<div dir="ltr"><div class="" style="margin:32px 0px 0px;padding:0px;border:0px;outline:0px;font-size:13px;vertical-align:baseline;color:rgb(68,68,68);font-family:Arial,sans-serif;line-height:23px"><div class="" style="margin:0px 0px 25px;padding:0px;border:0px;outline:0px;vertical-align:baseline;background-color:transparent">
<h2 class="" style="margin:0px 0px 12px;padding:0px;border:0px;outline:0px;font-size:40px;vertical-align:baseline;font-weight:normal;line-height:40px;color:rgb(26,26,26)">The language question in Nigeria</h2><ul style="margin:0px;padding:0px;border:0px;outline:0px;font-size:11px;vertical-align:baseline;background-color:transparent;list-style:none">
<li style="margin:0px;padding-top:0px;padding-right:4px;padding-bottom:0px;border:none;outline:0px;vertical-align:baseline;background-image:none;line-height:2.6;list-style:none;display:inline;text-align:center;padding-left:0px!important">
<span class="" style="margin:0px;padding:0px;border:0px;outline:0px;vertical-align:baseline;background-color:transparent">Written by  Dare Adekanmbi </span></li><li style="margin:0px;padding:0px 4px 0px 8px;border-width:0px 0px 0px 1px;border-left-style:solid;border-left-color:rgb(229,229,229);outline:0px;vertical-align:baseline;background-image:none;line-height:2.6;list-style:none;display:inline;text-align:center">
Monday, 11 November 2013 00:00  </li><li style="margin:0px;padding:0px 4px 0px 8px;border-width:0px 0px 0px 1px;border-left-style:solid;border-left-color:rgb(229,229,229);outline:0px;vertical-align:baseline;background-image:none;line-height:2.6;list-style:none;display:inline;text-align:center">
<span class="" style="margin:0px;padding:0px;border:0px;outline:0px;vertical-align:baseline;background-color:transparent">font size</span> <a href="http://www.tribune.com.ng/news2013/index.php/en/politics/item/26004-the-language-question-in-nigeria.html#" id="fontDecrease" style="margin:0px 0px 0px 2px;padding:0px;border:0px;outline:0px;vertical-align:baseline;background-color:transparent;text-decoration:none;color:rgb(85,85,85)"><img src="http://www.tribune.com.ng/news2013/components/com_k2/images/system/blank.gif" alt="decrease font size" style="margin: 0px; padding: 0px; border: 0px; outline: 0px; vertical-align: middle; background-image: url(http://www.tribune.com.ng/news2013/templates/gk_twn2/images/system/font_decrease.png); width: 13px; height: 13px; background-repeat: no-repeat no-repeat;"> </a><a href="http://www.tribune.com.ng/news2013/index.php/en/politics/item/26004-the-language-question-in-nigeria.html#" id="fontIncrease" style="margin:0px;padding:0px;border:0px;outline:0px;vertical-align:baseline;background-color:transparent;text-decoration:none;color:rgb(85,85,85)"><img src="http://www.tribune.com.ng/news2013/components/com_k2/images/system/blank.gif" alt="increase font size" style="margin: 0px; padding: 0px; border: 0px; outline: 0px; vertical-align: middle; background-image: url(http://www.tribune.com.ng/news2013/templates/gk_twn2/images/system/font_increase.png); width: 13px; height: 13px; background-repeat: no-repeat no-repeat;"> </a></li>
<li style="margin:0px;padding:0px 4px 0px 8px;border-width:0px 0px 0px 1px;border-left-style:solid;border-left-color:rgb(229,229,229);outline:0px;vertical-align:baseline;background-image:none;line-height:2.6;list-style:none;display:inline;text-align:center">
<a class="" rel="nofollow" href="http://www.tribune.com.ng/news2013/index.php/en/politics/item/26004-the-language-question-in-nigeria.html?tmpl=component&print=1" style="margin:0px;padding:0px;border:0px;outline:0px;vertical-align:baseline;background-color:transparent;text-decoration:none;color:rgb(85,85,85)"><span style="margin:0px;padding:0px;border:0px;outline:0px;vertical-align:baseline;background-color:transparent">Print</span> </a></li>
<li style="margin:0px;padding:0px 4px 0px 8px;border-width:0px 0px 0px 1px;border-left-style:solid;border-left-color:rgb(229,229,229);outline:0px;vertical-align:baseline;background-image:none;line-height:2.6;list-style:none;display:inline;text-align:center">
<a class="" rel="nofollow" href="http://www.tribune.com.ng/news2013/index.php/en/component/mailto/?tmpl=component&template=gk_twn2&link=8853ba5878eaf10092d83944d487b465cca2ce3e" style="margin:0px;padding:0px;border:0px;outline:0px;vertical-align:baseline;background-color:transparent;text-decoration:none;color:rgb(85,85,85)"><span style="margin:0px;padding:0px;border:0px;outline:0px;vertical-align:baseline;background-color:transparent">Email</span> </a></li>
