<div dir="ltr"><h1 class="">Academic warns of muddled language strategy</h1>
<div id="article-essentials">
<div class="">
<div class=""><div id="article-byline" class=""><a href="http://www.heraldscotland.com/andrew-denholm" rel="foaf:publications" content="Andrew Denholm">Andrew Denholm</a></div><div class="">Education Correspondent</div></div>

</div>
</div>
<div class="">
Tuesday 26 November 2013
</div>

<div id="article-abstract">
<p>A LEADING academic has issued a warning over the Scottish 
Government's "muddled" strategy to increase language learning in primary
 schools.</p>
</div>


<div class="" style="margin:20px auto">
<br>
<div class="">
<span class="">PLANS: The Scottish Government proposes to teach all primary pupils two modern languages to stem the decline in Highers.</span>
</div>
</div>


<div id="article-content">

<p>Dr Dan Tierney, a reader in languages at Strathclyde University, 
believes the plan is currently unworkable because it lacks national 
continuity.</p>
<p>The warning comes two years after the Government announced proposals 
to teach all primary pupils at least two modern languages in addition to
 their mother tongue - known as the  1+2 model. </p><div class="">
<p>Since then, the Languages Working Group has recommended 35 
improvements, including better training for teachers and greater support
 for pupils in the classroom.</p>
<p>Languages identified for primary schools under the plan include 
Arabic, Chinese, French, Gaelic, German, Italian, Portuguese, Punjabi, 
Russian, Spanish and Urdu.</p>
<p>However, Mr Tierney argues that, unless the Scottish Government 
prioritises some of these, pupils will arrive at secondary school with a
 wide variety of different experiences.</p>
<p>He said: "We need a national policy to provide some clarity over what
 is expected from the languages policy otherwise it will end up in a 
muddle. </p>
<p>"We don't currently know whether French or Spanish or German is to be
 prioritised or whether schools should be providing a mix of several 
languages. This will become a significant issue for secondary schools 
when pupils move up from primary."</p>
<p>Mr Tierney also said the issue was of concern to university teacher 
training departments because it was unclear where future demand would 
lie.</p>
<p>"We cannot predict the languages that teachers will need to be trained in because councils can go their own way," he added.</p>
<p>The Scottish Government announced its ambitious plans to teach all 
primary pupils at  least two modern languages  after a decline in the 
number of pupils taking modern language Higher exams.</p>
<p>Figures for 2011 showed a 4% drop in those sitting French, German and Italian, with only Spanish showing an increase.</p>
<p>The demise has been blamed on the fact many schools no longer see 
languages as compulsory, despite school inspectors calling for them to 
be a "core element" in the first three years of secondary. In addition, 
as part of cuts to education budgets, two-thirds of local authorities 
have scrapped foreign language assistants.</p>
<p>There have also been problems in primary, with The Herald revealing 
three-quarters of schools were missing recommended targets for the 
delivery of modern languages.</p>
<p>It has been estimated the decline in language learning at Scottish 
schools and universities is costing the economy at least half a billion 
pounds every year because companies miss out on overseas contracts or 
inward investment.</p>
<p>The Scottish Government's languages working group recommended 
children should begin learning a second language as soon as they start 
primary school, rather than primary six, as is now the case. The group 
also says children should learn a third language no later than P5 and 
calls for a compulsory language qualification for primary teachers.</p>
<p>The Scottish Government has already announced £120,000 to fund pilot 
projects to demonstrate ways in which Scottish schools can begin to move
 towards the  1+2 model.</p>
<p>The Government has also announced an additional £4m to support the development of local authority language plans.</p>
<p>However, in recent evidence to the Scottish Parliament the Scottish 
Parent Teacher Council said it was concerned there was  insufficient 
resources available and said teachers did not currently have sufficient 
skills to make it work.</p>
<p>Cosla, which represents councils, said it was aware there was a need 
for "at least double or triple the previous language funding to assist 
local authorities" in taking forward the project.</p>
</div>
<a href="https://mail.google.com/mail/?shva=1#inbox/14294b5c010514b8?compose=14295138bf80c41f">https://mail.google.com/mail/?shva=1#inbox/14294b5c010514b8?compose=14295138bf80c41f</a><br></div><br clear="all"><br>-- <br>
**************************************<br>N.b.: Listing on the lgpolicy-list is merely intended as a service to its members<br>and implies neither approval, confirmation nor agreement by the owner or sponsor of the list as to the veracity of a message's contents. Members who disagree with a message are encouraged to post a rebuttal, and to write directly to the original sender of any offensive message.  A copy of this may be forwarded to this list as well.  (H. Schiffman, Moderator)<br>
<br>For more information about the lgpolicy-list, go to <a href="https://groups.sas.upenn.edu/mailman/">https://groups.sas.upenn.edu/mailman/</a><br>listinfo/lgpolicy-list<br>*******************************************
</div>