ec.europa.eu/europa/jcms/j_8/home" target="_blank">[DE]<img height="14" alt="external" src="http://www.euractiv.com/css/icons/extlink.gif" width="14"> </a>
<li>Europa: <a title="Languages in the EU" href="http://europa.eu/abc/european_countries/languages/index_en.htm" target="_blank">Languages in the EU<img height="14" alt="external" src="http://www.euractiv.com/css/icons/extlink.gif" width="14"> </a>(Portal) <a title="[FR]" href="http://europa.eu/abc/european_countries/languages/index_fr.htm" target="_blank">[FR]<img height="14" alt="external" src="http://www.euractiv.com/css/icons/extlink.gif" width="14"> </a><a title="[DE]" href="http://europa.eu/abc/european_countries/languages/index_de.htm" target="_blank">[DE]<img height="14" alt="external" src="http://www.euractiv.com/css/icons/extlink.gif" width="14"> </a></li>
</li></li></li></li></li></li></li></li></li></ul><a class="LinkSection_Label" name="LinkSection3">International Organisations</a> 
<ul>
<li>Council of Europe: <a title="European Day of Languages" href="http://www.ecml.at/edl/default.asp?t=about" target="_blank">European Day of Languages<img height="14" alt="external" src="http://www.euractiv.com/css/icons/extlink.gif" width="14"> </a>(Portal) <a title="[FR]" href="http://www.ecml.at/edl/default.asp?t=about&l=F" target="_blank">[FR]<img height="14" alt="external" src="http://www.euractiv.com/css/icons/extlink.gif" width="14"> </a><a title="List of events" href="http://www.ecml.at/edl/find.asp?l=E" target="_blank">List of events<img height="14" alt="external" src="http://www.euractiv.com/css/icons/extlink.gif" width="14"> </a><a title="[FR]" href="http://www.ecml.at/edl/find.asp?l=F" target="_blank">[FR]<img height="14" alt="external" src="http://www.euractiv.com/css/icons/extlink.gif" width="14"> </a></li>
</ul></div>
<div id="Letters"><span class="hometitle"><a href="http://euractiv.blogactiv.eu/submit-a-post/?euractivlink=http://www.euractiv.com/en/culture/meps-attack-eu-policy-ahead-languages-day/article-175700&euractivtitle=MEPs attack EU policy ahead of languages day" target="_blank">Letters To The Editor</a> </span>
<div class="ArticleSection"><a href="http://euractiv.blogactiv.eu/2008/07/22/language-skills-not-valued-in-all-cultures/">Language skills not valued in all cultures</a> 
<div class="author">Nicola Sanderson, UK</div></div>
<div class="ArticleSection"><a href="http://euractiv.blogactiv.eu/2008/06/06/english-language-should-not-be-underestimated-2/">English language 'should not be underestimated'</a> 
<div class="author"><a href="<a href="http://www.poieinkaiprattein.org/">http://www.poieinkaiprattein.org/</a>" rel="nofollow">Hatto Fischer, Poieinkaiprattein</a></div></div>
<div class="SendLetters"><span id="EMAIL_img"> </span></div></div>
<div id="RightColumn">
<div id="MultimediaBox2">
<div lang="en" id="pressrelease">
<div>
<ol>
<li><span>European Commission Daily Press Release</span> <a href="http://pr.euractiv.com/?q=node/5625" target="_blank">Zimbabwe: European Commission provides extra €10M in humanitarian aid</a> 
<li><span>CARITAS Europa</span> <a href="http://pr.euractiv.com/?q=node/3718" target="_blank">Caritas Europa meets France's Immigration Minister ahead of EU Presidency</a> 
<li><span>CISAC</span> <a href="http://pr.euractiv.com/?q=node/3568" target="_blank">In 6 Years, China has Generated a Loss of $41 Million in Earnings for Music Creators</a> 
<li><span>EurActiv</span> <a href="http://pr.euractiv.com/?q=node/3471" target="_blank">French EU Presidency: EurActiv special coverage ahead of France's takeover at the head of the EU</a> </li></li></li></li></ol></div>
</div></div>
<div id="MultimediaBox">
<div class="Multimedia"> </div>
<div lang="en" id="blogactiv">
<p> </p></div></div></div></div>
<div> </div>
<div>**************************************</div>
<div>N.b.: Listing on the lgpolicy-list is merely intended as a service to its members</div>
<div>and implies neither approval, confirmation nor agreement by the owner or sponsor of</div>
<div>the list as to the veracity of a message's contents. Members who disagree with a </div>
<div>message are encouraged to post a rebuttal. (H. Schiffman, Moderator)</div>
<div>*******************************************</div>
<div></div>
<div></div></div>