<li style="margin:0px;padding:0px 4px 0px 8px;border-width:0px 0px 0px 1px;border-left-style:solid;border-left-color:rgb(229,229,229);outline:0px;vertical-align:baseline;background-image:none;line-height:2.6;list-style:none;display:inline;text-align:center">
<a class="" href="http://www.tribune.com.ng/news2013/index.php/en/politics/item/26004-the-language-question-in-nigeria.html#itemCommentsAnchor" style="margin:0px;padding:0px;border:0px;outline:0px;vertical-align:baseline;background-color:transparent;text-decoration:none;color:rgb(85,85,85)">Be the first to comment!</a></li>
</ul><div class="" style="margin:0px;padding:0px;border:0px;outline:0px;vertical-align:baseline;background-color:transparent;clear:both;height:0px;line-height:0;float:none"></div><div class="" style="margin:0px;padding:0px 0px 4px;border:0px;outline:0px;font-size:11px;vertical-align:baseline;background-color:transparent;line-height:25px">
<span style="margin:0px;padding:0px 4px 0px 0px;border:0px;outline:0px;vertical-align:baseline;background-color:transparent;display:block;float:left">Rate this item</span><div class="" style="margin:0px;padding:0px;border:0px;outline:0px;vertical-align:middle;background-color:transparent;float:left">
<ul class="" style="margin:0px;padding:0px;border:0px;outline:0px;vertical-align:baseline;background-image:url(http://www.tribune.com.ng/news2013/templates/gk_twn2/images/system/star.gif);list-style:none;float:left;width:125px;height:25px;overflow:hidden;background-repeat:repeat no-repeat">
<li class="" id="itemCurrentRating26004" style="margin:0px;padding-top:0px;padding-right:0px;padding-bottom:0px;border:none;outline:none;vertical-align:baseline;background-image:url(http://www.tribune.com.ng/news2013/templates/gk_twn2/images/system/star.gif);list-style:none;display:inline;text-align:center;height:25px;overflow:hidden;width:25px;padding-left:0px!important;background-repeat:repeat no-repeat">
</li><li style="margin:0px;padding:0px 4px 0px 8px;border-left-width:1px;border-left-style:solid;border-left-color:rgb(229,229,229);outline:0px;vertical-align:baseline;background-image:none;line-height:2.6;list-style:none;display:inline;text-align:center;border-top-style:none!important;border-right-style:none!important;border-bottom-style:none!important">
<a href="http://www.tribune.com.ng/news2013/index.php/en/politics/item/26004-the-language-question-in-nigeria.html#" rel="26004" title="1 star out of 5" class="" style="margin:0px;padding:0px;border:none;outline:none;vertical-align:baseline;background-color:transparent;text-decoration:none;color:rgb(85,85,85);height:25px;line-height:25px;overflow:hidden;width:25px">1</a></li>
<li style="margin:0px;padding:0px 4px 0px 8px;border-left-width:1px;border-left-style:solid;border-left-color:rgb(229,229,229);outline:0px;vertical-align:baseline;background-image:none;line-height:2.6;list-style:none;display:inline;text-align:center;border-top-style:none!important;border-right-style:none!important;border-bottom-style:none!important">
<a href="http://www.tribune.com.ng/news2013/index.php/en/politics/item/26004-the-language-question-in-nigeria.html#" rel="26004" title="2 stars out of 5" class="" style="margin:0px;padding:0px;border:none;outline:none;vertical-align:baseline;background-color:transparent;text-decoration:none;color:rgb(85,85,85);height:25px;line-height:25px;overflow:hidden;width:50px">2</a></li>
<li style="margin:0px;padding:0px 4px 0px 8px;border-left-width:1px;border-left-style:solid;border-left-color:rgb(229,229,229);outline:0px;vertical-align:baseline;background-image:none;line-height:2.6;list-style:none;display:inline;text-align:center;border-top-style:none!important;border-right-style:none!important;border-bottom-style:none!important">
<a href="http://www.tribune.com.ng/news2013/index.php/en/politics/item/26004-the-language-question-in-nigeria.html#" rel="26004" title="3 stars out of 5" class="" style="margin:0px;padding:0px;border:none;outline:none;vertical-align:baseline;background-color:transparent;text-decoration:none;color:rgb(85,85,85);height:25px;line-height:25px;overflow:hidden;width:75px">3</a></li>
<li style="margin:0px;padding:0px 4px 0px 8px;border-left-width:1px;border-left-style:solid;border-left-color:rgb(229,229,229);outline:0px;vertical-align:baseline;background-image:none;line-height:2.6;list-style:none;display:inline;text-align:center;border-top-style:none!important;border-right-style:none!important;border-bottom-style:none!important">
