<div></div>
<div></div>
<div>
<h2>Language experts, educators nix House bill for all-English teaching </h2>
<hr>

<p><strong>By JESUS F. LLANTO, abs-cbnNEWS.com/Newsbreak</strong> | 01/16/2009 12:05 AM</p>
<p><span class="print"></span> </p>
<p>The proposal to adopt English as the primary medium of instruction (MOI) from Grade IV to high school appears to be gaining support in the House of Representatives. Language experts and educators however are pushing for a multi-lingual education (MLE) policy that puts emphasis on the use of child's first language as language of teaching.</p>

<p>Language experts said Thursday in a forum at the University of the Philippines in Quezon City that instead of adopting English as the teaching language from Grade IV to the secondary level, Philippine schools should use the language first learned by a child (L1) as MOI from pre-school to Grade 6 because it facilitates the child's learning. "One's own language enables a child to express himself or herself easily, as there is no fear of making mistakes," said Ricardo Nolasco, a linguistic professor at UP and head of the Komisyon sa Wikang Filipino.</p>

<p>Nolasco said that MLE encourages active participation by children in the learning process because they can easily comprehend what is being discussed by their teachers. "They can immediately use L1 to construct and explain their world, articulate their thoughts and add new concepts to what they already know," Nolasco said adding that MLE would yield better results than instituting English as MOI.</p>

<p><strong>English bill gaining support in Congress</strong></p>
<p>The issue of the medium of instruction was revived recently after proponents of adopting English as MOI in the House of Representatives claimed last December that they have the numbers to pass the House Bill 5619 or "An Act to Strengthen and Enhance the Use of English as Medium of Instruction in Philippine Schools." Cebu 1st district Rep. Eduardo Gullas, author of HB 5619, told abs-cbnNEWS.com/Newsbreak in an interview last week that about 213 legislators have agreed to co-author the bill.</p>

<p>"It's as good as approved," Gullas told us.  <font face="Arial" size="2">HB 5619 prescribes the use of English, Filipino or the regional/native language from pre-school to Grade 3 and the use of English as the teaching language in all academic subjects from grades 4 to 6, and in all levels of high school.</font></p>

<p><strong>'Use first language'</strong></p>
<p>Language experts opposing Gullas bill said that a number of studies have confirmed that learning is faster when children are taught in the language they are familiar with. A 1994 World Bank-funded study by Nadine Dutcher and G. Richard Tucker concludes that individuals easily develop cognitive skills and master content material when they are taught in a familiar language. Developing the child's cognitive skills through the first language, the study also found out, is more effective than exposure to the second language.</p>

<p>A pilot study of the Summer Institute of Linguistics-Philippines in Lubuagan, Kalinga showed that children taught in their first language are learning more from their educational experience than those who are primarily being taught in English and Filipino. Stephen Walker, a literacy and education consultant for Africa, Asia, and Central and South America, said that imposing English only as MOI can "probably cause distraction in the learning process." "Based on what I have seen in other countries, this would result in decline in educational performance," Walker told abs-cbnNEWS.com/Newsbreak.</p>

<p><strong>'Go multi-lingual'</strong></p>
<p>Language experts said that MLE proposed by Valenzuela City Rep. Magtanggol Gunigundo through HB 3719 is a better alternative to the English bill. Among the salient points of HB 3719 are as follows:</p>
<ul>
<li class="first">Use of child's first language as the primary medium of instruction in all subjects from pre-school up to the end of the child's elementary education. 
<li>Teaching of the first language, English and Filipino as separate subjects at the elementary level 
<li>Introduction of English and Filipino as MOI in some parts of the curriculum 
<li class="last">Use of English and Filipino as MOI in the secondary level and the use of first language as auxiliary medium </li></li></li></li></ul>
<p>"The first language of the child policy in the long run is cost effective as it will efface dropout rates and improve functional literacy that will equip every Filipino with the ability to read, write, think, listen, speak, and compute," Gunigundo said. The use of the first language or mother tongue in instruction, Gunigundo said in his bill, affirms the value of the child and his cultural heritage enabling the child to develop skills needed to excel in academic subjects and in acquisition of Filipino and English as second languages.</p>

<p>"English and Filipino are second languages to most Filipinos," Nolasco said referring to a huge segment of the population that uses Cebuano, Ilocano and other languages as their first language. Nolasco said that non-native Tagalog speakers will not have a hard time learning Filipino and English if they already mastered their native or first language. "They already have a foundation." Meanwhile, the all-English bill, Gunigundo said, advocates the use of the child's first language for the first three levels in the elementary and prescribes the use of English as "exclusive medium of instruction" from Grade 4 to high school. "The bill assumes that the child learner has acquired English proficiency in three years that places him in educational parity with native English speakers of same age," Gunigundo said. .</p>

<p><strong>'Legislating is not enough'</strong></p>
<p>Language experts and even advocates of multi-lingual education system and, however, agree that passing a law prescribing the MOI is not enough to solve the declining English proficiency and the ills of the Philippine educational system. "Legislation will have little effect on what teacher and students do," said Allan Bernardo, a professor from De La Salle University. Peter Perfecto of the Philippine Business for Education said that if the country wants to solve the declining English proficiency, it should develop more competent English teachers and provide support to them. Nolasco said that the country needs not just competent teachers but also good teaching materials.</p>

<p> <a href="http://www.abs-cbnnews.com/nation/01/15/09/language-experts-educators-nix-house-bill-all-english-teaching">http://www.abs-cbnnews.com/nation/01/15/09/language-experts-educators-nix-house-bill-all-english-teaching</a></p>
</div>
<div> </div>
<div> </div>
<div>**************************************</div>
<div>N.b.: Listing on the lgpolicy-list is merely intended as a service to its members</div>
<div>and implies neither approval, confirmation nor agreement by the owner or sponsor of</div>
<div>the list as to the veracity of a message's contents. Members who disagree with a </div>
<div>message are encouraged to post a rebuttal. (H. Schiffman, Moderator)</div>
<div>*******************************************</div>
<div></div>
<div></div>