<div dir="ltr"><div><a title="http://epaper.timesofindia.com/Default/Scripting/ArticleWin.asp?From=Archive&Source=Page&Skin=TOINEW&BaseHref=TOICH/2013/07/27&PageLabel=4&EntityId=Ar00400&ViewMode=HTML" href="http://epaper.timesofindia.com/Default/Scripting/ArticleWin.asp?From=Archive&Source=Page&Skin=TOINEW&BaseHref=TOICH/2013/07/27&PageLabel=4&EntityId=Ar00400&ViewMode=HTML" target="_blank">http://epaper.timesofindia.com/Default/Scripting/ArticleWin.asp?From=Archive&Source=Page&Skin=TOINEW&BaseHref=TOICH/2013/07/27&PageLabel=4&EntityId=Ar00400&ViewMode=HTML</a></div>

<div> </div><span style="text-align:justify"><font face="Times New Roman">  Seventeen languages spoken in pockets of Tamil 
Nadu are in danger of extinction, according to the People’s Linguistic Survey of 
India (PLSI), which will be released in August. Thirteen of these tribal 
languages are spoken by less than 10,000 people. <br>    “This is 
the beginning of endangerment. The second stage of endangerment is when the 
language loses its domain of use, meaning there is no literature, cinema or 
education in </font></span><span style="text-align:justify"><br><font face="Times New Roman">the language,” said PLSI chairperson G N Devy. The 
Bettakurumba tribal language of the Nilgris is an example; while it has music, 
it has no cinema or literature. <br>    Tamil Nadu also has the 
least diversity in terms of ratio of population to language. Only 20 languages 
are listed as belonging to Tamil Nadu. West Bengal and Maharashtra are the most 
diverse with 38 languages each. “In Tamil Nadu, Tamil and Hindi are the main 
languages spoken. As a result, other languages are not spoken,” said Devy. 
<br>    PLSI is a country-wide, community-driven documentation of 
Indian languages conducted by Vadodara-based Bha</font></span><span style="text-align:justify"><font face="Times New Roman">sha Research and 
Publication Centre for four years. Researchers identified 780 languages, some of 
which were earlier categorised as dialects, and 66 scripts across the country. 
<br>    The increased migration of tribals to cities has resulted 
in the decline of tribal languages. “The tribal population of Tamil Nadu is less 
than 10% of what it was in 1952,” said Devy. <br>    For 
instance, Eravalla, a tribal language spoken in the Anamalai region of the 
Western Ghats, is no longer used by younger members of the tribe. Linguistics 
professor V Gnana Sundaram, who studied the language and published his report in 
2012, said, “Only older women speak the language. I prepared a grammar for it 
but the younger generation doesn’t want to learn it. They are more interested in 
Tamil and English and finding jobs in the city.” Sundaram worked on the TN 
section of PLSI. </font></span><span style="text-align:justify"><br><font face="Times New Roman">    Linguistics professor K Rangan, who 
also worked on the survey, said some of the endangered languages have 
interesting characteristics. “The Toda language of the Nilgiris has fascinated 
anthropologists and linguists since the 1930s because of its use of centralised 
vowels (where the central part of the tongue is used), not usually done in the 
other Dravidian languages,” he said. “Vagri</font></span><span style="text-align:justify"><font face="Times New Roman">boli, a language spoken 
by a nomadic TN tribe of the same name, has links to Gujarati,” he said. 
<br>    Tamil Nadu has 36 tribal languages, but the survey 
documents only 20. “The survey only documents the languages that have been 
studied,” said Sundaram, who works at Central Institute of Indian Languages, 
Mysore. <br><br clear="all"></font></span><br>-- <br>=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+<br><br> Harold F. Schiffman<br><br>Professor Emeritus of <br> Dravidian Linguistics and Culture <br>Dept. of South Asia Studies                     <br>
University of Pennsylvania<br>Philadelphia, PA 19104-6305<br><br>Phone:  (215) 898-7475<br>Fax:  (215) 573-2138                                      <br><br>Email:  <a href="mailto:haroldfs@gmail.com">haroldfs@gmail.com</a><br>
<a href="http://ccat.sas.upenn.edu/~haroldfs/">http://ccat.sas.upenn.edu/~haroldfs/</a>    <br><br>-------------------------------------------------
</div>