<a href="http://www.tribune.com.ng/news2013/index.php/en/politics/item/26004-the-language-question-in-nigeria.html#" rel="26004" title="4 stars out of 5" class="" style="margin:0px;padding:0px;border:none;outline:none;vertical-align:baseline;background-color:transparent;text-decoration:none;color:rgb(85,85,85);height:25px;line-height:25px;overflow:hidden;width:100px">4</a></li>
<li style="margin:0px;padding:0px 4px 0px 8px;border-left-width:1px;border-left-style:solid;border-left-color:rgb(229,229,229);outline:0px;vertical-align:baseline;background-image:none;line-height:2.6;list-style:none;display:inline;text-align:center;border-top-style:none!important;border-right-style:none!important;border-bottom-style:none!important">
<a href="http://www.tribune.com.ng/news2013/index.php/en/politics/item/26004-the-language-question-in-nigeria.html#" rel="26004" title="5 stars out of 5" class="" style="margin:0px;padding:0px;border:none;outline:none;vertical-align:baseline;background-color:transparent;text-decoration:none;color:rgb(85,85,85);height:25px;line-height:25px;overflow:hidden;width:125px">5</a></li>
</ul><div id="itemRatingLog26004" class="" style="padding:0px 0px 0px 4px;border:0px;outline:0px;vertical-align:baseline;background-color:transparent;float:left">(1 Vote)</div><div class="" style="margin:0px;padding:0px;border:0px;outline:0px;vertical-align:baseline;background-color:transparent;clear:both;height:0px;line-height:0;float:none">
</div></div><div class="" style="margin:0px;padding:0px;border:0px;outline:0px;vertical-align:baseline;background-color:transparent;clear:both;height:0px;line-height:0;float:none"></div></div></div></div><div id="gk-pl" style="margin:0px;padding:0px;border:0px;outline:0px;font-size:13px;vertical-align:baseline;color:rgb(68,68,68);font-family:Arial,sans-serif;line-height:23px">
<a href="http://joomla-master.org/" target="_blank" title="раскрутка сайтов" style="margin:0px;padding:0px;border:0px;outline:0px;vertical-align:baseline;background-color:transparent;text-decoration:none;color:rgb(0,0,0)">раскрутка сайтов</a></div>
<div class="" style="margin:0px;padding:6px 0px;border:0px;outline:0px;font-size:13px;vertical-align:baseline;color:rgb(68,68,68);font-family:Arial,sans-serif;line-height:23px"><div class="" style="margin:0px;padding:0px;border:0px;outline:0px;vertical-align:baseline;background-color:transparent">
<div class="" style="margin:0px;padding:0px;border:0px;outline:0px;vertical-align:baseline;background-color:transparent"><a href="http://www.addthis.com/bookmark.php" style="margin:0px;padding:0px;border:0px;outline:0px;vertical-align:baseline;background-color:transparent;text-decoration:none;color:rgb(0,0,0)"><img src="http://s7.addthis.com/static/btn/v2/lg-share-en.gif" border="0" alt="AddThis Social Bookmark Button" style="margin: 4px; padding: 6px; border: 0px; outline: 0px; vertical-align: baseline;"></a><div id="_atssh" style="margin:0px;padding:0px;outline:0px;vertical-align:baseline;background-color:transparent;width:1px;height:1px;border:0px!important">
</div></div><p style="margin:0.5em 0px;padding:0px;border:0px;outline:0px;vertical-align:baseline;background-color:transparent"><strong style="margin:0px;padding:0px;border:0px;outline:0px;vertical-align:baseline;background-color:transparent"><img src="http://www.tribune.com.ng/news2013/images/nigeria%20map%2011112013.jpg" border="0" width="350" height="250" style="margin: 4px 10px; padding: 6px; border: 0px; outline: 0px; vertical-align: baseline; float: left;">DARE ADEKANMBI</strong> examines the question of national language  as it concerns the proposed national confab.</p>
<p style="margin:0.5em 0px;padding:0px;border:0px;outline:0px;vertical-align:baseline;background-color:transparent">THE ultimate goal or national aspiration of any politically organised people is to foster unity and development of society and its people. The extent to which this goal is realised informs the classification of countries into developed, developing and underdeveloped moulds. In Nigeria, like in many other countries, especially in sub-Saharan Africa, development has always been measured in purely economic and political terms. Year after year, managers of the country’s economy reel out figures of increase in takings from Gross Domestic Products (GDP) and how those figures mirror the robustness of the economy, even though many observers argue that the benefit hardly trickles down to the man on the street, a reason they say the number of pauperised citizens has continued to go up alarmingly and paradoxically as more revenue accrues to government coffers. <br>
