<h2 class="pagetitle">Educational trajectories of English Language Learners examined</h2> 
  
<p class="pubdate"><small> by <a href="http://news.vanderbilt.edu/author/jennifer-wetzel/" title="Posts by Jennifer Wetzel" rel="author">Jennifer Wetzel</a> | Posted on Thursday, Mar. 15, 2012 — 8:00 AM</small></p> 

  


<div id="attachment_148954" class="wp-caption alignnone" style="width:595px"><a href="http://news.vanderbilt.edu/files/Hello.jpg"><img class="size-large wp-image-148954" title="Greetings in Different Languages" src="http://news.vanderbilt.edu/files/Hello-585x298.jpg" alt="Greetings in different languages on chalkboard" height="298" width="585"></a><p class="wp-caption-text">
<br></p></div>
<p>Public school students who successfully complete English as a Second 
Language or bilingual education programs within three years appear to 
fare better in meeting basic math and reading proficiency standards than
 their peers who remain enrolled in language acquisition courses for 
five years or more.</p>
<p>A new <a href="http://www.migrationpolicy.org/pubs/TexasELLs.pdf">report</a> from Vanderbilt University’s <a href="http://peabody.vanderbilt.edu/">Peabody College</a> and the <a href="http://www.migrationpolicy.org/">Migration Policy Institute</a>
 analyzes a unique longitudinal dataset compiled by the state of Texas 
that tracks all students – including the state’s large English Language 
Learner (ELL) population – from first grade through college entry. The 
authors find that “quick-exiter” ELLs among the cohort of students who 
attended Texas schools for all 12 grades achieved the best results among
 all ELL groups in meeting Texas basic math and reading proficiency 
standards.</p>
<p>In contrast, long-term ELLs – those in ELL programs for five or more years – lagged significantly in every grade.</p>
<div id="attachment_148952" class="wp-caption alignleft" style="width:176px"><a href="http://news.vanderbilt.edu/files/FloresStellaM2.jpg"><img class="size-medium wp-image-148952" title="FloresStellaM 300x450" src="http://news.vanderbilt.edu/files/FloresStellaM2-166x250.jpg" alt="Stella Flores" height="250" width="166"></a><p class="wp-caption-text">
Lead author Stella Flores (Steve Green/Vanderbilt University)</p></div>
<p>These and other findings can be found in <a href="http://www.migrationpolicy.org/pubs/TexasELLs.pdf"><em>The Educational Trajectories of English Language Learners in Texas</em></a><em>,</em> which used data obtained by Peabody’s <a href="http://peabody.vanderbilt.edu/flores_stella.xml">Stella Flores</a>, assistant professor of public policy and higher education.</p>

<p>“How these students, many of whom are U.S. natives, fare is of 
importance not just to them and their families but to the broader 
society in terms of their ability to translate into a productive – and 
multilingual – workforce,” said Flores, lead author of the study. “In 
particular, expectations for ELL students should go beyond the basic 
outcome of achieving English language proficiency and should include the
 opportunity to participate in a college-preparatory curriculum that 
will pave the way for a better academic and economic future.”</p>
<p>ELL students represent one in nine of the 49.5 million students 
enrolled in U.S. public schools – a number that has risen dramatically, 
from 3.5 million during the 1998-99 school year to 5.3 million a decade 
later. Texas, with 832,000 ELL students, is second only to California, 
which has 1.1 million students with limited English proficiency.</p>
<p>“The weaker academic performance evidenced by long-term ELLs raises 
important questions on how to address their literacy and linguistic 
needs,” said Michael Fix, senior vice president of the <a href="http://www.migrationpolicy.org/" target="_blank">Migration Policy Institute</a>
 and co-author of the report. “However, with much still unknown about 
the reasons why students remain in ELL status for many years, it would 
not be prudent to conclude that language acquisition instruction should 
be time-limited.”</p>
<p>Interestingly, the study found that Hispanic ELLs who opt out of ESL 
or bilingual education programs in favor of English-only courses may be 
particularly disadvantaged in terms of college enrollment.</p>
<p>“Parents may feel that they are helping their kids acquire English 
more quickly or avoid stigmatization if they keep them out of ESL or 
bilingual education classes, but in reality, our findings suggest that 
they should consider whether their children might fare better 
academically if they remained in language acquisition courses,” said 
Jeanne Batalova, policy analyst at the Migration Policy Institute and 
co-author of the report.</p>
<p>Among the study’s other top findings:</p>
<ul><li>Students who were ELLs at some point are referred to as “ever-ELLs” 
in this report. Black students who were ever-ELLs have higher academic 
test outcomes and are more likely to graduate from high school than 
their native English-speaking black peers. Asian and non-Hispanic white 
ever-ELLs who spent 12 years in Texas public schools (referred to in the
 report as the “on-time cohort”) were almost as likely to graduate as 
their non-ELL counterparts; while Hispanic ELLs slightly lagged their 
counterparts.</li></ul>
<ul><li>ELL students who worked while in school were more likely to go to 
college after graduation. While the factors explaining this are 
complicated, it may be that jobs offer opportunities for stronger 
English language development as well as accrued earnings for family and 
college expenses. However, the potential for interference with academic 
work is also very real, as demonstrated by the college enrollment lag 
for non-ELL students who work while in high school.</li></ul>
<ul><li>While most on-time cohort students achieved the basic proficiency 
level on both math and reading tests, much lower shares of ELL students 
reached the “commended performance” level.</li></ul>
<ul><li>Enrollment in dual-credit programs that let students gain both high 
school and college-level credits at the same time is a critical stepping
 stone for ELL students, serving as a stronger predictor of college 
enrollment than participation in AP classes or other factors.</li></ul>
<ul><li>Ever-ELLs in the on-time cohort were much more likely, regardless of
 racial or ethnic category, to be economically disadvantaged than their 
non-ELL counterparts. For example, 90 percent of Hispanic ever-ELLs were
 eligible for free or reduced-price school lunches, compared to 65 
percent of Hispanic non-ELLs.</li></ul>
<p><a href="http://www.migrationpolicy.org/pubs/TexasELLs.pdf">View the full report.</a></p><p><a href="http://news.vanderbilt.edu/2012/03/educational-trajectories-of-ell/">http://news.vanderbilt.edu/2012/03/educational-trajectories-of-ell/</a><br>
</p><p><br></p><br clear="all"><br>-- <br>**************************************<br>N.b.: Listing on the lgpolicy-list is merely intended as a service to its members<br>and implies neither approval, confirmation nor agreement by the owner or sponsor of the list as to the veracity of a message's contents. Members who disagree with a message are encouraged to post a rebuttal, and to write directly to the original sender of any offensive message.  A copy of this may be forwarded to this list as well.  (H. Schiffman, Moderator)<br>
<br>For more information about the lgpolicy-list, go to <a href="https://groups.sas.upenn.edu/mailman/">https://groups.sas.upenn.edu/mailman/</a><br>listinfo/lgpolicy-list<br>*******************************************<br>