<div dir="ltr"><h1 class="">Not at the Expense of Foreign Languages</h1>

    <div class="">
        <img alt="Stacie Berdan" class="" src="http://graphics8.nytimes.com/images/blogs/roomfordebate/contributors/Stacie-Berdan75.jpg">
    </div>

    <p class=""><a href="http://stacieberdan.com/about-stacie-berdan-international-careers-expert/">Stacie Nevadomski Berdan</a> is the author, most recently, of <a href="http://stacieberdan.com/raising-global-children-is-here/">"Raising Global Children."</a> </p>


    <p class=""><strong>Updated</strong> May 12, 2014,  7:13 PM</p>

    
      <p>Academics and educators increasingly cite computer coding as an
 important component of a 21st-century education. Some even want to have
 coding classified as a type of “language” for foreign language credit. 
Legislators in <a href="http://stateimpact.npr.org/florida/2014/02/03/computer-programming-could-count-as-a-foreign-language/">Florida</a>, <a href="http://www.courier-journal.com/article/20140123/NEWS0101/301230033/">Kentucky</a>, <a href="http://www.washingtonpost.com/blogs/govbeat/wp/2014/01/28/states-could-count-computer-programming-as-foreign-language-skill/">New Mexico</a> and <a href="http://www.edweek.org/ew/articles/2014/02/26/22computer_ep.h33.html">Texas</a>,
 for example, have introduced legislation that would allow high school 
students to use computer coding courses to satisfy their state's foreign
 language graduation requirement. </p>

<div class=""><div class=""><blockquote>While 
computer coding is undeniably a worthwhile course of study, there is a 
far greater need to teach our elementary school students foreign 
languages.</blockquote></div></div>

<p>While computer coding is undeniably a worthwhile course of study, 
there is a far greater need to teach our elementary school students real
 foreign languages. For starters, as far as I know, there is no research
 that indicates that coding will enhance creativity, logical thinking or
 lead to the enhanced job prospects that its advocates predict. </p>

<p>Decades of well-documented <a href="http://www.actfl.org/advocacy/discover-languages/what-the-research-shows">research</a>,
 however, demonstrate the far-reaching benefits of learning a foreign 
language. It helps students learn about another culture, enables them to
 cross cultural bounds more easily by appreciating and understanding 
differences and similarities, and develops critical skills of 
adaptability, empathy, communication and relationship building – all of 
which can be applied to any field. Learning a second language also 
enhances cognitive abilities and makes one <a href="http://www.nytimes.com/2012/03/18/opinion/sunday/the-benefits-of-bilingualism.html?_r=1&">"smarter"</a>
 by enhancing math, science and even English language skills. Being able
 to speak another language increasingly helps recent graduates get 
good-paying jobs and then advance more rapidly in them. </p>

<p>Research shows that students who begin studying a second language <a href="http://www.kennethreeds.com/uploads/2/3/3/0/2330615/article.pdf">before age 13</a>
 have a much greater chance of becoming proficient. Coding, by contrast,
 does not take nearly the same amount of time on task that learning a 
foreign language does and thus does not need to begin so early. </p>

<p>If we want our students to be able to compete in the global 
marketplace, we must insist that they learn how to communicate and 
interact with others around the world. Learning to communicate with a 
computer can come later.</p><p><br></p><p>forwarded from <a href="http://nytimes.com">nytimes.com</a><br></p><br clear="all"><br>-- <br>=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+<br><br> Harold F. Schiffman<br><br>Professor Emeritus of <br>
 Dravidian Linguistics and Culture <br>Dept. of South Asia Studies                     <br>University of Pennsylvania<br>Philadelphia, PA 19104-6305<br><br>Phone:  (215) 898-7475<br>Fax:  (215) 573-2138                                      <br>
<br>Email:  <a href="mailto:haroldfs@gmail.com">haroldfs@gmail.com</a><br><a href="http://ccat.sas.upenn.edu/~haroldfs/">http://ccat.sas.upenn.edu/~haroldfs/</a>    <br><br>-------------------------------------------------
</div>