<br>This is why public affairs commentators and economists have posited that the standard of living, that is, the extent to which citizens are able to satisfy their needs, should be the veritable yardstick for economic development.<br>
<br>Next as a criterion for gauging development is the consideration given to the political system in a country, that is, whether a country is operating a democratic system of government or not. This is because the grand narrative in political discourse is that democracy is the best form of government. In modern world, the binary opposition between democracy and any other form of government is too glaring and securing Western grants and aids is tied to embracing this form of government. Any country that does not embrace democracy, which promises the mass of the citizens life abundant, is labeled a pariah state or a member of the ‘axis of evil’, to use terms in international politics and diplomacy.<br>
<br>There is yet another group of commentators who posit that educational advancement should determine the level of development of any country. It is argued by the group that the quality of the citizens, rather than the number of skyscrapers dotting the landscape, should be factored in as an index of development.<br>
<br><img src="http://www.tribune.com.ng/news2013/images/prof%20banjo%2011112013.jpg" border="0" alt="Prof Banjo" title="Prof Banjo" width="351" height="251" style="margin: 4px 10px; padding: 6px; border: 0px; outline: 0px; vertical-align: baseline; float: left;">In all of the indices of national development, little attention is given to language as a veritable tool for achieving the seemingly elusive national development that the country pines after. Professor Wale Adegbite, of the Department of English, Obafemi Awolowo University, Ile Ife, explains this thus: “Generally, it is very rare to see scholars other than linguists who relate issues of development to language, since the latter is seen purely as no more than an instrument of communication. But the link between language and development is more fundamental than that. Language is the only creative property unique to human beings as individuals. It is the only road to thinking, as Edward Sapir puts it.”</p>
<p style="margin:0.5em 0px;padding:0px;border:0px;outline:0px;vertical-align:baseline;background-color:transparent"><strong style="margin:0px;padding:0px;border:0px;outline:0px;vertical-align:baseline;background-color:transparent">Linguistic diversity</strong><br>
Nigeria is not only ethnically diverse but also linguistically heterogeneous. Like other African and Asian countries, the country is a multi-linguistic society and ranks one of the top 10 most linguistically diverse countries with a total of 529 languages (<a href="http://www.sil.org/ethnologue">http://www.sil.org/ethnologue</a>). According to language experts, linguistic pluralism should be a source of blessing in terms of development to the country and not a liability. It should be an asset for communication at the local, national and international levels. For national communication, it is supposed to be an invaluable energy infusion to attaining social, political, cultural and other national goals.<br>
<br>In spite of the usefulness of languages, especially indigenous ones, some of the 529 languages listed for Nigeria are already extinct, with others already endangered and on death row. Of the 529 languages, 522 are living and seven are extinct. And 22 of the living languages are said to be institutional, while 80 are tagged developing; just as 358 are vigorous; 20 in trouble and 42 are dying.</p>
<p style="margin:0.5em 0px;padding:0px;border:0px;outline:0px;vertical-align:baseline;background-color:transparent"><strong style="margin:0px;padding:0px;border:0px;outline:0px;vertical-align:baseline;background-color:transparent">Prospect and problem of multilingualism</strong><br>
