<div dir="ltr">
<h1 class="">Our Language, Our Pride and its Role</h1>
<div class="">
<br>      </div>


<p class=""><span class=""><b>By Beven Liswani Kamwi</b></span></p>
<p class="">
</p><p class=""><span class=""><b>MY</b> paper seeks to address what
 I consider imbalances and shortcomings in Namibia’s working language 
document, also known as the language policy, and its accountability 
towards indigenous Languages. </span></p>
<p class=""><span class="">The Language document serves as a guiding
 tool for language policies, planning and implementation in Namibia. 
First and foremost, lets us be reminded that the aim of Namibia’s 
struggle for independence was not only for land or self-actualization, 
but the total emancipation of Namibians in all spheres. This total 
emancipation also encompasses advancement, continuous development and 
sustainability of our identity or culture. There is a clear link between
 culture/identity and language, hence the latter is always a repository 
of culture. Considering this, the fundamental requirement of who we are 
is our own languages in our all ethnic diversity. In essence, the 
language policy was and is obliged to have taken into consideration the 
then indigenous language deprivation and disadvantages contributed by 
the colonial legacy. Looking back to the pre- independence era, one can 
clearly discern a situation which provided a monopolistic and 
unceremonial platform for Afrikaans to enjoy the status of official 
language at the expense of indigenous languages. This was the case since
 it was the mother-tongue of the colonial masters. Thus, one can deduce 
that the Afrikaans language was also one of the powerful weapons 
[figuratively speaking] that the apartheid regime made use of to enforce
 their unpopular rule on the indigenous masses of Namibia. This brings 
me to the thorny issue, which is to takes a look at the powerful role 
languages play in any society. </span></p>
<p class=""><span class="">It is of utmost importance to note that 
the issue of language can be both constructive and destructive at the 
same time. By that I mean, if planned and implemented well, language 
policy can indeed build a nation. Aa case in point in this regard is 
Namibia, where the language policy serves as a unifier based on the 
acceptance of a neutral language – English, as the official language and
 medium of instruction. However, on one hand, if not wisely implemented,
 language can create unintended consequences, such as civil strife as 
the various ethnic identies fight for survival and jostle for dominance 
of their own languages. In view of this I am afraid that Namibia’s 
language policy has many shortcomings, as far as addressing the past 
language imbalances are concerned. This seems to be the case because the
 language policy does not, to a large extent, provide for the 
development and advancement of indigenous languages, which should have 
been its priority. This provision I refer to entails the allocation of 
equal resources, both in material and monetary terms, to the development
 of local languages in order to elevate them to the same level and 
status as that enjoyed by foreign languages, specifically English.</span></p>
<p class=""><span class="">Indigenous languages lag behind in many 
respects, because of many deficiencies, apart from the fact that less is
 spent on their development and advancement, if anything at all. 
Moreover, they are also not receiving the same attention or are even 
ignored, in terms of time, money and human resource allocation.</span></p>
<p class=""><span class="">Moreover, the worst thing that one 
notices is the prevalent situation wherein the languages of the world’s 
powerful economies, such as French (France), English (UK and USA), 
Chinese (China), Japanese (Japan) and so on are marketed aggressively in
 developing countries, including Namibia. In view of this, let it be 
borne in mind that the massive investment and marketing of a country’s 
own language(s) also translates into fostering their own culture and 
identity. Due to the benefits that these powerful economies can offer if
 you adopt their languages, many developing countries are left with no 
choice but to play along with the status quo, not knowing that their own
 languages are left in a state of regression. Owing to this, it is 
paramount for policy makers to time and again go back to the drawing 
board to revisit and revise the language policy in an effort to model 
one that is responsive to its people. </span></p>
<p class=""><span class="">This would entail a redress of the noted 
inequalities and shortcomings in the areas that are disadvantageous to 
the development of our own indigenous languages. </span></p>
<p class=""><span class="">Although the existence of local laguage 
services on NBC is commendable, it is by far not enough in terms of 
promoting and preserving our indigenous tongues. </span></p>
<p class=""><span class="">Henceforth, much more than this needs to 
be done, starting with an overall relook of the language policy 
document, and to create conditions under which our local languages can 
thrive and grow. However, this will require a change of attitude and 
perception towards indigenous languages versus English and other foreign
 languages. </span></p>
<p class=""><span class="">In conclusion, at least a situation like 
that obtaining in Botswana would be a step in the right direction for us, 
where one of their national languages (Setswana), to a large extent but 
not totally, enjoys equal status and is used side by side with English 
in many of that country’s domains. </span></p><p class=""><a href="http://www.newera.com.na/2014/06/06/language-pride-role/">http://www.newera.com.na/2014/06/06/language-pride-role/</a><br><span class=""></span></p><p class="">
<span class=""><br></span></p><p class=""><span class=""><br></span></p><br clear="all"><br>-- <br>**************************************<br>N.b.: Listing on the lgpolicy-list is merely intended as a service to its members<br>
and implies neither approval, confirmation nor agreement by the owner or sponsor of the list as to the veracity of a message's contents. Members who disagree with a message are encouraged to post a rebuttal, and to write directly to the original sender of any offensive message.  A copy of this may be forwarded to this list as well.  (H. Schiffman, Moderator)<br>
<br>For more information about the lgpolicy-list, go to <a href="https://groups.sas.upenn.edu/mailman/">https://groups.sas.upenn.edu/mailman/</a><br>listinfo/lgpolicy-list<br>*******************************************
</div>