<div dir="ltr"><h1>World Mother Tongue Day: Time for India to implement a multi-lingual policy</h1>
<br>



<div class="">


</div>
<div class="">
<table><tbody><tr><td><br></td><td> <a href="http://ibnlive.in.com/xml/author3708.xml"><img alt="IBNLive" src="http://ibnlive.in.com/pix/rss_icon01.gif" border="0"></a></td>



<td>


<span style="vertical-align:bottom;width:81px;height:20px"></span><br></td>


<td>



<br></td>
<td>




<br></td>
<td>



<br></td>
</tr>
</tbody></table>
</div>

<p class="">Anecdote 1: It was a state run bank 
situated in a lower middle class locality of South Bengaluru. Several 
middle aged women, looking confused, were moving from desk to desk 
seeking help. I inquired the bank staff on what's going on and learnt 
that they were here to get their LPG subsidy amounts and seeking help of
 the staff to fill the money withdrawal forms. These women were facing 
two problems. The SMS that they received about credit of subsidy was in 
English and the withdrawal form at the bank was printed in English and 
Hindi and not in local language Kannada. This language barrier was 
forcing these women to trouble the staff for help. The technology and 
policy intervention that was brought in to help citizens was actually 
making their lives difficult in this case!</p><p class="">Anecdote
 2: It was a post office in a small town of Dharwad district in 
Karnataka. A rural woman, with a Kannada newspaper in her hands, came to
 me seeking help to fill a money order form. Seeing her holding a 
newspaper, I was surprised as why is she seeking my help at the first 
place. When inquired, she told me that she has studied till 5th standard
 and knows how to read and write Kannada but unfortunately the money 
order form was printed only in English and Hindi. As she didn't know 
either of those languages, she needed my help to fill the form. When I 
inquired the staff as why the local language is not used, they pointed 
their fingers at Official language act that mandates increased usage of 
Hindi at all levels of communication in all institutions belonging to 
the Central government.</p><p class="">Anecdote 3:
 She was a house maid widow living in Vijayanagar area of Mysore. She 
was pooling in whatever little she could save for her daughter's wedding
 and in the process meets an agent selling ULIP policies. Sensing an 
opportunity to sell a policy and earn commission, he convinced her to 
put her savings into a ULIP policy without actually revealing that it's a
 stock market linked scheme where earnings is linked to fluctuations of 
the market. Although she knew reading and writing in Kannada, her 
inability to read English or Hindi was taken to advantage by the agent 
who got her to sign the policy document and invested her savings on a 
ULIP policy. Three years down the line, to her horror, she realized that
 all her savings had tanked due to fluctuations of the market.</p><p class="">Anecdote
 4: It was a private bank's ATM in South Bengaluru and I was waiting for
 my turn to get into the ATM for almost 20 minutes.  The person who was 
at the Kiosk was trying hard to withdraw money and later turned back 
inviting me to help him out. I duly obliged and found out later that he 
works in a nearby Garment factory and doesn't understand anything other 
than Kannada. It was his first salary and he was unable to withdraw 
money as the ATM interface was available only in English and Hindi and 
not in Kannada.</p><p class="">These are just some
 of the anecdotal examples I have experienced personally in the past few
 years. They tell a grim story of how India's language policy is 
creating an artificial information asymmetry where non-Hindi speakers 
are put to great trouble due to a language barrier placed by the system.
 The Official language act of Union government makes it mandatory to run
 operations only in Hindi and English while effectively sidelining other
 languages spoken by as many as 60 per cent of Indians. This is also a 
big reason why financial inclusion in India has failed to achieve its 
objectives of bringing majority of Indians under the reach of financial 
institutions. The success of a democracy lies in bridging the gap 
between system and the people and the language of the people plays a 
vital role in achieving that. Sadly in India, only Hindi is considered 
as people's language, effectively pushing other languages to the corner.
  </p><p class="">On a day when the world 
celebrates International Mother Language day to celebrate diversity, 
India, hailed as world's largest democracy (I doubt whether we can say 
so after seeing how Telangana Bill was passed in the Parliament!) should
 recognise the follies of imposing one language in the name of link 
language. Bangladesh broke away from Pakistan when Urdu was imposed on 
Bengalis of then East Pakistan. </p><p class="">Soviet
 Union broke into pieces when Russians tried imposing Russian on 
everyone in USSR. Those stark examples from history should teach India 
that it's time for India to recognize all scheduled languages present in
 the 8th schedule of the Constitution as official languages of the 
Indian Union, giving equal status to all languages. Such a language 
policy will go a long way in fostering greater sense of unity among 
Indians speaking different languages.  </p><p class="">With
 rapid technological progress, implementing such a multi-lingual 
language policy is not a big problem. Current language policy of the 
European Union holds a classic testimony on how linguistic diversity 
should be celebrated and not cursed. Remember, Europeans learnt this 
lesson in a bitter way after the devastating Second World War! Hope all 
the advocates of federalism including Mr. Modi will consider this demand
 seriously in 2014 Lok Sabha elections. <br></p><p class=""><a href="http://ibnlive.in.com/blogs/vasantshetty/3708/65107/world-mother-tongue-day-time-for-india-to-implement-a-multilingual-policy.html">http://ibnlive.in.com/blogs/vasantshetty/3708/65107/world-mother-tongue-day-time-for-india-to-implement-a-multilingual-policy.html</a><br>
</p><p class=""><br></p><br clear="all"><br>-- <br>**************************************<br>N.b.: Listing on the lgpolicy-list is merely intended as a service to its members<br>and implies neither approval, confirmation nor agreement by the owner or sponsor of the list as to the veracity of a message's contents. Members who disagree with a message are encouraged to post a rebuttal, and to write directly to the original sender of any offensive message.  A copy of this may be forwarded to this list as well.  (H. Schiffman, Moderator)<br>
<br>For more information about the lgpolicy-list, go to <a href="https://groups.sas.upenn.edu/mailman/">https://groups.sas.upenn.edu/mailman/</a><br>listinfo/lgpolicy-list<br>*******************************************
</div>