Emeritus Professor Ayo Bamgbose, while stressing the importance of indigenous languages in the country, said: “Language, apart from being a marker of <img src="http://www.tribune.com.ng/news2013/images/prof%20bamgbose%2011112013.jpg" border="0" alt="Prof Bamgbose" title="Prof Bamgbose" width="351" height="251" style="margin: 4px 10px; padding: 6px; border: 0px; outline: 0px; vertical-align: baseline; float: left;">identity, also marks individuality and national sovereignty.” Other scholars have also posited that language is the key to the heart of the people and a potent instrument to unlock their knowledge, treasures and potentialities. Adegbite added that, “In most cases, national development may seem to correlate with language development, as the advanced nations of the world appear to be those who have been able to efficiently manage and utilise their language resources.”<br>
<br>It has been argued by some language scholars that multilingual countries like Nigeria can develop at a higher and faster rate if due attention is given to language development. Proponents of this view are quick to cite examples of the Asian tigers that were once below Nigeria in human capital development index but which utilised their linguistic resources and consequently are reaping the benefit of development rate that is almost catching up with that of first world countries. Scholars note that Nigeria today imports an awful lot of finished goods worth billions of naira from the fast-industrialised Asian countries, leaving Nigeria’s balance of trade with those countries in deficit.<br>
<br>For languages scholars in the country, the political will to effectively coordinate language resources for national development has been lacking and this is why the country ranks low in development index. Some of the identified problems are: lack of proper language policy and planning; mutual ethnic suspicion, political instability, elite syndrome and so on.</p>
<p style="margin:0.5em 0px;padding:0px;border:0px;outline:0px;vertical-align:baseline;background-color:transparent"><strong style="margin:0px;padding:0px;border:0px;outline:0px;vertical-align:baseline;background-color:transparent">English as a colonial heritage</strong><br>
In addition to the more than 500 indigenous languages in the country, there is also the all-conquering English language which co-exists with these languages. English forayed into the country in the 16th century through the European missionaries who came to make proselytes of Nigerians. At the initial stage, they were interested in getting the people to read the Bible. But later, their mission changed to bequeathing Western-type education through English. Not only was English the medium of instruction in schools, it was also taught as a subject. <br>
<br>As Professor Bamgbose put it, the colonial overlords had a clear-cut language policy when they berthed on the Nigerian shores. The goal was to make bilinguals out of Nigerians with dominance in English. In other words, they wanted Nigerians to be able to function in at least two languages with dominance in English, in line with the colonisation policy. And this they achieved.<br>
<br>Nationalistic feeling at Independence in 1960 necessitated the clamour for a replacement of English which is seen as a colonial heritage. <br><br>According to Emeritus Professor Ayo Banjo, “Governments of the federation have exerted increasing influence on education, and their first impulse was to ‘downgrade’ the English language within the educational system as part of the new self-assertion. It is understandable that some of the Nigerian nationalists should look upon the English language as the symbol of colonialism. To such nationalists, the indigenous cultures could not possibly come back into their own unless the English language, together with its cultural baggage, was, if not totally eliminated, at least considerably reduced in importance in the national scheme of things… There were other Nigerians who counseled caution, pointing out the load that the language (English) carried both within and outside educational system,” he said.<br>
<br><img src="http://www.tribune.com.ng/news2013/images/prof%20adegbite%2011112013.jpg" border="0" alt="Prof. Adegbite" title="Prof. Adegbite" width="351" height="251" style="margin: 4px 10px; padding: 6px; border: 0px; outline: 0px; vertical-align: baseline; float: left;">English has furthered its domineering influence on the world as the most widely spoken and used global language. After 53 years of Independence, Nigeria has not been able to fight off English. Today, it is the most prestigious language in the country. It is the official language and plays the role of national language by default. It is used in sophisticated commerce, in offices, judiciary, administration, and in so many other domains of communication. English is not just taught as a subject but is also the medium of instruction in schools. This development has occasioned what Adegbite dubbed ‘overuse’ of English and ‘underuse’ of the indigenous languages and the reason for “our collective language failure and the consequent national kwashiorkor.” One of the major factors responsible for this situation is the absence of language policy.<br>
