<div dir="ltr"><div class="">The English language in the ‘Asian century’</div>
                <div class=""><span class="">Phan Le Ha</span><span class="">08 June  2013</span> <span class="">Issue No:275</span></div>
        
                <div style="padding-top:38px;padding-bottom:48px">    
        <div class="">
        
        
        
        <a class=""><span></span></a><a href="http://www.universityworldnews.com/article.php?story=20130605121840593#" title="View more services" target="_blank" class="">13</a>
        </div>
        
     </div>
        
                
                    
                        <table cellpadding="0" cellspacing="0" width="100%"><tbody><tr style="vertical-align:top"><td>
                            <div class=""> <div class="">
   <br>
<br><div class="">
    <br>
</div>
<div class="">
    
</div>

</div>
<div class="">
    
</div>
</div>
                        </td>
                    
                
                        <td>
                            <div class="">
                                <div class="">
                                    Asia is seen as the future for the internationalisation of 
higher education, and the globalisation of English is enabling this 
future. Countries in Asia have therefore started to align their 
internationalisation strategies towards this Asia focus.<br>
<br>
For example, Singapore’s Minister of Education Heng Swee Keat concluded 
in his talk at the Singapore Management University on 16 February: “Asia
 is going to be a critical part of our future. The more we understand 
what is going on in Asia, the better our future will be. We must 
position ourselves as a global Asian hub that connects Asia with the 
world.”<br>
<br>
The internationalisation of higher education and the English language 
play a key role in Singapore’s endeavour to become a ‘global Asian hub’ 
and to identify and create ‘advantages that others find relevant’.<br>
<br>
However, it seems that the internationalisation policies of countries 
and universities in Asia seldom question the global dominance of English
 and what consequences it may have for knowledge and scholarship 
building and the general well-being of Asian societies in the long run.<br>
<br>
Let me now turn to a few interrelated issues to elaborate this problem further.  <br>
<br>
Scholars continue to raise questions related to the overemphasis on the 
English-only curriculum and the English-only mentality when it comes to 
what counts as valid knowledge and as legitimate intellectual sources in
 knowledge exchanges and knowledge production. <br>
<br>
More and more (academic) knowledge is produced in English, while less 
and less is produced in local (Asian) languages, partly because 
publications in English are valued and seen as a desirable sign of 
intellectual integration.<br>
<br>
Many scholars, including Asians, also admit that they have not tried to 
publish in Asian languages. Many others do not see the need to learn 
Asian languages for their academic work because they have many Asian 
students eagerly wanting to ‘teach’ them about Asia through the medium 
of English. Their engagement with Asia tends to stop at the surface, and
 I believe this can be improved.  <br>
<br>
<b>The case of Japan</b><br>
<br>
In a forthcoming article on the internationalisation of higher 
education, the role of English and national cultural identity issues in 
Asia, I analyse in particular Japan’s Action Plan 2003 to ‘Cultivate 
Japanese with English Abilities’ and the ‘Global 30’ Project 2008.<br>
<br>
The former endorses the critical role of English for Japan’s advancement
 and integration, and notes the essential requirement for global 
communication through English language skills in the 21st century.<br>
<br>
The latter aims to introduce English-medium programmes in Japan’s top 30
 universities to partly promote Japanese higher education 
internationally, to provide access to English to Japanese students and 
to attract more international students to Japan.<br>
<br>
One argument put forward in this article is that “the Japanese 
government’s policies to strengthen Japanese culture and identity 
through its English language education and the internationalisation of 
higher education are causing more concern regarding the government’s 
perceived identity crisis and a decreasing interest in Japanese 
universities from both Japanese and international students”.<br>
<br>
What is more, while Japan has for a long time been paying more attention
 to minimising the potential of ‘losing’ the uniqueness of its national 
cultural identity through contact with English and the West under the 
pressure of globalisation, Japanese scholars have now warned the 
government and Japanese universities about something bigger and more 
fundamental. <br>
<br>
Precisely, they point to over-reliance on English and the potential loss
 of knowledge production in Japanese and other Asian languages, should 
these languages not receive serious consideration at a national level.  <br>
<br>
<b>Over-reliance on English</b> <br>
<br>
With the expansion of English-language programmes, courses, schools and 
universities across Asia as a part of the drive to become international 
hubs of education, innovation and scholarship, the over-reliance on 
English is becoming even more alarming.<br>
<br>
In certain settings, students start learning in English at a very young 
age. It is more common, however, that students stop learning and being 
taught in their local languages once they enter university.<br>
<br>
Many students and academics do not know how to present a topic in their 
local language because they do not know the norms, genres, styles, 
concepts, theories and vocabularies needed to perform such tasks. They 
become ‘illiterate’ and thus much less sophisticated in their own 
tongues. <br>
<br>
One may also say that for many people in Asia, English is their native 
language and thus other local Asian languages are not necessarily their 
mother tongues and-or native languages; yet this group is still a tiny 
minority in the vast context of Asia. <br>
<br>
This phenomenon has the potential to (re)produce an unequal and somewhat
 superficial engagement with scholarship under the banner of 
internationalisation that is largely driven by commercialisation, the 
overindulgence of English in government policies as well as a 
nation-building agenda that tends to take many shortcuts to English 
while undermining local languages.<br>
<br>
After all, the international role of English does not have to result in 
the impoverishment of knowledge and scholarship in other languages, and 
this needs to be realised in policy and practice of the 
internationalisation of education and language policies across the Asian
 region.<br>
<br>
Likewise, English is never going to entirely replace local languages. 
However, it will create a divide in local societies between those who 
use English and those who do not. <br>
<br>
At the moment, the knowledge that circulates in the world of 
international education does so largely through the medium of the 
English language. It only indirectly touches those beyond the 
English-language world.<br>
<br>
Part of the rationale for the internationalisation and globalisation of 
education is to make the world more equitable – that is, to allow people
 everywhere to have access to the same body of knowledge.<br>
<br>
Does that rationale only apply to the English-language world? Or should 
policy-makers be thinking about how to move that equity beyond the 
language barrier, particularly in the context of the 'Asian century' and
 Asia-focused agendas worldwide?  <br>
<br>
* <i>Phan Le Ha lectures in the faculty of education at Monash 
University in Australia. She has been publishing in the area of English 
language education and international education. In her work, she engages
 critically with the debates surrounding the global status of English 
and the policy and practices of internationalisation. <a href="mailto:ha.phan@monash.edu" class="">Email: ha.phan@monash.edu.</a></i></div></div></td></tr></tbody></table><br><br clear="all"><a href="http://www.universityworldnews.com/article.php?story=20130605121840593">http://www.universityworldnews.com/article.php?story=20130605121840593</a><br>
-- <br>**************************************<br>N.b.: Listing on the lgpolicy-list is merely intended as a service to its members<br>and implies neither approval, confirmation nor agreement by the owner or sponsor of the list as to the veracity of a message's contents. Members who disagree with a message are encouraged to post a rebuttal, and to write directly to the original sender of any offensive message.  A copy of this may be forwarded to this list as well.  (H. Schiffman, Moderator)<br>
<br>For more information about the lgpolicy-list, go to <a href="https://groups.sas.upenn.edu/mailman/">https://groups.sas.upenn.edu/mailman/</a><br>listinfo/lgpolicy-list<br>*******************************************
</div>