<div dir="ltr"><h1>Workers say Whole Foods banned use of Spanish</h1><div class=""><div class=""><span class="">
        Bruce Horovitz, USA TODAY
    </span><span class="">8:01 p.m. EDT June 6, 2013</span></div></div><h2 class=""> But the company denies it has any such policy.</h2><div class=""><div class=""><br><span class=""></span></div><p class=""><span class="">(Photo: Russell Contreras, AP)</span></p>
<div class=""><h3 class="">Story Highlights</h3><ul class=""><li class="">Company says the 2 were suspended for other reasons</li><li class="">Other employees say they were never told not to speak Spanish</li><li class="">
Advocacy group organizing boycott of Whole Foods</li></ul></div></div><p><span>Did Whole Foods tell two employees not to speak Spanish to each other on the job?</span></p><p>The
 employees insist it did – and they say they were suspended from their 
jobs at a Whole Foods Market store in Albuquerque last month because of 
this policy.</p><p>The company insists that it didn't – that it has no 
such policy, and that the employees were suspended for "rude and 
disrespectful behavior," according to Whole Foods spokeswoman Libba 
Letton.</p><p>In either case, the brouhaha is indicative of how issues 
of language and culture can quickly spark conflict in a nation with a 
still-evolving multi-cultural population.  And an advocacy group, 
ProgressNow New Mexico,  says it is organizing a boycott of Whole Foods 
and has an online petition that in two hours on Thursday collected 
signatures of more than 500 people saying they will not shop at Whole 
Foods until it changes its language policy.</p><p>"We want Whole foods 
to rescind its English-only policy," says Pat Davis, executive director 
of ProgressNow New Mexico, whose petition is on the MoveOn.org site."We 
don't think it's appropriate in a state as diverse as New Mexico."</p><p>Bryan
 Baldizan, one of the Whole Foods employees, told the Associated Press 
that he and a female employee were suspended for a day after they wrote a
 letter following a meeting with a manager who told them that Spanish 
was not allowed during work hours.</p><p>"I couldn't believe it," said 
Baldizan, who works in the store's food preparation department. "All we 
did was say we didn't believe the policy was fair. We only talk Spanish 
to each other about personal stuff, not work."</p><p>Whole Foods 
officials, however, insist that the two workers misunderstood the real 
reason for their suspension — which had nothing to do with language, 
says Letton. "Due to their rude and disrespectful behavior both in an 
office and in the store in front of customers, they were suspended with 
pay," she says. "Their suspension was due to their behavior alone."</p><p>What's
 more, Letton says, the store launched an investigation on the claims, 
and 17 employees who attended the same meeting agree that the employees 
were never told not to speak Spanish.</p><p>Ben Friedland, Whole Foods 
Market Rocky Mountain Region executive marketing coordinator, said the 
Austin, Texas-based company believes in "having a uniform form of 
communication" for a safe working environment.</p><p><span>"Therefore, 
our policy states that all English speaking team members must speak 
English to customers and other team members while on the clock," 
Friedland said in a statement. "Team members are free to speak any 
language they would like during their breaks, meal periods and before 
and after work."</span></p><p>But late Thursday, Letton, the Whole Foods
 corporate spokeswoman, modified Friedland's statement that employees 
"must" speak English at work. "I say, and he agrees, that his use of the
 word "must" is an overstatement," she said in an email.</p><p>Davis 
says that Whole Foods needs to quickly get straight what its language 
policy is -- and to make it crystal clear to employees and the public.  
"At the moment, their only public statement is that employees must speak
 English at work."</p><p><a href="http://www.usatoday.com/story/money/business/2013/06/06/whole-foods-spanish-language-multi-cultural-issues/2398003/">http://www.usatoday.com/story/money/business/2013/06/06/whole-foods-spanish-language-multi-cultural-issues/2398003/</a><br>
</p><p><br></p><br clear="all"><br>-- <br>**************************************<br>N.b.: Listing on the lgpolicy-list is merely intended as a service to its members<br>and implies neither approval, confirmation nor agreement by the owner or sponsor of the list as to the veracity of a message's contents. Members who disagree with a message are encouraged to post a rebuttal, and to write directly to the original sender of any offensive message.  A copy of this may be forwarded to this list as well.  (H. Schiffman, Moderator)<br>
<br>For more information about the lgpolicy-list, go to <a href="https://groups.sas.upenn.edu/mailman/">https://groups.sas.upenn.edu/mailman/</a><br>listinfo/lgpolicy-list<br>*******************************************
</div>