<br><strong style="margin:0px;padding:0px;border:0px;outline:0px;vertical-align:baseline;background-color:transparent">Provisions on languages</strong><br>The common denominator in the views expressed by language experts is that the country does not have a coherent language policy and that what some scholars regard as having a semblance of language policy is the official mention of language issue in some national documents like the 1999 Constitution and the National Policy on Education (NPE). In these documents, there are eight provisions on language that touch on use in government, education, politics, and so on. These provisions are listed below:</p>
<p style="margin:0.5em 0px;padding:0px;border:0px;outline:0px;vertical-align:baseline;background-color:transparent"><strong style="margin:0px;padding:0px;border:0px;outline:0px;vertical-align:baseline;background-color:transparent">Section 55 of the 1999 Constitution</strong><br>
The business of the National Assembly shall be conducted in English Nigerian indigenous languages, when desirable…<br>The business of a House of Assembly shall be conducted in the language(s) of the immediate environment in each State, as the House may by resolution approve, and in English.</p>
<p style="margin:0.5em 0px;padding:0px;border:0px;outline:0px;vertical-align:baseline;background-color:transparent"><strong style="margin:0px;padding:0px;border:0px;outline:0px;vertical-align:baseline;background-color:transparent">NPE states inter alia:</strong><br>
In addition to appreciating the importance of a language in the educational process and as means of preserving the people’s culture, the government considers it to be in the interest of national unity that each child should be encouraged to learn one of the three major languages other than his own mother tongue. In this connection, the government considers the three major languages in Nigeria to be Hausa, Igbo, and Yoruba.<br>
<br>…Government will…ensure that the medium of instruction will be principally the mother tongue or the language of the immediate community.<br><br>Government will see to it that the medium of instruction in the primary school is initially the mother tongue or the language of the immediate community and at a later stage English. <br>
<br>In selecting two Nigerian languages, students should study the languages of their own area in addition to any of the three main Nigerian languages: Hausa, Igbo and Yoruba, subject to availability of teacher. NPE paragraph 19 (14)- Junior Secondary.<br>
<br>It is also included in NPE that, “For smooth interaction with our neighbours, it is desirable for Nigerians to speak French. Accordingly, students shall be encouraged to learn French as a subject in the curriculum, starting from the Junior Secondary School.<br>
<br>The objectives of the NPE is to see language as: a means of cultural preservation, a tool to achieving individual and national bilingualism, as a means of unification, development of local languages, and affirmation of cultural pluralism and so on. These objectives are central to national development.</p>
<p style="margin:0.5em 0px;padding:0px;border:0px;outline:0px;vertical-align:baseline;background-color:transparent"><strong style="margin:0px;padding:0px;border:0px;outline:0px;vertical-align:baseline;background-color:transparent">Implementation fatigue</strong><br>
While many states Houses of Assembly in the North employ the use of indigenous language to conduct their business, only a few states in the South of the country have ensured occasional conduct of legislative business in Yoruba language. At the National Assembly, despite the fitting of the hallowed chambers with devices that aid language translation, the use of local languages as a means of promoting national cohesion has been hampered by the prejudice against native languages. Some members have argued that technical terms of legislative proceedings cannot be rendered in the local languages. A lawmaker was reported to have said that embracing local languages for government business would detract from the intelligence of politicians.<br>
