<div dir="ltr"><h1>Africa: 'Go Ahead' On African Languages</h1>
                <cite class=""> 9 October 2013</cite>


              


<div class="">
  <div class="">

    <div class="">
      <div class="">
      <h4>Related <br></h4></div>
    </div>



<ins style="display:inline-table;border:medium none;height:240px;margin:0px;padding:0px;width:155px"><ins id="aswift_0_anchor" style="display:block;border:medium none;height:240px;margin:0px;padding:0px;width:155px"></ins></ins>


  </div>
</div>The planned introduction of the Incremental 
Implementation of African Languages (IIAL) in all schools in 2014 was 
welcomed by members of the Portfolio Committee on Basic Education and 
their counterparts in Higher Education as a way of boosting language 
skills and nurturing our heritage. By Rajaa Azzakani, Kim Barlow and 
Kuhle Mkize.<div class="">
<p>All languages must "enjoy parity of esteem and be treated equitably",
 according to South Africa's Bill of Rights, which also provides for 
learners to be educated in the official language of their choice.</p>
<p>This was pointed out at a recent joint meeting of Basic and Higher 
education bodies by the acting Deputy Director-General: Curriculum, Mr 
Mathanzima Mweli. He said the policy was long overdue and there was 
ample evidence to suggest that there was a desperate need for it. 
Explaining the legislative background to the IIAL,</p>
<p>Mr Mweli said the action flowed from the constitutional provisions on official languages.</p>
<p>The Chairperson of the Portfolio Committee on Basic Education, Ms 
Hope Malgas, welcomed the initiative, saying it was "long overdue". She 
called for the implementation of the programme to get "the attention it 
deserves".</p>
<p>Mr Mweli pointed out that multilingualism in education had been 
policy on paper since the 1997 Language in Education Policy, which 
clearly stated that "being multilingual should be a defining 
characteristic of being South African in order to counter, through 
mutual understanding, any particularistic ethnic chauvinism or 
separatism."</p>
<p>Mr Mweli explained that the passage from policy to implementation had
 taken a long time. "There have been a number of provincial initiatives 
with regards to raising the status of African languages. In the Eastern 
Cape, a pilot project is testing the introduction of Xhosa in 74 schools
 as the language of learning and teaching at the intermediate phase 
(Grades 4 to 6). Often, however, well-meaning initiatives of this nature
 have been left to the support of school governing bodies rather than 
the government."</p>
<p>Mr Mweli pointed out that in the Western Cape, where a number of 
"former Model C schools" had voluntarily requested the introduction of 
African languages, the schools had not received government support. 
Similar situations had arisen in North-West and Mpumalanga provinces. In
 some instances, schools had shared the expense of teaching an African 
language, Mr Mweli said.</p>
<p>It was generally recognised that South African students currently 
lacked language proficiency, since many schools were not teaching 
children in their home language. Additionally, many schools were still 
not providing students with the opportunity to learn an African 
language.</p>
<p>Unless positive steps were taken, these languages could be lost 
altogether, along with their linked culture and heritage, Mr Mweli said.
 Currently, learners at Grade 5 level were most proficient in Afrikaans 
and English, but scores in these languages were well below international
 averages. The Incremental Implementation of African Languages would be 
implemented in Grades R and 1 in 2014, and reach Grade 12 by 2025.</p>
<p>The Department of Basic Education's move to accelerate the quality 
and quantity of African language teaching reflected an increasing belief
 that many of the problems in the country's education system could be 
placed at the door of poor language usage.</p>
<p>"Learing outcomes are poor, with poor language proficiency. Research 
has confirmed this on various occasions, but very little has been done 
by institutions or civil society to address the problem," Mr Mweli said.</p>
<p>He said teacher availability was not a problem that would need 
budgeting for, but new textbooks would be required and the department 
had "developed the capacity" to make the necessary workbooks available. 
He said the policy would still be made available for public comment and 
that the Department would be launching an "aggressive" campaign 
targeting parents and learners to win support for the measure.</p>
<p>Committee member Ms Annette Lovemore expressed scepticism over the 
timeframes for implementation, given that the starting date was 2014. 
She pointed out that most of 2013 had already passed and the draft 
policy had not yet been released for public comment. She also pointed 
out that the final policy still had to be agreed upon and implementation
 could only begin after that. She raised concerns about the number of 
teachers available and said the Committee knew that there were not 
enough.</p>
<p>Most Committee members cautiously approved the idea, although Ms 
Nomalungelo Gina asked for verified information on how many teachers 
there were in each province. She also expressed concern that schools 
might choose Afrikaans as the Second Additional Language.</p>
<p>Another Member, Dr Annelie Lotriet, stated that it was a pity to wait
 until 2025 for full implementation. She said a positive aspect of the 
policy was that it would revitalise African language departments at 
universities.</p>
<p>Committee member Ms Jabhile Ngubeni-Maluleka asked if the policy 
would be compulsory from the first year of implementation, or if there 
would be a pilot, and if there would be consequences for non-compliance.
 She also asked if Khoisan languages had been taken into consideration.</p>
<p>Committee member Mr Donald Smiles asked where the policy was 
mentioned in the 2013-2014 Annual Performance Plan. He believed that the
 school system was not ready for the plan and said that in some 
provinces no single language dominated. He asked how schools would 
decide which language to teach in these circumstances and how consensus 
would be reached on this issue.</p>
<p>One high school principal who made an imput at the joint meeting 
suggested that, with globalisation, it might be more useful to teach 
Italian, French or even Mandarin, although he welcomed the current 
proposal as it placed emphasis on local growth and would keep local 
culture and traditions alive. This principal said he was looking forward
 to seeing how the Department of Basic Education implemented the policy,
 particularly in relation to the quality of teaching skills.</p>
<p>The principal of Crewe Primary School in East London, Mr Peter Beeby,
 said his school was already teaching an African Language, isiXhosa, in 
all grades. He did not believe the Department of Basic Education had the
 financial means to implement the policy, as it was unable to supply the
 quota of educators as per the 2013 staffing establishment. Teachers 
were often not equipped to teach African languages.</p>
<p>The Chairperson of the Portfolio Commitee on Higher Education, Mr 
Ishmael Malala, expressed his approval of the draft policy and said he 
hoped it would enhance the development of South Africa's indigenous 
languages.</p>
<p>Ms Malgas indicated that the Committee would monitor the Department's
 progress on the plan, and that the Department would be required to 
update the Committee later this year on progress made and readiness to 
implement the policy.</p>
<a href="http://allafrica.com/stories/201310091346.html?viewall=1">http://allafrica.com/stories/201310091346.html?viewall=1</a><br></div><br clear="all"><br>-- <br>**************************************<br>N.b.: Listing on the lgpolicy-list is merely intended as a service to its members<br>
and implies neither approval, confirmation nor agreement by the owner or sponsor of the list as to the veracity of a message's contents. Members who disagree with a message are encouraged to post a rebuttal, and to write directly to the original sender of any offensive message.  A copy of this may be forwarded to this list as well.  (H. Schiffman, Moderator)<br>
<br>For more information about the lgpolicy-list, go to <a href="https://groups.sas.upenn.edu/mailman/">https://groups.sas.upenn.edu/mailman/</a><br>listinfo/lgpolicy-list<br>*******************************************
</div>