<br>For education purposes, the role assigned to native languages as the medium of instruction at initial stage has been usurped by English because of a combination of factors ranging from lack of will to enforce the provisions to the prestige attached to English. Linguists lament that many education entrepreneurs have excluded the teaching of indigenous languages from the curriculum. These languages, according to language experts, are seen as vernaculars and are prohibited, while the Ministry of Education at state and federal levels watch unconcerned. One of the implications of ‘straight for English’ policy in education, experts observe, is that pupils would at best acquire basic interpersonal communication skills (BICS) and not cognitive academic language proficiency (CALP).<br>
<br>Scholars have blamed the misfortune of the country in education on the inability to implement these provisions. Consequently, a high rate of failure is recorded in examination conducted by public examining bodies like the National Examination Council (NECO), the West African Examination Council (WAEC) and the Joint Admission Matriculation Board (JAMB). Except for those studying indigenous languages in post-secondary level, experts have also bemoaned the non-inclusion of a credit pass in local languages as requirement for admission. <br>
<br>It has also been argued that the misplacement of priority in the sector is the reason for the backwardness of the country in technological advancement and why products such as toothpick and others that could have been locally sourced are imported with hard currency. Late former Minister of Education, Professor Babatunde Fafunwa once said: “Africans have been unable to invest anything of note in the scientific field because we think in a foreign language and this tends to inhibit our native intelligence. We are forced early in life to imitate our erstwhile colonial masters in thought, word and action. Yet, we know the imitators are not usually capable of original thinking, neither are they inventive by nature.”</p>
<p style="margin:0.5em 0px;padding:0px;border:0px;outline:0px;vertical-align:baseline;background-color:transparent"><strong style="margin:0px;padding:0px;border:0px;outline:0px;vertical-align:baseline;background-color:transparent">The national language question</strong><br>
Linguists have stressed the importance of a national language or national languages as the case may be for any country desirous of development. For Nigeria, English is playing the role of national language. In spite of its ubiquity in the country, only about 20 per cent of the human population is considered by experts to use English. Of this figure, opinion is divided as to the actual percentage of those who use the language well. Language experts have canvassed the view that, since the mass of citizens do not have access to information about government programmes, national development will continue to be a mirage as long as English is not ‘downgraded’ in status. Some proposals were put forward as solution to the national language problem.</p>
<p style="margin:0.5em 0px;padding:0px;border:0px;outline:0px;vertical-align:baseline;background-color:transparent"><strong style="margin:0px;padding:0px;border:0px;outline:0px;vertical-align:baseline;background-color:transparent">Proposals on national language choice</strong><br>
The proposals can be classified into two: unilingual approach (the choice of a language) and multilingual approach (which favours the selection of two or more languages). Some have argued that since the English language seems to unite the country and is a modern code suitable for international intelligibility, it should continue to play the role of a national language until any of the major millionaire indigenous languages (Hausa, Igbo and Yoruba) is ready to take up the role. Proponents of this submission are also of the view that English is devoid of ethnic colouration and should continue to play the role of a national language. They further posit that there is an abundance of literature in English that could help in the realisation of national objectives and goal.<br>
<br>There is also a proposal for the choice of Yoruba as a national language, in view of its being the most developed indigenous language. A lot of literature abounds on the language and it is widely spoken by a lot of people in the Diaspora, just as enough manpower is available to dispense knowledge in the language. This choice was knocked down with the argument that the Yoruba people will dominate the country and exclude others.<br>
<br>The choice of Hausa has also been opposed. Hausa is said to be easy to learn because it is not a tonal language. It is spoken in a number of African countries and has been nominated as an international language for discussion at the United Nations. However, the language is considered inappropriate because of inadequate literate manpower to propagate it. Ethnic sentiment added to the problem against the choice of Hausa, as well as Igbo, which is said to be the least developed and modernised of the three major languages.<br>
<br>Proposal for the choice of pidgin English has not sailed through because of the status conferred on it as the language of the unlettered. Suggestion of GBORUSA (acronyms formed from I(gbo), Yo(ru)ba and Hau(sa) languages) or GUOSA or even WAZOBIA, and so on, have been opposed on the strength of the argument that human languages are natural and it will be an aberration to blend languages into one to produce expressions such as ‘Ina son je akpu’ (I want to eat akpu). Professor Bamgbose dismissed the choice, saying “of the possible candidates for selection as a unilingual model, some can be dismissed out of hand. In this group, I include pidgin, artificial language and any minority language.<br>
<br>The issue of national language is relatively akin to the national language question which queries how the country can blend its multi-ethnic nationalities into a nation. For Professor Adegbite, the solution lies retaining English as the national language at the national level, while delimiting its roles at state and local government levels. The don even suggested the use of Nigerianised English. He suggested complementary roles for English and the indigenous languages, where</p>
<p style="margin:0.5em 0px;padding:0px;border:0px;outline:0px;vertical-align:baseline;background-color:transparent"><strong style="margin:0px;padding:0px;border:0px;outline:0px;vertical-align:baseline;background-color:transparent">The Nexus between confab and national language issue</strong><br>
Observers opine that since the Presidential Advisory Committee on National Dialogue led by Dr Femi Okurounmu, has been saddled with the task of collating the views of Nigerians on how they want the country to be governed and run, the Committee should utilise well the opportunity to re-work the country by stimulating discussions on language development, which is considered to have been relegated to the background in national discourse. The elite domination of the political space has been fingered as one of the reasons for lack of action on language development, policy formulation and implementation. Marxist consideration is given to this, as the elite are seen as promoting the use of English for class preservation and to maintain suppression of the majority by the minority.<br>
<br>Language activists have also raised issues that touch on the need to preserve indigenous languages and fight Englishisation of the world. For instance, some of the millionaire languages have been said to risk going into extinction if concerted efforts are not quickly made to rescue them. It has also been suggested that the country should not be hoping for technology transfer when it can evolve its own technology and fuel national development through the development of its native languages.</p>
<p style="margin:0.5em 0px;padding:0px;border:0px;outline:0px;vertical-align:baseline;background-color:transparent"><br></p><p style="margin:0.5em 0px;padding:0px;border:0px;outline:0px;vertical-align:baseline;background-color:transparent">
<a href="http://www.tribune.com.ng/news2013/index.php/en/politics/item/26004-the-language-question-in-nigeria.html">http://www.tribune.com.ng/news2013/index.php/en/politics/item/26004-the-language-question-in-nigeria.html</a><br>
</p></div></div><div><br></div>-- <br>**************************************<br>N.b.: Listing on the lgpolicy-list is merely intended as a service to its members<br>and implies neither approval, confirmation nor agreement by the owner or sponsor of the list as to the veracity of a message's contents. Members who disagree with a message are encouraged to post a rebuttal, and to write directly to the original sender of any offensive message.  A copy of this may be forwarded to this list as well.  (H. Schiffman, Moderator)<br>
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